微軟退出物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用平臺(tái)“虛驚一場(chǎng)”，物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)未來(lái)何去何從？

作者：趙小飛，物聯(lián)網(wǎng)智庫(kù) 原創(chuàng)

根據(jù)海外媒體The Register報(bào)道，近期微軟Azure IoT Central平臺(tái)發(fā)送一條系統(tǒng)消息顯示，該服務(wù)將于2027年3月停止，從2024年4月1日起，Azure IoT Central平臺(tái)將不能創(chuàng)建新的應(yīng)用。消息一出，不少微軟物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)用戶表示非常不可思議和措手不及。不過(guò)，幾天后微軟稱這一消息有誤，并表示將繼續(xù)提供Azure IoT Central平臺(tái)服務(wù)。雖然是“虛驚一場(chǎng)”，但不可否認(rèn)對(duì)物聯(lián)網(wǎng)開(kāi)發(fā)者和用戶造成一定程度的影響，業(yè)界對(duì)于公有云物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的爭(zhēng)議持續(xù)存在。

微軟對(duì)Azure IoT Central停止服務(wù)的回應(yīng)

在Azure IoT Central平臺(tái)發(fā)出退出服務(wù)系統(tǒng)消息2天后，微軟Azure IoT總經(jīng)理兼產(chǎn)品負(fù)責(zé)人Kam VedBrat通過(guò)博客對(duì)這一消息發(fā)布了聲明。

在聲明中，Kam VedBrat提到該消息是錯(cuò)誤的，并且明確提出，微軟不使用系統(tǒng)消息傳達(dá)產(chǎn)品退服的決定，當(dāng)微軟宣布Azure產(chǎn)品退服時(shí)，會(huì)遵循標(biāo)準(zhǔn)的Azure服務(wù)通知流程，包括在停止支持之前的3年通知期，微軟理解產(chǎn)品退服信息對(duì)客戶的產(chǎn)品規(guī)劃和運(yùn)營(yíng)的重要性。

在這份聲明中，Kam VedBrat提出了“我們將繼續(xù)與合作伙伴和客戶合作，利用我們的Azure IoT產(chǎn)品組合，通過(guò)智能邊緣和云解決方案實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型。”

使用過(guò)微軟Azure IoT產(chǎn)品的從業(yè)者對(duì)其產(chǎn)品組合并不陌生，包括Azure IoT Hub、Azure IoT Edge、Azure IoT Central、Azure Time Series Insights、Azure Digital Twins、Azure RTOS等產(chǎn)品組合，其中大部分通過(guò)云平臺(tái)的形式，為開(kāi)發(fā)者和物聯(lián)網(wǎng)用戶提供非常便捷的工具。借助于微軟Azure強(qiáng)大的云計(jì)算能力，Azure IoT系列平臺(tái)產(chǎn)品在業(yè)界形成較大規(guī)模和較高知名度。

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IoT Analytics此前對(duì)全球知名的物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)進(jìn)行跟蹤研究，將物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)按照功能模塊分為設(shè)備管理、通信管理、數(shù)據(jù)管理/使能、應(yīng)用管理/使能4個(gè)層級(jí)，Azure IoT系列平臺(tái)產(chǎn)品涵蓋了設(shè)備管理、數(shù)據(jù)管理、應(yīng)用管理3個(gè)層級(jí)，而且產(chǎn)品功能也較為齊全。

IoT Analytics在2021年曾發(fā)布過(guò)一份全球物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的跟蹤報(bào)告，報(bào)告顯示，截至2020年底，全球物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)市場(chǎng)規(guī)模為90億美元，其中微軟Azure以25%的市場(chǎng)份額，位居全球物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)第一位，緊隨其后的AWS市場(chǎng)份額為18%，其余的物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)份額均低于5%，可以看出物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的頭部效應(yīng)明顯，Azure IoT和AWS IoT遙遙領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)很難撼動(dòng)。

Azure IoT Central平臺(tái)處于應(yīng)用管理層，微軟在發(fā)布該產(chǎn)品時(shí)就提出，Microsoft IoT Central 是一個(gè)完全托管的 SaaS產(chǎn)品，客戶和合作伙伴無(wú)需云計(jì)算專業(yè)知識(shí)，就能夠獲得強(qiáng)大的物聯(lián)網(wǎng)方案。而從平臺(tái)不同功能層的收入來(lái)看，應(yīng)用使能平臺(tái)收入占據(jù)微軟物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)總收入42%，規(guī)模最大；數(shù)據(jù)管理占比為36%；設(shè)備管理為22%。因此，可以推測(cè)Azure IoT Central平臺(tái)的收入貢獻(xiàn)較大。

根據(jù)Azure IoT Central的介紹，該平臺(tái)能夠讓用戶快速便捷進(jìn)行設(shè)備管理、數(shù)據(jù)可視化和數(shù)據(jù)安全等。

這么一個(gè)重要的物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)產(chǎn)品和工具，突然停止服務(wù)必定會(huì)給開(kāi)發(fā)者和物聯(lián)網(wǎng)用戶帶來(lái)負(fù)面影響。微軟明確不會(huì)退服的聲明給開(kāi)發(fā)者和用戶一個(gè)保障，但近年來(lái)各類物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)相繼退服，讓業(yè)界仍然有各種擔(dān)憂，對(duì)于退服的消息非常敏感。

對(duì)物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的選擇何去何從？

過(guò)去幾年，大量曾經(jīng)高調(diào)進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的廠商相繼退出這一領(lǐng)域，對(duì)業(yè)界產(chǎn)生持續(xù)影響，業(yè)界更加深入思考未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的走向以及與物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)合作的方式。筆者曾在2022年的一篇《物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)成棄子？谷歌/愛(ài)立信/IBM/博世/SAP等巨頭集體退出！》文章中對(duì)其進(jìn)行分析，而此后一年，仍有一些平臺(tái)相繼退出服務(wù)。同時(shí)，一些宣布將物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)作為長(zhǎng)期戰(zhàn)略的廠商，也在大力推動(dòng)平臺(tái)遷移業(yè)務(wù)，收編那些退服平臺(tái)的用戶和開(kāi)發(fā)者。

2022年，至少有谷歌、愛(ài)立信、SAP、IBM、博世等多個(gè)領(lǐng)域全球領(lǐng)先的企業(yè)對(duì)物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)進(jìn)行大幅調(diào)整。

2022年做出物聯(lián)網(wǎng)重大戰(zhàn)略調(diào)整的部分巨頭

這5家在2022年進(jìn)行物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略調(diào)整的企業(yè)，代表了不同行業(yè)最具全球影響力的巨頭，例如谷歌是全球頂級(jí)互聯(lián)網(wǎng)/云計(jì)算公司（物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)市場(chǎng)份額緊隨微軟、AWS為第三名），SAP是全球頭部企業(yè)管理軟件供應(yīng)商，博世是具有百年歷史的工業(yè)巨頭，IBM是知名的IT界“藍(lán)色巨人”，愛(ài)立信是全球四大通信設(shè)備商之一，他們當(dāng)年的物聯(lián)網(wǎng)布局都備受全球各界高度關(guān)注，然而數(shù)年后進(jìn)行調(diào)整，不得不讓業(yè)界深思。

首先，物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的價(jià)值已得到業(yè)界認(rèn)可，這一業(yè)態(tài)不會(huì)消失。筆者曾經(jīng)提出，物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的洗牌意味著物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)不斷成熟。由于大量平臺(tái)廠商戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型、經(jīng)營(yíng)不善、商業(yè)模式缺乏等各種原因，做出了終止平臺(tái)服務(wù)或出售的決定，而彼時(shí)微軟曾宣布會(huì)承接谷歌等平臺(tái)的用戶，提供長(zhǎng)期服務(wù)。即使如微軟、AWS等頭部平臺(tái)會(huì)退出服務(wù)，但依然會(huì)有其他平臺(tái)廠商會(huì)補(bǔ)充這一領(lǐng)域的空間。

其次，平臺(tái)間對(duì)接切換將加速。在大型平臺(tái)退出服務(wù)的背景下，客戶對(duì)于選擇平臺(tái)供應(yīng)商的謹(jǐn)慎度進(jìn)一步提升，若多個(gè)平臺(tái)能夠?qū)崿F(xiàn)無(wú)縫切換和對(duì)接，則對(duì)客戶的信任度會(huì)進(jìn)一步提升，促使客戶對(duì)平臺(tái)選擇的決策。在這一決策驅(qū)動(dòng)下，很多提供公共平臺(tái)服務(wù)的廠商開(kāi)始和其他物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)加強(qiáng)合作，推進(jìn)跨平臺(tái)的對(duì)接，實(shí)現(xiàn)平臺(tái)之間真正的無(wú)縫切換，提升客戶信任度。多家機(jī)構(gòu)在推進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的標(biāo)準(zhǔn)制定，以標(biāo)準(zhǔn)促進(jìn)平臺(tái)之間對(duì)接的效率；同時(shí)，平臺(tái)之間的利用分成模式也是雙方融合的關(guān)鍵。

再次，一些大型客戶和垂直平臺(tái)能力將進(jìn)一步加強(qiáng)。鑒于一些物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)服務(wù)的不連續(xù)性，很多重點(diǎn)行業(yè)客戶增加的私有物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)服務(wù)的需求，通過(guò)搭建自有的物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，保證自身業(yè)務(wù)連續(xù)性。當(dāng)然，這一類客戶需要具備一定的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，且其所在行業(yè)具有一定特殊性，例如公用事業(yè)、金融、能源等領(lǐng)域的用戶。

作為全球規(guī)模最大的公有云物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，微軟Azure IoT的決策有明顯的風(fēng)向標(biāo)作用。當(dāng)然，即使大型企業(yè)退服，物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)依然是物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)乃至數(shù)字經(jīng)濟(jì)中的一個(gè)重要業(yè)態(tài)，我們需要秉持長(zhǎng)期態(tài)度，持續(xù)探索物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的業(yè)務(wù)模式和商業(yè)模式。