蘋果造車：放棄信仰、回歸平凡

作者 | 章漣漪

自動駕駛企業(yè)紛紛向現(xiàn)實(shí)"低頭"。

蘋果延遲新年上市時間在車圈已經(jīng)不算新聞，但如果，它還放棄了對無人駕駛的"信仰"，那事情就變得有趣了起來。

12月7日，彭博社引援知情人士消息稱，蘋果公司將首款新車發(fā)布時間推遲了一年至2026年，且放棄了L5全自動駕駛路線。

上述知情人士表示，蘋果造車項(xiàng)目當(dāng)下的重大轉(zhuǎn)變是，新車正在規(guī)劃一個不太雄心勃勃的設(shè)計(jì)，將包括方向盤和踏板，并且只支持高速公路上的全自動駕駛能力。

新故事顯然不夠"性感"。目前來看，無論是特斯拉，還是"蔚小理"都已經(jīng)具備高速領(lǐng)航輔助駕駛功能，在不斷推進(jìn)城市領(lǐng)航輔助駕駛輔助落地。2026年才上市的蘋果新車，如果僅支持“高速公路全自動駕駛能力”，可能很難打動用戶。

在上述消息曝出后，截至美股12月6日收盤，蘋果股價下跌2.54%。今年以來，蘋果股價已下跌了超過21%，不過依然比以科技股為主的納斯達(dá)克綜合指數(shù)中的大多數(shù)股票表現(xiàn)要好。

01、從外觀到價格，揭秘新車計(jì)劃

"沒有方向盤，也沒有剎車踏板"，曾是蘋果汽車最大的亮點(diǎn)。

2022年中旬，外媒The Information曝光了蘋果首款車型設(shè)計(jì)。該報道稱，新車或代號為M101，設(shè)計(jì)有四個朝內(nèi)的座椅，允許乘客面對面交談。"其目標(biāo)是獲得美國國家公路交通安全管理局的豁免，以發(fā)布無方向盤和剎車踏板的車輛。"

這無疑拉高了外界對蘋果汽車的期待。

但如今，受限于政策、技術(shù)等因素，蘋果的設(shè)想恐難以落地，汽車項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)進(jìn)而轉(zhuǎn)變了戰(zhàn)略方向。

據(jù)彭博社最新消息，Apple Car或?qū)⒅恢С指咚俟飞系娜詣玉{駛功能。在高速公路上，駕駛員在啟動自動駕駛功能后，便可以做一些別的事情，例如看電影、玩游戲等。在車輛自動駕駛到城市街道或遇到惡劣天氣的情況下，駕駛員則需要切換到手動控制。蘋果計(jì)劃將在北美最先推出該功能。

目前，該車還處于"預(yù)原型"階段。根據(jù)蘋果最新計(jì)劃，目標(biāo)是在明年準(zhǔn)備好設(shè)計(jì)；2024年底之前完成功能設(shè)置；2025年對汽車進(jìn)行廣泛的測試。

除了整車戰(zhàn)略變化，彭博社還爆出了包括：價格、Apple Car的芯片，以及感知方案等方面最新進(jìn)展。

價格方面，蘋果計(jì)劃將車輛的價格降至10萬美元以下，而此前設(shè)想的是12萬美元以上。

芯片方面，Apple Car核心是一個車載計(jì)算機(jī)系統(tǒng)及系列定制的傳感器，該處理器性能約相當(dāng)于四顆蘋果最高端Mac芯片的總和，已進(jìn)入幾乎可以生產(chǎn)狀態(tài)。不過，蘋果可能會在汽車推出前縮減性能規(guī)模，以降低成本。

此前有報道稱，蘋果汽車自研芯片將以7納米制程的A12 Bionic處理器為基礎(chǔ)，由臺積電代工，封測上將采用韓國FC-BGA基板。

感知方案方面，與特斯拉走純視覺路線不同，蘋果汽車將配備激光雷達(dá)、攝像頭等多傳感器融合的方案。早在去年9月，就有報道稱，蘋果已經(jīng)向全球汽車零部件制造商發(fā)出報價請求，并陸續(xù)在與韓國、日本汽車零部件供應(yīng)商進(jìn)行接洽。

滑動底盤方面，報道稱，蘋果在幾年前已經(jīng)與大眾汽車就汽車底座、車輪系統(tǒng)以及電池等進(jìn)行了談判，還與多家供應(yīng)商基于電動汽車平臺合作進(jìn)行了討論，現(xiàn)仍在尋找合作伙伴中。不過，去年也有消息稱，蘋果傾向于在美生產(chǎn)Apple Car電池，而不是從其他國家的供應(yīng)商采購。

除了車載硬件，蘋果汽車業(yè)務(wù)還計(jì)劃部署基于云的組件，用于進(jìn)行人工智能相關(guān)處理。該計(jì)劃將依靠亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)進(jìn)行托管，每年約花費(fèi)1.25億美元。

此外，蘋果正在探索遠(yuǎn)程指揮中心計(jì)劃，以便在緊急情況下從遠(yuǎn)處協(xié)助駕駛員，以及控制汽車。該計(jì)劃還涉及向客戶提供保險等。

02、八年百億美元投資，未能完成一款量產(chǎn)車

蘋果在汽車領(lǐng)域的布局緣來已久。

2013年，蘋果推出"iOS in the car"計(jì)劃，后改名"CarPlay"車載智能系統(tǒng)，入局智能汽車領(lǐng)域。

Carplay為車載版的iOS，可以將手機(jī)軟件生態(tài)接入汽車中。截至2021年底，蘋果Carplay與全球70家車企就700多款車型展開合作，這一數(shù)字高于百度CarLife、華為Hicar等競爭對手。

Δ 截止2011年底Carplay合作情況。資料來源：富途證券

2014年，蘋果正式啟動智能駕駛項(xiàng)目——"Titan（泰坦） Project"，其在汽車領(lǐng)域研發(fā)從軟件向硬件延伸；2017年蘋果獲得加州自動駕駛汽車測試的許可證，并于當(dāng)年吸納了大量的前特斯拉員工，涉及領(lǐng)域包括制造，安全和軟件工程師。

此后蘋果每年在智能汽車領(lǐng)域的投入不斷加大，2019年還收購了自動駕駛初創(chuàng)公司Drive.ai。有外媒報道稱，泰坦項(xiàng)目近年來每年耗資超10億美元。

而從表觀財務(wù)數(shù)據(jù)看，由于蘋果還未發(fā)布自家汽車產(chǎn)品，相關(guān)研發(fā)投入未能在當(dāng)年產(chǎn)生收入。與此對應(yīng)地是，蘋果從2016年起研發(fā)費(fèi)用率一路上行，2016年為4.7%，2021年升至6%。

Δ 蘋果各年度研發(fā)支出

盡管歷時8年多，投資巨大，但從各項(xiàng)信息顯示，蘋果還沒有"真正造出一輛車"來，外界對其更多的感知是不斷變動的造型、戰(zhàn)略和人事。

泰坦項(xiàng)目成立之時，由四名蘋果高級員工Steve Zadesky、Benjamin Lyon、John Wright和DJ Novotney組成核心。

但后由于戰(zhàn)略選擇不同，更傾向于打造一款量產(chǎn)車與特斯拉對抗的Zadesky離開項(xiàng)目組。2016年中，本已退休的蘋果前高管Bob Mansfield接手，改戰(zhàn)略為"專注于完全自動駕駛軟件"。

此后蘋果陷入"演示軟件"陷阱，即不斷地開發(fā)自動駕駛軟件、演示自動駕駛軟件，但沒辦法擴(kuò)大功能、實(shí)現(xiàn)落地。

時至2018年，先后在福特、蘋果、特斯拉等企業(yè)任職高管的Doug Field接手了泰坦項(xiàng)目，又將目標(biāo)轉(zhuǎn)變?yōu)椋?strong>設(shè)計(jì)整車。

此后泰坦項(xiàng)目迎來一個相對穩(wěn)定的時期。

但由于遲遲無法實(shí)現(xiàn)車輛量產(chǎn)落地，2021年9月，F(xiàn)ield宣布離職，Apple Watch負(fù)責(zé)人Kevin Lynch上任。

頻繁的戰(zhàn)略、一直不承諾大規(guī)模生產(chǎn)汽車……這讓一些蘋果高管們陷入迷茫。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅過去兩年時間，蘋果造車項(xiàng)目至少有10名高管離職。

有外媒報道指出，蘋果一些員工認(rèn)為，遲遲無法實(shí)現(xiàn)新車量產(chǎn)上市的原因，是因?yàn)槿狈σ幻軌蚯宄囟x和闡明產(chǎn)品的領(lǐng)導(dǎo)者。

盡管庫克一直是自動駕駛技術(shù)的堅(jiān)定支持者，但對到底是選擇自動駕駛技術(shù)，還是布局整車制造，顯得徘徊不定，這很大程度導(dǎo)致蘋果汽車項(xiàng)目陷入當(dāng)下境地。

2022年以來，外界不斷傳出蘋果造車團(tuán)隊(duì)解散的消息，更是給蘋果造車具有更大的不確定性。

03、“平凡”的蘋果汽車，是否還值得期待？

“實(shí)際上，過去幾個月，泰坦項(xiàng)目一直處于不確定狀態(tài)?！迸聿┥鐖蟮里@示，蘋果高管們正不得不面對現(xiàn)實(shí)，即：在當(dāng)前技術(shù)下，沒有方向盤和踏板的完全自動駕駛汽車無法實(shí)現(xiàn)。

如果一切如彭博社所言，蘋果目前已經(jīng)確定了技術(shù)路徑和最終形態(tài)：一輛"略顯平凡"的智能汽車。

顯然，在無論是技術(shù)，還是政策層面，完全無人駕駛都無法落地的當(dāng)下，蘋果或許應(yīng)該選擇更現(xiàn)實(shí)的方式，以實(shí)現(xiàn)項(xiàng)目落地，資金回流。

而這，也是更多車企的選擇。

就在今年10月底，福特剛剛宣布關(guān)閉自動駕駛公司Argo，將更多精力放在L2+，以及L3級智能汽車量產(chǎn)車上。

彼時，福特CEO Jim Farley稱，對L4級自動駕駛的未來持樂觀態(tài)度，但實(shí)現(xiàn)大規(guī)模盈利的全自動駕駛汽車還有很長的路要走，至少還需要5年。

通用方面，盡管旗下Cruise被認(rèn)為是L4級以上自動駕駛技術(shù)的擁躉者，但實(shí)際上其也承擔(dān)著為通用汽車打造Ultra Cruise智駕系統(tǒng)的任務(wù)，后者目前看來更具優(yōu)先級。

若蘋果也選擇從L2+入手，從某種程度上來說，意味著自動駕駛跨越式路徑的全線潰敗，至少從車企端角度看是如此。而這一定程度也預(yù)示著，行業(yè)對于全無人駕駛大規(guī)模商業(yè)化落地時間遠(yuǎn)慢于預(yù)期。

當(dāng)然，對于蘋果來說，一旦下定決心，落地不會是很難的事情。

一方面，蘋果整車制造專利儲備豐富。根據(jù)Patently Apple的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，截止2021年，蘋果智能汽車相關(guān)專利已超過200項(xiàng)，專利內(nèi)容覆蓋自動駕駛相關(guān)的傳感器、激光雷達(dá)、投影儀系統(tǒng)，以及底盤和車身相關(guān)的懸掛系統(tǒng)、照明系統(tǒng)、車身、轉(zhuǎn)向系統(tǒng)等。

另一方面，蘋果供應(yīng)鏈紛紛布局汽車領(lǐng)域。蘋果核心供應(yīng)鏈中富士康、立訊精密等公司均入局汽車領(lǐng)域，或?yàn)樘O果汽車上市在做準(zhǔn)備。

與此同時，蘋果還有強(qiáng)大的生態(tài)壁壘。此前在手機(jī)端，蘋果將自研芯片、硬件產(chǎn)品、iOS操作系統(tǒng)、Appstore、各類API接口和IAP等打包成一個iOS生態(tài)系統(tǒng)。用戶在購買蘋果手機(jī)時，不僅僅購買了手機(jī)硬件，更是將蘋果iOS生態(tài)收入囊中。封閉的iOS生態(tài)給用戶提供了更好的體驗(yàn)，也成為iPhone的核心競爭力。在汽車端，蘋果也有望復(fù)制“成功”。

不過，在2026年時間點(diǎn)，一輛"只支持高速公路上全自動駕駛能力"的智能汽車，對于用戶來說會有多大的吸引力？哪怕它來自曾經(jīng)創(chuàng)造過很多驚喜的偉大公司——蘋果。