芯片世界觀︱?yàn)樯哆B續(xù)三代處理器都沒有架構(gòu)更新？英特爾給出的回答你滿意嗎

由于缺乏顯著的架構(gòu)創(chuàng)新，芯片巨頭英特爾公司目前用于個(gè)人電腦的第七代 Core 處理器令人沮喪，出于同樣的原因，該公司即將問世的第八代 Core 處理器也讓人提不起興趣來。

下面先按照時(shí)間順序進(jìn)行一個(gè)簡單的回顧。早在 2015 年下半年，英特爾推出了一款名為 Skylake 的處理器架構(gòu)，它為英特爾的芯片帶來了大量新技術(shù)：重新設(shè)計(jì)的處理器和顯卡核心、改進(jìn)的多媒體內(nèi)核、新的（對 PC 芯片來說）模塊比如集成了傳感器 hub 和圖像信號處理器、新的顯示引擎，還包括其他一些有用的改進(jìn)。

2016 年底，英特爾推出了 Skylake 的繼任者 Kaby Lake。這顆芯片只是改進(jìn)了多媒體引擎，除此之外，照搬了和 Skylake 相同的內(nèi)核和技術(shù)，不過，由于制造工藝的升級，Kaby Lake 架構(gòu)芯片比 Skylake 性能更加強(qiáng)大，能源效率也更高。

今年晚些時(shí)候以及 2018 年上半年，英特爾將在其第八代 Core 處理器（根據(jù)產(chǎn)品市場不同，稱為 Kaby Lake Refresh 和 Coffee Lake）中重用基本相同的 Skylake 架構(gòu)。而且，英特爾計(jì)劃再次升級制造工藝，這一次，它將提升其芯片中包含的處理器核心數(shù)量。

好消息是，英特爾可以兌現(xiàn)每年都能拿出更新、更好的產(chǎn)品的承諾，壞消息是，連續(xù)三代產(chǎn)品過去了，英特爾并沒有對關(guān)鍵的處理器和圖形技術(shù)進(jìn)行根本性的改進(jìn)。

在英特爾的工藝和制造（TMG）日上，一名分析師就此吃老本的行為提出了以下問題：

為什么不早點(diǎn)推出新架構(gòu)設(shè)計(jì)，而非要等待 2019 年的 Ice Lake 呢？你們之前每隔兩年就能推出一種新的架構(gòu)，而這一次，如果我沒搞錯的話，從 Skylake 到 Ice Lake 整整四年的時(shí)間。我們都知道，架構(gòu)設(shè)計(jì)可以獨(dú)立于制造工藝，那么為什么不早點(diǎn)推出新的架構(gòu)，而要拖到那么晚呢？

下面讓我們看看英特爾總裁墨菲·倫杜琴塔拉(Murthy Renduchintala)是怎么回答的吧。

架構(gòu)問題
Renduchintala 回答這個(gè)問題時(shí)，首先稱“需要針對架構(gòu)設(shè)計(jì)這個(gè)術(shù)語展開來看”。

然后他接著解釋，“我們可以談一談在系統(tǒng)級芯片（SoC）上各個(gè) IP 模塊之間采用新的連接方式提升芯片性能，但需要明確指出的是，我們還在各個(gè) IP（CPU、GPU）上進(jìn)行了升級，你看看這些芯片的時(shí)鐘配置和內(nèi)存訪問速度的變化就能知道這一點(diǎn)。”

Renduchintala 這個(gè)回答讓我有點(diǎn)摸不著頭腦。

問題不是說英特爾沒有改變 CPU、GPU 和其它組件的連接方式，而是連續(xù)好幾代產(chǎn)品都沒有采用全新的架構(gòu)設(shè)計(jì)，這才是它真正的問題所在。

Renduchintala 接著說，當(dāng)你轉(zhuǎn)向一個(gè)全新的架構(gòu)時(shí)，不要指望它是一顆靈丹妙藥，解決你現(xiàn)在所有的需求。

Renduchintala 表示，英特爾需要從產(chǎn)品整體層面進(jìn)行性能提升，以實(shí)現(xiàn)每年推出一款新的產(chǎn)品，英特爾的團(tuán)隊(duì)需要實(shí)現(xiàn)“芯片級結(jié)構(gòu)的修改、IP 的改進(jìn)、著眼于晶體管工藝的演變，并創(chuàng)造一種能夠提升性能的新型復(fù)合化學(xué)物質(zhì)”，我贊成他這個(gè)觀點(diǎn)。

我不認(rèn)同的地方是，英特爾是否真正充分發(fā)掘了提升產(chǎn)品潛能的機(jī)會。

對英特爾的期望
盡管現(xiàn)在英特爾無法每隔兩年就升級一次制造工藝，但是它成功地重塑了芯片開發(fā)方法，使得它仍然能夠以每年一次更新的節(jié)奏推出新產(chǎn)品，這點(diǎn)它干得不錯。

但是，如果英特爾每年一次的更新能夠落實(shí)到底層芯片架構(gòu)上，即提升每個(gè)獨(dú)立的 IP 模塊（比如 CPU 和圖形單元）處理數(shù)據(jù)的能力，那么它每一代產(chǎn)品的升級就會更加顯著。

我想知道的是，英特爾的第六代、第七代和第八代 Core 處理器的 IP 模塊為什么變化不大？難道僅僅是因?yàn)閷ι鲜袝r(shí)間的顧慮？或者是因?yàn)橛⑻貭栠^晚地把第七代和第八代 Core 處理器納入公司產(chǎn)品路線圖中？

如果英特爾早就知道它需要停留在 14nm 制造工藝上很長時(shí)間，它還會在芯片架構(gòu)更新上遲遲不前嗎？

也許，英特爾會在將來某個(gè)時(shí)間談?wù)勥@些問題。

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