近日,“中國移動01星”順利升空,踏出了天地一體融合網(wǎng)絡發(fā)展的關鍵一步。
很多人評論稱,中國移動開始追趕中國電信。事實確實如此嗎?
從表面上看,去年華為Mate60發(fā)布,中國電信的衛(wèi)星通信業(yè)務一下子爆火,作為唯一擁有牌照、能提供衛(wèi)星通信業(yè)務的電信運營商,中國電信被認為在衛(wèi)星通信上遙遙領先,至少領先移動和聯(lián)通是沒有疑問的。
這是事實。但中國移動近期的布局是為了追趕中國電信的步伐?我認為并不是,因為它們走的路并不一樣。當前,業(yè)界關于天地一體化的發(fā)展演進路線(短期內可理解為手機直連衛(wèi)星技術)可以分為三條:
路線1:基于傳統(tǒng)衛(wèi)星通信技術的雙模手機直連衛(wèi)星技術。
簡單來說,就是基于衛(wèi)星中繼信號的方式,通過一顆高軌衛(wèi)星進行對地同步衛(wèi)星通信業(yè)務,這種模式的優(yōu)點是運營成本較低,因為是高軌衛(wèi)星,一顆衛(wèi)星就幾乎可以覆蓋整個半球,形成一個區(qū)域性通信系統(tǒng)。
但缺點也有很多,傳統(tǒng)獨立衛(wèi)星手機直連技術一般基于已發(fā)射在軌的衛(wèi)星,受早年設備能力限制,以及雙模手機成本相對較高,使得該技術在性能、規(guī)模和長期發(fā)展能力方面受限。中國電信的衛(wèi)星通信服務就是基于這種技術模式。
路線2:基于3GPP標準的4G/5G存量手機直連衛(wèi)星技術。
這個方案能夠兼容現(xiàn)有4G、5G終端,但需對基站進行非標準化定制、增強以適應衛(wèi)星移動速度快、星地時延大帶來的通信挑戰(zhàn),同時對衛(wèi)星及衛(wèi)星天線能力要求很高,天線面積要求25平米以上。
優(yōu)點方面,這個方案能夠實現(xiàn)用戶無需更換手機,現(xiàn)有手機終端就能直連衛(wèi)星,市場側門檻較低,但對于設備側的要求很高,比如要求衛(wèi)星天線面積25平米以上,這建設難度很大,后面的運營運維成本也很高。
總體來說,這個方案難度超出國內產(chǎn)業(yè)當前的能力體系,很難落地。前不久馬斯克的星鏈聲稱實現(xiàn)基于用戶存量終端成功完成短信收發(fā),后續(xù)將進一步提供短信、彩信、語音等直連衛(wèi)星服務,星鏈用的就是這種模式。
路線3:基于3GPP NTN的手機直連衛(wèi)星技術。
NTN全稱是Non-terrestrial networks(非地面網(wǎng)絡)技術,主要是實現(xiàn)地面蜂窩網(wǎng)絡與衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)相互融合,衛(wèi)星可復用5G產(chǎn)業(yè)。具體來說,NTN是通過對5G空口協(xié)議進行增強以適應衛(wèi)星場景的技術,對衛(wèi)星天線大小要求較低(當前國內能力4平米即可),可支持寬帶(NR NTN)和窄帶(IoT NTN)。
當前,NTN R18協(xié)議在R17的基礎上圍繞覆蓋增強、10GHz以上高頻段、網(wǎng)絡驗證UE位置以及星地移動性等方面進行針對性增強,R18已凍結,R19及后續(xù)將持續(xù)增強。
總體來看,這個技術路線技術更加開放、產(chǎn)業(yè)積極性和支持度更高,星地產(chǎn)業(yè)鏈復用程度高,可實現(xiàn)大幅降低空天地一體化網(wǎng)絡建設成本和客戶使用成本。
5G NTN演進的最終目標是6G星地融合通信。基于低軌衛(wèi)星、無人機、浮空平臺的空地通信將成為6G的重要組成部分,可實現(xiàn)任何人在任何地點、任何時間的無縫接入,并最終走向系統(tǒng)融合。中國移動當前采用的就是這個路線。
所以,我們不能簡單地說中國移動布局衛(wèi)星通信是在追趕中國電信,事實上,中國移動謀求的不是簡單的衛(wèi)星通信,而是6G天地一體化網(wǎng)絡體系,是真正實現(xiàn)“網(wǎng)絡無所不達,算力無所不在,智力無所不及”。
當然,中國電信也沒有裹足不前,也在積極走NTN這個路線,去年5年,完成國內首次5G NTN手機直連衛(wèi)星外場驗證,成功實現(xiàn)了基于現(xiàn)網(wǎng)環(huán)境下的5G手機直連衛(wèi)星通信。
在NTN這個路線上,電信、移動可以說差不多是并駕齊驅、各有千秋。
兩大運營商形成良性競爭,你追我趕、相互促進,這對于國內衛(wèi)星通信、衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展是好事一件。
更重要的是,相較于海外傳統(tǒng)電信運營商在衛(wèi)星賽道上選擇躺平(主動或被動),國內運營商表現(xiàn)出來的積極進取,這非常難能可貴,畢竟當前無論是衛(wèi)星通信還是衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的應用場景還是相對局限的,商業(yè)模式還遠未成熟,中國移動和中國電信今天做的所有努力,在很一定程度上是在為整個產(chǎn)業(yè)在趟路,光從這一點上看,就值得為它們點贊。