坊間已有很多芯片短缺相關(guān)的各種報(bào)道和分析,我也讀過不少,以為已略知一二。前不久在Vox Media的一檔博客Decoder中聽到對(duì)哈佛商學(xué)院的供應(yīng)鏈專家Willy Shih的訪談,全方位解讀了圍繞著芯片問題的各個(gè)環(huán)節(jié),讓我大受裨益,才知之前所知只是冰山一角。這差不多是我目前為止看到對(duì)當(dāng)前芯片問題的最全面和深入的洞察。訪談涉及內(nèi)容很多很廣,因此我會(huì)分幾期發(fā)布訪談的內(nèi)容。
Willy Shih教授
一. 芯片制造供應(yīng)鏈
芯片短缺似乎不會(huì)很快結(jié)束,而且似乎沒人能預(yù)測(cè)何時(shí)會(huì)結(jié)束。因此,讓我們都退一步??煞駷槲覀兠枋鲆幌碌降资裁词切酒倘?,到底發(fā)生了什么。
當(dāng)我們談?wù)撔酒瑫r(shí),實(shí)際上涉及很多種不同的芯片。從筆記本電腦的微處理器芯片,到手機(jī)芯片、索尼PS游戲機(jī)、電視、汽車,或冰箱里用到的芯片,等等。人們通常認(rèn)為手機(jī)里可能有一到兩個(gè)芯片。實(shí)際上,一部手機(jī)里有幾十個(gè)芯片。而在一輛汽車中,可能要用到100多個(gè)不同的芯片來控制很多東西,如發(fā)動(dòng)機(jī)、儀表、中控、導(dǎo)航系統(tǒng)或類似的東西。甚至像電動(dòng)車窗這樣的東西也會(huì)用到微處理器芯片,是那種很小的控制器芯片,因?yàn)橛眯酒刂票扔脵C(jī)械連接成本更低。因此,到處都要用到芯片。
一個(gè)復(fù)雜的產(chǎn)品,比如汽車,需要100多個(gè)控制器芯片和各種其他類型的芯片,現(xiàn)在面臨的問題是,只要缺少其中一個(gè)芯片,這輛車就造不成了。這就是真正的問題所在。并不是所有的芯片都短缺,只是其中一部分。而這些短缺的情況也各有不同,有延遲一天的、也有一周或一個(gè)月的,且還取決于其他行業(yè)的采購情況。所以這是一個(gè)問題,因?yàn)槟承┬酒亩倘?,使商品無法順利造出來。如果你是一個(gè)產(chǎn)品制造商,你一定會(huì)先思考這個(gè)產(chǎn)品是否可以順利造出來?我有制造所需要的所有部件嗎?而這正是我們現(xiàn)在看到的麻煩所在,因?yàn)橐粋€(gè)芯片或幾個(gè)芯片的短缺。
前幾天有人說福特在生產(chǎn)皮卡時(shí)少了一些芯片,就把它們停在停車場(chǎng)等著芯片到位后再裝上去,因?yàn)樗麄兊漠a(chǎn)線還要繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn),不能停線。
車廠是非常昂貴的資產(chǎn),牽扯到數(shù)以億計(jì)美元。你肯定要盡可能保持它的運(yùn)轉(zhuǎn)。如果你是一個(gè)汽車制造商,比如底特律三巨頭,但你卻沒零件了。這些產(chǎn)線通常每分鐘會(huì)下線一輛車,現(xiàn)在每輛車平均售價(jià)約4萬多美元,這就意味著每分鐘他們都在損失4萬美元的銷售額。那是一個(gè)很大的數(shù)字。所以他們只能把這些車先開出來,停在某個(gè)地方,希望芯片到位后再迅速把它們裝車。但實(shí)際上當(dāng)芯片到位后,你也必須把車重新開到工廠,甚至可能不得不拆下來一些東西才能把芯片放進(jìn)去。有時(shí)安裝芯片的位置可能在發(fā)動(dòng)機(jī)艙或儀表盤后面。因此,這是一個(gè)很大的額外工作。
讓我們從更早的時(shí)候說起。人們常常在談?wù)撔酒路鹦酒兂闪艘环N商品似的。顯然,芯片中有很多不同種類,以及來自不同工廠和供應(yīng)商的不同的工藝節(jié)點(diǎn)。但從基礎(chǔ)講起,芯片是如何制造的,它們來自哪里,以及芯片的供應(yīng)鏈?zhǔn)窃趺椿厥拢?/strong>
因?yàn)楫?dāng)我們談?wù)撘惠v車時(shí),他們不只是單純地把微控制器放進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)艙里,對(duì)嗎?他們必須先把芯片組裝到某種計(jì)算產(chǎn)品上,組裝到電路板上,然后才把這些東西安裝到汽車上。但是,我們?cè)鯓硬拍芟鹊玫揭粋€(gè)芯片呢?這個(gè)過程是怎樣的?
實(shí)際上有兩個(gè)部分。首先是設(shè)計(jì)部分。工程師布置一個(gè)電路,晶體管和許多其他組件以特定方式連接。目前他們都是在電腦上進(jìn)行設(shè)計(jì)工作,他們會(huì)用電腦軟件設(shè)計(jì)芯片,然后把文件發(fā)送給制造商。
設(shè)計(jì)可以是只有幾百或幾千個(gè)晶體管的相對(duì)簡(jiǎn)單的設(shè)計(jì),也有一個(gè)芯片中集成20億個(gè)晶體管的非常復(fù)雜的設(shè)計(jì)。因此,當(dāng)你進(jìn)入那些更復(fù)雜的設(shè)計(jì)時(shí),也有一個(gè)與此相關(guān)的供應(yīng)鏈。因?yàn)槿绻阋O(shè)計(jì)一個(gè)有20億個(gè)晶體管的芯片,坦率地說,你一次性把每個(gè)晶體管連接在正確位置的可能性是零。所以人們?cè)诂F(xiàn)代芯片設(shè)計(jì)中常規(guī)的做法是,使用現(xiàn)成的IP模塊,這些模塊已是行業(yè)普遍認(rèn)可的。所以當(dāng)你決定設(shè)計(jì)一個(gè)控制器芯片,你會(huì)從像英國(guó)的ARM這樣的公司那里購買一個(gè)處理單元的設(shè)計(jì),也許你還需要USB接口的IP授權(quán)。最后,還有軟件工具供應(yīng)商為你提供這些庫,允許你用這些授權(quán)IP模塊來設(shè)計(jì)你想要定制的芯片。最后你把它送到生產(chǎn)芯片的工廠。所以這實(shí)際上也是一個(gè)非常復(fù)雜的供應(yīng)鏈,有工具供應(yīng)商,有IP授權(quán)和類似的東西。這是設(shè)計(jì)的部分。
實(shí)際的制造是從硅晶圓開始的。先在一個(gè)巨大的硅錠中制造出單晶硅,然后把它切成晶圓,最先進(jìn)的是300毫米直徑,或大約12英寸。當(dāng)切割并拋光這些晶圓時(shí),就得到一個(gè)完美的晶體。然后要做的是在晶圓上刻出晶體管和連接的圖案。這部分的供應(yīng)鏈也是相當(dāng)復(fù)雜的。有專門制造硅錠并切割晶圓的公司,然后這些晶圓被送到那些制造芯片的巨型工廠。
在制造工廠,首先會(huì)在晶圓上布置晶體管的圖案。需要經(jīng)過光刻、蝕刻和沉積等多個(gè)工序。他們使用一系列復(fù)雜的步驟來搭建一層又一層的晶體管。然后他們會(huì)鋪設(shè)一個(gè)由小銅線組成的連接網(wǎng)絡(luò),他們會(huì)把銅線印在上面連接所有的晶體管。在相對(duì)老的技術(shù)中,通常要經(jīng)過350道工序,大概需要45至60天。而目前用在最新的iPhone、筆記本或臺(tái)式機(jī)的芯片,可能多達(dá)700多道工序。
700多道工序,就需要每道工序都達(dá)到極高的良品率。如果第一道工序良品率是99%,第二道也是99%,這時(shí)一般人可能會(huì)想“哇,還不錯(cuò)啊?”但如果以99%的良品率經(jīng)過700多道工序后,你就什么都不剩了。所以你真的需要在每個(gè)工序上都達(dá)到99.99%以上的良品率。因?yàn)楫?dāng)已經(jīng)走完了第690道工序后,突然出現(xiàn)一個(gè)良品率低的工序,你就不得不把之前所有東西都扔掉。因此,這是一個(gè)非常嚴(yán)格的過程,需要很多工序,需要60天或更長(zhǎng)的時(shí)間,讓晶圓一路順利通過每個(gè)工序。
So,這就是工廠所做的工作?,F(xiàn)在你有了一個(gè)晶圓,如果是微處理器,上面可能排布著500個(gè)芯片。如果是汽車控制器之類的東西,可能是4000個(gè)芯片,因?yàn)樗鼈儾徽寄敲炊嗫臻g。然后會(huì)把晶圓運(yùn)到東南亞或中國(guó)。封裝和測(cè)試工廠會(huì)把一些小探頭放在每個(gè)芯片上,測(cè)試哪些是合格的,將那些合格的錄入電腦。然后他們會(huì)進(jìn)行切割、封裝。所以,這又是另一組專門的公司,很多位于馬來西亞和越南。今早我剛聽說,越南因新一波的疫情進(jìn)行了嚴(yán)格的管控,這勢(shì)必會(huì)影響到那里的很多封裝工廠。
這些芯片被封裝后,它們會(huì)被繼續(xù)送到其他公司,在那里會(huì)把它們放在電路板上,或把它們直接組裝成成品。有時(shí)會(huì)被送到某公司,將它們安裝在電路板上,然后將電路板再送到其他公司。因此,供應(yīng)鏈中有多個(gè)層級(jí),從原始硅,到設(shè)計(jì)、制造、組裝、測(cè)試和封裝,再到電路板,等等。這是一個(gè)漫長(zhǎng)、連續(xù)的過程,跨越了許多國(guó)家。所有當(dāng)出現(xiàn)像新冠這樣的突發(fā)狀況時(shí),出問題的機(jī)率就變得極大。
我想我以前從未想象過硅錠是什么樣的,那是一個(gè)巨大的硅塊,然后被切成片?就像字面意思一樣,一塊巨大的石頭從一側(cè)進(jìn)入工廠,然后被切成片狀后從另一側(cè)出來?
他們先會(huì)進(jìn)行融化。所以他們有一個(gè)用來熔化硅的大桶,然后從這個(gè)容器中取出晶體,形狀有點(diǎn)像魚雷。但這是一個(gè)巨大的硅錠,直徑約為一英尺,或300毫米。在這個(gè)過程中會(huì)涉及許多科技含量很高的制造工藝,大部分人很少了解。
如果你想了解一些真正瘋狂的東西,就像你和我現(xiàn)在正在通過平板顯示器面對(duì)面,這些屏幕是用半毫米厚的玻璃片制成的,通常有一張大床那么大。而這些都是在單一的、光學(xué)上完美的板材中鑄造的??祵幘陀幸粋€(gè)類似的工藝,這種熔化的玻璃從一個(gè)槽的兩邊流出,在槽的下面熔合,然后冷卻成一個(gè)半毫米厚的光學(xué)上完美的薄片,相當(dāng)于一張大床的寬度,然后機(jī)器人在它冷卻的時(shí)候抓住它,用鉆石切割器把它切下來。這就更瘋狂了,但確實(shí)也存在著這些瘋狂的制造工序。
在芯片制造過程中,一個(gè)芯片生產(chǎn)廠通常有數(shù)百個(gè)非常先進(jìn)的工具。事實(shí)上,在一個(gè)大型工廠中,比如臺(tái)積電,會(huì)有成千上萬個(gè)這樣的工具。這些工具就是處理這些晶圓和進(jìn)行各種生產(chǎn)過程的大型設(shè)備。大多數(shù)工具的成本,最低有幾百萬美元的,最昂貴的工具超過1.5億歐元。比如用于在晶圓上印刷圖案的光刻機(jī),比如iPhone中的芯片,它就要用到臺(tái)積電最先進(jìn)的工藝,即所謂的極紫外光光刻(extreme ultraviolet light lithography)系統(tǒng)。
為了獲得極紫外光,他們會(huì)用激光氣化金屬錫。當(dāng)汽化后的錫滴落時(shí),他們用另一束激光器擊中錫滴,產(chǎn)生等離子體,從而發(fā)出這種極紫外光。這很瘋狂。然后它穿過這個(gè)鏡子系統(tǒng),因?yàn)槟悴荒苁褂脴O紫外光鏡片,你必須使用鏡子將其聚焦到這些狹窄的小圖案中。我曾去過制造這些鏡子的工廠,鏡子的表面光滑到一個(gè)原子的水平。所以當(dāng)我看著這些鏡子時(shí),產(chǎn)線的人對(duì)我說:“你知道,如果我們把這個(gè)系統(tǒng)對(duì)準(zhǔn)月球,當(dāng)那束光到達(dá)月球時(shí),它就會(huì)像(我忘記確切的數(shù)字了)20厘米寬或類似的東西。”
二. 接二連三的黑天鵝事件
你剛描述的是一個(gè)異常復(fù)雜的系統(tǒng),其中涉及許多非常復(fù)雜的技術(shù)。我在節(jié)目中曾訪談過很多消費(fèi)類電子產(chǎn)品行業(yè)的CEO,也和很多軟件人員交談過。我們往往會(huì)忽視,是背后這些極其復(fù)雜的制造技術(shù),在支撐著所有的互聯(lián)網(wǎng)和數(shù)字世界?,F(xiàn)在問題聚焦在了芯片短缺問題上。
當(dāng)我們談?wù)撔酒倘睍r(shí),更多在說是新冠的影響。這僅僅是因?yàn)楣S停產(chǎn)后重啟需要很長(zhǎng)時(shí)間嗎?是消費(fèi)者對(duì)PS5的需求猛增嗎?芯片短缺的誘發(fā)事件是什么?
當(dāng)新冠來襲時(shí),發(fā)生了幾件事。讓我們從汽車行業(yè)說起,因?yàn)槠囆袠I(yè)的芯片問題已經(jīng)嚴(yán)重影響到了生產(chǎn)。此外,汽車行業(yè)的問題還會(huì)讓你知道一個(gè)更廣泛的事實(shí)。
當(dāng)我們談到汽車行業(yè)時(shí),我們應(yīng)知道中國(guó)是全球最大的汽車市場(chǎng)。中國(guó)每年的汽車產(chǎn)銷量通常約為2500萬輛,而美國(guó)通常為1150萬輛左右,而且美國(guó)還會(huì)大量進(jìn)口。因此,中國(guó)市場(chǎng)比美國(guó)大得多。2020年1月,中國(guó)汽車市場(chǎng)剛剛經(jīng)歷了連續(xù)兩年的銷量下滑。2018年銷量下降了8%,而2019年也不理想。2020年1月,中國(guó)汽車工業(yè)協(xié)會(huì)預(yù)測(cè)銷量將下降2%,而這是在新冠爆發(fā)之前。
然后新冠襲來,結(jié)果2月汽車銷量下降了82%,3月下降了46%。而歐洲和美國(guó)的反應(yīng)是滯后于中國(guó)的。歐洲3月的汽車銷量下降46%,4月下降了80%。美國(guó)3月份下降了39%,4月下降52%?,F(xiàn)在,我們必須回想一下當(dāng)時(shí)的情況。汽車制造商,特別是底特律三巨頭,都在盤算著“我們可不想破產(chǎn)”。銷量下降,他們一定會(huì)試圖節(jié)省現(xiàn)金開支。所以他們進(jìn)行裁員,關(guān)閉工廠,甚至停止了采購。因?yàn)樗麄冊(cè)噲D節(jié)省現(xiàn)金流,不想破產(chǎn),這并不是不合理的。
與此同時(shí),隨著人們開始居家辦公,隨之出現(xiàn)了一波巨大的消費(fèi)高峰:筆記本電腦、游戲機(jī)、平板電視、運(yùn)動(dòng)器材、家用電器……我那時(shí)想買一臺(tái)冰柜,經(jīng)銷商說:“你在開玩笑嗎?你沒留意現(xiàn)在是什么情況嗎?”他就像在說“我們已經(jīng)好幾個(gè)月沒有冰柜的庫存了”。而這是因?yàn)楸褚灿玫叫酒?/p>
剛才說到車廠取消了訂單,因?yàn)樗麄冇X得不會(huì)需要所有這些芯片?;氐?020年5月,當(dāng)時(shí)波士頓咨詢提出了這樣的預(yù)測(cè),總體而言,2020年全球汽車銷量將下降14%-22%,最樂觀的預(yù)測(cè)是下降12%。
問題是從夏天開始的,因?yàn)槭澜玳_始重啟,特別是美國(guó)。車廠們猛然開始意識(shí)到,“Wow,我們需要采購更多的芯片。”但芯片的產(chǎn)能卻已經(jīng)被其他行業(yè)搶去了。所以,這是一個(gè)原因。
另一個(gè)原因是,美國(guó)制裁了一些中國(guó)公司,如華為。所以,中國(guó)公司在2020年夏天向芯片工廠下了大量訂單,因?yàn)橐诜e芯片。中國(guó)公司當(dāng)時(shí)非常依賴美國(guó)的芯片。所以他們開始囤積大量的芯片,只有這樣才能維持正常的經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)。
制裁將在六個(gè)月后生效,屆時(shí)就不能采購像英特爾的芯片了。
嗯,確實(shí)存在著這樣的擔(dān)憂。所以他們購買了很多其他芯片。
所以他們只是想趕在最后期限之前。
最后期限的威脅,或任何制裁的威脅。所以他們非常擔(dān)心,因?yàn)槟阒撇盟麄儯闱袛嗔斯?yīng),他們就不能制造任何產(chǎn)品。
因此,那時(shí)中國(guó)的芯片需求激增,其他公司生產(chǎn)其他產(chǎn)品的需求也很旺盛。
然后,第三件事是我們遇到了一些真正的破壞性原因。早在2020年10月,日本半導(dǎo)體公司旭化成微系統(tǒng)(AKM),他們的工廠發(fā)生了火災(zāi)。他們是一家專業(yè)的芯片制造商,制造模擬和數(shù)字轉(zhuǎn)換器以及類似的東西,用于許多許多產(chǎn)品。所以,那里的火災(zāi)造成了很大麻煩。然后是德州的極寒天氣,恩智浦和三星的奧斯汀工廠都停產(chǎn)了。當(dāng)你切斷電力并關(guān)閉這樣的工廠時(shí)(它們消耗大量的電力),你不可能用簡(jiǎn)單的發(fā)電機(jī)讓它們繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn),重啟需要幾個(gè)月的時(shí)間。然后在今年3月,日本瑞薩的工廠發(fā)生火災(zāi),該工廠生產(chǎn)40%的車載微控制器。因此,在所有這些供需轉(zhuǎn)變的基礎(chǔ)上,你實(shí)際上是在幾個(gè)小公司中占用了很多產(chǎn)能。同樣,如果你沒有這些特定的芯片,就有麻煩了。
火災(zāi)發(fā)生的頻率是多少?我覺得因?yàn)楫?dāng)前的芯片短缺問題,每一次供應(yīng)鏈中斷的消息都異常讓人敏感。在一個(gè)正常的年份,會(huì)發(fā)生多少這樣的意外?
這是相對(duì)不尋常的。瑞薩現(xiàn)在的那家工廠就是在2011年日本東北部地震和海嘯期間遭受大規(guī)模破壞的工廠。實(shí)際上,在那次停產(chǎn)的幾個(gè)月后我拜訪過那個(gè)工廠。2011年當(dāng)時(shí)瑞薩工廠發(fā)生那樣的突發(fā)狀況時(shí),豐田、日產(chǎn)和本田,通用的幾條生產(chǎn)線,甚至歐洲PSA生產(chǎn)線都受到了波及。他們召集了數(shù)萬人來修復(fù)工廠。但是,像豐田這樣的公司就會(huì)說:”哦,我們要從中吸取教訓(xùn)。“他們就從此就開始保有更多的芯片庫存。因此,直到最近,豐田也沒有像美國(guó)車廠那樣遭受重創(chuàng)。但一般來說,這類事是相對(duì)罕見的。