2024年下半年,接二連三的“Duang Duang”聲,從自動駕駛行業(yè)中傳來:文遠(yuǎn)知行、黑芝麻、地平線、小馬智行等相繼登陸二級市場,希迪智駕、Momenta、佑駕等若干家企業(yè)在排隊沖刺IPO中。
算法模型的歷史性迭代與政策的不斷加碼,讓自動駕駛的前景越來越清晰。由來只有新人笑,有誰聽到舊人哭。在資本密集兌現(xiàn)的自動駕駛小元年里,很多人可能都已經(jīng)遺忘,“全球自動駕駛第一股”的名號,曾經(jīng)屬于一家叫做圖森未來的公司。
曾經(jīng)風(fēng)光無兩的“圖森”,歷經(jīng)內(nèi)訌與退市等不堪往事之后,而今的“未來”似乎被錨定在了電影和游戲這類娛樂產(chǎn)業(yè)上去了。從千億龍頭到主動退市,近乎歸零的圖森未來,給“自動駕駛們”帶來什么啟示?
01“上市后,一切都變了”
2021年4月,圖森未來登陸納斯達(dá)克,頭頂“全球智能駕駛第一股”的光環(huán),市值一度超過160億美元。在外界看來,技術(shù)天才侯曉迪與連續(xù)成功創(chuàng)業(yè)者陳默,外加架構(gòu)師郝佳男,應(yīng)該給圖森帶來一個美好的未來。
事與愿違,不到一年的時間,權(quán)斗的戲碼就在圖森的董事會里上演開來。正如陳默在9月的媒體會上感嘆一樣:“上市后,一切都變了”。2022年3月,時任董事長的陳默和CEO呂程辭職,由侯曉迪接任董事長兼CEO;同年10月,侯曉迪被董事會免職(保留董事會職務(wù));同年11月,陳默帶著呂程回歸,仍分別擔(dān)任董事長和CEO(侯曉迪將投票權(quán)交給了陳默,為期兩年);2023年3月,侯曉迪辭去圖森未來董事會職務(wù);同年7月選擇再度創(chuàng)業(yè),創(chuàng)立 Bot Auto公司;2024年8月,圖森未來宣布進(jìn)軍AIGC,將圍繞《三體》開發(fā)電影和游戲;2024年9月,一份長達(dá)11頁的“股東聯(lián)合檄文”流傳開來,其中指出:圖森向動漫轉(zhuǎn)型,實際上是為了與陳默早先成立的熊熊國、水墨俠盜等主營動漫的公司產(chǎn)生關(guān)聯(lián)交易,為了圖森退市后將資產(chǎn)轉(zhuǎn)移;隨后陳默、呂程等高管召開媒體會;同年10月,圖森未來狀告侯曉迪及Bot。
2024年11月,侯曉迪的超級投票權(quán)歸位前夕,陳默向SEC發(fā)文,聲稱其對侯曉迪股份仍有永久控制權(quán);侯曉迪隨即向美國法院提起訴訟,上周五,法院初步裁定,圖森今年股東大會的投票上,侯曉迪的票不受陳默控制。根據(jù)@Save Tusimple賬號12月1日在X上的發(fā)帖顯示,侯曉迪已經(jīng)獲得對沖基金的支持。在這場所謂的權(quán)斗中,把圖森的千億市值給干沒了,剩下的是陳默所說的“未來”……
02誰是長鼻子?
不要只聽一個人說了什么,更要看他做了什么。侯曉迪離開圖森未來后,創(chuàng)辦了Bot繼續(xù)做重卡自動駕駛;在陳默和呂程執(zhí)掌下的圖森未來,則選擇將重心投往AIGC(做電影和游戲)。根據(jù)媒體報道,離開圖森以及后續(xù)創(chuàng)立BOT,侯曉迪認(rèn)為理念不合是重要的因素之一。
面對分歧,他更希望做好研發(fā)把技術(shù)和產(chǎn)品打磨好。相比之下,圖森最終放棄了L4;而侯曉迪為了“續(xù)夢”,選擇變賣房產(chǎn)二次創(chuàng)業(yè)。對應(yīng)的,在談到轉(zhuǎn)型AIGC的時候,陳默曾向媒體表示:當(dāng)初重新接手之后,圖森已經(jīng)很爛了,多因素影響之下在自動駕駛方面已經(jīng)很難有大作為;自動駕駛太燒錢了,為了把公司現(xiàn)金流做好,選擇了不那么燒錢的AIGC。向左或向右,每個選擇都有其合理性,亦都有其遺憾性:
侯曉迪為了初心,官司接踵而至,Bot的前景迄今還未明朗;原團(tuán)隊注重現(xiàn)實,節(jié)約預(yù)算客觀結(jié)果是大量的技術(shù)人才流失,2023年白白燒了2億多美元卻連L2都沒能干出成績。
回頭再看,其間的遺憾還在不斷加深:實際上,在2022年和2023年自動駕駛低潮期的時候,侯曉迪認(rèn)為技術(shù)還在穩(wěn)步甚至加速發(fā)展,寒冬是由資本市場因素導(dǎo)致,只是暫時的;現(xiàn)在看來,自動駕駛正成為中美兩國政策與市場的共振核心板塊這一事實證明,侯曉迪的堅持是正確的,他看到了L4是長期趨勢以及背后的巨大價值。
但圖森未來沒有堅持到這一天;反過來,在兩年“中概變中丐”的過程中,管理層逐漸失去耐心,2021年下半年陳默減持了800萬股(占其持股的30%)、呂程也減持了126.5萬股(占其持股的32%)。用價值投資的術(shù)語說就是:陳默和呂程被市場先生左右,賣股票是不認(rèn)可圖森的價值;而侯曉迪在下跌過程中是清醒的,希望加碼投入(L4)。既然認(rèn)為自動駕駛的前景不明,陳默和呂程應(yīng)該讓公司及時止損才對,起碼看起來“知行合一”;可是在侯曉迪這位核心技術(shù)人員離開之后,圖森未來還堅持著自動駕駛的投入,只是名為:L4級別與L2/L3并行發(fā)展。
或許可以理解,公司轉(zhuǎn)型需要時間。2024年6月,呂程在加州南區(qū)法院還堅稱要在亞太地區(qū)繼續(xù)自動駕駛,但轉(zhuǎn)眼就在8月份完成華麗轉(zhuǎn)身。比變天還快的變臉,早有征兆?!澳涿蓶|信”中提到在2024年4月起,圖森就開始招兵買馬做動畫片了;而圖森在2024年3月底正式關(guān)閉上海測試基地并辭退所有測試司機(jī)也已經(jīng)表明,圖森團(tuán)隊的心思已經(jīng)不在自動駕駛上了。
03分崩離析背后的遺憾
2024年10月份,在侯曉迪超級投票權(quán)即將回歸之際,一場官司拉開序幕:圖森未來將侯曉迪和Bot告上法庭,認(rèn)為Bot侵犯了其商業(yè)機(jī)密。陳默在媒體會上認(rèn)為侯曉迪不道德,在圖森面臨許多外部壓力的時候還成立新公司“背刺”圖森。
手握超級投票權(quán)的侯曉迪,怎么就在一夜之間就被董事會解雇?根據(jù)媒體報道,按照陳默的說法是,侯曉迪給陳默打電話希望陳默動用超級投票權(quán)支持侯曉迪重組董事會,而在陳默思量期間侯曉迪就給罷免了,然后董事會請求陳默回去主持大局,陳默要求侯曉迪把超級投票權(quán)借給他兩年。但在觀察人士看來,其中還有蹊蹺有待厘清:侯曉迪和陳默兩人分別擁有31%的超級投票權(quán),但凡陳默保持沉默,侯曉迪自身就有31%的投票權(quán)與其他董事抗衡;獨(dú)立董事敢一夜之間趕走侯曉迪,沒有另外的超級投票權(quán)的默許或者加持是幾乎不可能的。
其實不難想象,侯曉迪想要陳默與其統(tǒng)一戰(zhàn)線,交出兩年超級投票權(quán)是為了能夠重回圖森當(dāng)CTO,目的還是為了把核心技術(shù)和產(chǎn)品打磨好。事與愿違,“侯曉迪回歸”在2022年的時候還是呂程用來穩(wěn)住團(tuán)隊的嘴邊話,到2023年只字未提直到徹底成為一張空頭支票。是蹊蹺,更是遺憾,暫時失去超級投票權(quán)的侯曉迪,已然無法扭轉(zhuǎn)圖森的方向了。在看到陳默和呂程將圖森再次帶向絕路之后,選擇掛印封金,離開看不到未來的圖森。
04圖森未來不再,但自動駕駛有
圖森未來向生成式AI應(yīng)用領(lǐng)域轉(zhuǎn)型,將圍繞《三體》開發(fā)長篇電影和視頻游戲;而原先的自動駕駛業(yè)務(wù)則以賣數(shù)據(jù)、授權(quán)等方式“啃老本”;關(guān)于選擇AIGC,根據(jù)媒體報道,呂程認(rèn)為市場規(guī)模大(6000億美元)且公司在無人駕駛技術(shù)上的積累能夠賦能;看好這塊業(yè)務(wù)的陳默表示,運(yùn)氣好的話公司有望在2026年實現(xiàn)現(xiàn)金流轉(zhuǎn)正。《黑神話:悟空》用3億的成本換來了超70億的流水,這是相當(dāng)吸引人的;可是這可復(fù)制嗎?就說一點(diǎn):知道孫悟空的有多少人,而知道葉文潔(《三體》核心人物之一)的有多少人?歷史上的國產(chǎn)游戲的成功率,如果用九死一生來說,那絕對是低估了做一個成功游戲的難度。
從早期糞作《血獅》、《秦殤》,到后來項目難產(chǎn)的《九界》、《飛龍在天》、《幻想三國志 Online》。就算做出來,怎么能保證項目賺錢?而不是投資五億的《代號:生機(jī)》,投資10億的《完美新世界》,最后淪為爛尾工程?想要通過做游戲賺錢,靠的是游戲好玩,而不是靠深度學(xué)習(xí)技術(shù)好。更何況圖森整個深度學(xué)習(xí)團(tuán)隊已經(jīng)被裁撤的差不多了。
圖森的技術(shù)員工有的跟著侯曉迪在Bot Auto繼續(xù)做L4,有的跟著中國CTO王乃巖在小米做L2研發(fā),有的跟著從圖森美國回國的副總裁黃澤鏵(零一智卡)在中國做智能卡車。圖森的未來很模糊,還有數(shù)億美元可以繼續(xù)起舞,但是不會影響自動駕駛的進(jìn)程。
在圖森轉(zhuǎn)身之際,侯曉迪的BOT在9月份官宣獲得2000萬美元的Pre-A輪融資。理解其中所謂的競業(yè)和技術(shù)糾紛,至少以下幾點(diǎn)基本事實需要被尊重:
(1)創(chuàng)始人離開原創(chuàng)業(yè)公司在同賽道重新創(chuàng)立新企業(yè)的真實邏輯:2022年底至2023年初的時候,侯曉迪或許還天真地以為自己能順利回歸CTO,數(shù)次斡旋希望董事會不要裁員,但是彼時的圖森已然放棄了L4并持續(xù)裁員。在此事實基層上,侯曉迪選擇二次創(chuàng)業(yè)。至于商業(yè)秘密問題,最終將經(jīng)由法院厘清。而透過常識看,如果一家企業(yè)具備符合商業(yè)秘密的核心競爭力,應(yīng)距離成功——而非轉(zhuǎn)型——更近。
(2)Bot目前已經(jīng)完成一小時測試全程無托管,這是40多人的團(tuán)隊在一年做出來的成果,而在圖森是不可能完成的,因為Bot用的是新的卡車型號、新的傳感器、新的計算單元,新的基于Transformer的新型神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),而圖森的核心技術(shù)路線的卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),兩者不僅底層邏輯不同,效率更是天差地別——其實從這里也可以明白,單純把鍋甩給地緣政治等因素導(dǎo)致合作伙伴不敢與圖森合作,不足以解釋一切;實際上失去侯曉迪之后,圖森在自動駕駛上就沒有未來了。
從經(jīng)歷千億市值近乎歸零的圖森,到另起爐灶獲得融資的Bot,侯曉迪給“自動駕駛們”帶來了些許啟示:
1、在技術(shù)不成熟的情況下,不必要耗費(fèi)巨資刷運(yùn)營數(shù)據(jù)去講故事,不搞“燒錢買估值”,這樣舍本逐末不值得?;蛟S是侯曉迪出于對技術(shù)的敬畏——圖森也好,Bot也罷,侯曉迪選擇圍繞重卡去實現(xiàn)自動駕駛的應(yīng)用,而沒有選擇更廣泛的乘用車,實際上是“端到端”的場景更加容易落地。這也在提醒行業(yè),技術(shù)不成熟的時候可以繼續(xù)研發(fā),但應(yīng)用場景的選擇很重要,實事求是在對應(yīng)的場景中打磨技術(shù),遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于浪費(fèi)資源刷公里數(shù)之類的,最終還是要回到實際上:商業(yè)。侯曉迪也說了,之所以還在美國進(jìn)行L4重卡項目,是因為美國的勞動力成本更高,這樣自動駕駛解決方案在經(jīng)濟(jì)上的替代性更顯著。
2、核心創(chuàng)始人要鍛造技術(shù)以外的能力,既要會當(dāng)CTO,更要會當(dāng)CEO,既要懂技術(shù),也要懂商業(yè),還要會管理,這樣的創(chuàng)業(yè)項目會走得遠(yuǎn)一些;融資過程中要挑選志同道合的投資人、合伙人。彼得·蒂爾提出創(chuàng)辦初創(chuàng)企業(yè)的十條秘訣,其中一條是:確保與你有聯(lián)系的人適合你的生活和公司,并相得益彰。
圖森未來的經(jīng)歷同時也闡述了一個道理:在充滿挑戰(zhàn)的行業(yè)中,各利益相關(guān)方需要有共同的愿景并彼此信任,既定路徑的實現(xiàn)有很多方式,但一定是要圍繞著核心出發(fā),技術(shù)的突破非一日之功,要有因為相信所以看到的勇氣。
以圖森未來為鑒,自動駕駛“寒冬”過幾年就有一個,但是不應(yīng)該被市場先生牽著鼻子走,擁有核心技術(shù)且取得領(lǐng)先優(yōu)勢的企業(yè)應(yīng)該更加專注技術(shù)迭代,持續(xù)修煉內(nèi)功;舍本逐末的結(jié)果,大概率就跟當(dāng)前極其讓人感到遺憾的圖森一樣。