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從FPGA到ACAP,看賽靈思加速市場增長的決心有多大

2018/03/20
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閱讀需 29 分鐘
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FPGA 領(lǐng)域的玩家多年來都波瀾不驚,所以當(dāng) 2015 年唯一可稱得上直接競爭對手的 Altera 被英特爾收購成為轟動一時的大新聞,人們也紛紛猜測賽靈思將何去何從,擺在這家 FPGA 領(lǐng)導(dǎo)廠商面前的,一方面是可以從競爭對手那里攫取更多市場份額的機(jī)會,另一方面則是大約十年來全球 FPGA 市場的容量始終保持在 40 億美元左右未見增長的窘境。

在沒有更好的收購者出現(xiàn)之前,賽靈思如何更好的走下去?多年來一直想要加速主流市場增長的切口是否出現(xiàn)?人工智能能否成為 FPGA 市場容量增長的催化劑?帶著這些疑問,與非網(wǎng)記者參加了近日舉辦的賽靈思新任 CEO Victor Peng 的國內(nèi)媒體見面會,在他的分享中一窺這家 FPGA 廠商對未來的構(gòu)想。

賽靈思新任 CEO? Victor? Peng


三大趨勢充滿機(jī)會
?Victor? Peng 提出賽靈思關(guān)注的全球技術(shù)領(lǐng)域出現(xiàn)的三大趨勢:


1. 數(shù)據(jù)大爆炸
隨著物聯(lián)網(wǎng)的推進(jìn),傳感器越來越多的部署,帶來海量視頻和圖像類數(shù)據(jù),要讓這些數(shù)據(jù)產(chǎn)生價值就必須對它們進(jìn)行處理,而很多信息和數(shù)據(jù)是散亂無序、非結(jié)構(gòu)性的,讓所需的處理能力呈現(xiàn)幾何級倍數(shù)增長。Victor 稱此時傳統(tǒng)的 CPU 已無法支持這樣的計算和處理,需要全新的架構(gòu),來支持更大的數(shù)據(jù)吞吐量、更低的時延,以及實(shí)時的計算能力。

2. 人工智能
人工智能現(xiàn)在還處于發(fā)展的早期階段,今后幾十年都會有非常迅速的發(fā)展。它會改變很多行業(yè),也會創(chuàng)造很多新的業(yè)務(wù)和新的商業(yè)模式。說到人工智能,它自身并不是一個應(yīng)用,而是一項能夠和很多應(yīng)用相結(jié)合的技術(shù),這項應(yīng)用包括現(xiàn)在已經(jīng)存在的應(yīng)用,也包括未來將會層出不窮的新的應(yīng)用。這些應(yīng)用會處在端點(diǎn),會到邊緣,然后再到云。Victor 表示,這個端點(diǎn),包括一個單一的攝像頭,一個單一的傳感器,它們具有人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí);然后是邊緣,邊緣也有人工智能,也有機(jī)器學(xué)習(xí),然后再到云端,同樣需要人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)。

3. 后摩爾定律計算時代
從很多方面來看,摩爾定律起作用的過程已經(jīng)在大大放緩,可能從一些經(jīng)濟(jì)性的角度來講,在有些方面它已經(jīng)沒有過去三四十年在業(yè)界有那么大的影響。這意味著下一時代的計算越來越多的需要異構(gòu)性的系統(tǒng),不再像以往只需要單一的一個 CPU,它還會需要很多的加速技術(shù),而且也因為未來人工智能的發(fā)展,行業(yè)會有更廣泛的應(yīng)用,單一的架構(gòu)已經(jīng)無法滿足針對各種不同應(yīng)用進(jìn)行優(yōu)化的需求。對此,Victor 稱,由于數(shù)據(jù)的爆炸,今后對計算的速度要求也會越來越高;當(dāng)今行業(yè)創(chuàng)新的速度越來越快,尤其是在大中華區(qū),考慮到摩爾定律的速度在逐漸放緩,這里的公司需要非常迅速地開發(fā)新的產(chǎn)品、新的服務(wù)、新的商業(yè)模式,以至于從前的芯片解決方案已經(jīng)無法滿足他們的需求,這也是前所未有的情況。即摩爾定律失效,異構(gòu)計算興起。

三大戰(zhàn)略應(yīng)對,F(xiàn)PGA 產(chǎn)品升級進(jìn)擊
基于上面的三大趨勢,Victor 繼而拋出三大戰(zhàn)略,以此作為賽靈思未來發(fā)展的愿景:


1. 數(shù)據(jù)中心優(yōu)先戰(zhàn)略。Victor 解釋,在數(shù)據(jù)中心,賽靈思不僅能夠支持?jǐn)?shù)據(jù)中心的計算加速和應(yīng)用,而且還能夠支持能夠創(chuàng)造價值的存儲和網(wǎng)絡(luò)。

“有很多的行業(yè)顛覆都發(fā)生在數(shù)據(jù)中心。在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域,有很多新的架構(gòu)已經(jīng)不再以 CPU 為中心,而是轉(zhuǎn)向擁有很多加速器的異構(gòu)計算,并且能夠根據(jù)幾何級數(shù)據(jù)的處理以及機(jī)器學(xué)習(xí)進(jìn)行工作負(fù)載的調(diào)整?!保琕ictor 強(qiáng)調(diào),“賽靈思之所以要進(jìn)入數(shù)據(jù)中心,是因為它是一個全新的成長機(jī)遇。在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域,我們也會改變歷史上我們主要是支持硬件開發(fā)者的技術(shù)方向,因為在數(shù)據(jù)中心尤其在計算領(lǐng)域,我們更多的是要支持軟件的開發(fā)者,讓更多的用戶使用賽靈思靈活應(yīng)變的平臺。”

賽靈思的數(shù)據(jù)中心生態(tài)系統(tǒng)


2. 加速主流市場的增長。Victor 表示,“我們對這一塊的市場和客戶保持非常堅定的承諾,會繼續(xù)推進(jìn)在這些市場的成長?!?/p>


這里提到的 FPGA 的主流市場


Victor 介紹,在這些行業(yè)也會出現(xiàn)一些重大趨勢的變化,對我們的生活會帶來很大的影響,如 5G 基礎(chǔ)設(shè)施、汽車,汽車會從高級駕駛員輔助系統(tǒng)過渡到一個完全自動駕駛的狀態(tài)。此外,還有傳感器和攝像頭的廣泛使用,用來加強(qiáng)城市的安全和工廠里的檢查、設(shè)備的測試、通信,“甚至消費(fèi)電子類的產(chǎn)品,賽靈思都可以參與到從端點(diǎn)到邊緣到云的過程,也是我們一個獨(dú)特的優(yōu)勢,能夠真正的從端點(diǎn)到邊緣到云實(shí)現(xiàn)全覆蓋?!?/p>

3. 驅(qū)動靈活應(yīng)變的計算。
媒體見面會上,Victor 將一款新產(chǎn)品作為賽靈思未來進(jìn)擊廣泛市場的殺手锏隆重介紹,即 ACAP (自適應(yīng)計算加速平臺)。

全新 ACAP 產(chǎn)品


Victor 介紹,ACAP 包含非常先進(jìn)的可編程邏輯,也包含新的架構(gòu)如可編程的硬件和軟件引擎,包括高帶寬的存儲器 (HBM),還有 ADC 和 DAC 的模擬部分,所有這些都是可編程的硬件和軟件。同時新的引擎可以加速不同的工作負(fù)載,所有這些模塊都是由一個片上網(wǎng)絡(luò)來實(shí)現(xiàn)通信,這個器件是高度模塊化和可擴(kuò)展化的。


Victor 強(qiáng)調(diào),ACAP 產(chǎn)品是進(jìn)行靈活應(yīng)變和優(yōu)化設(shè)計理想的選擇,它可以應(yīng)付未來會出現(xiàn)的一些新的變化,比如有些新的應(yīng)用和新的器件也可以和它進(jìn)行互連,使用它進(jìn)行加速。另外它不僅僅可以在系統(tǒng)開始的時候運(yùn)行,也可以在動態(tài)的過程中、工作的過程中來完成任務(wù)。它可以對幾何級的數(shù)字進(jìn)行優(yōu)化,另外它的性能功耗比也達(dá)到了一個非常高的水平。同時,它實(shí)現(xiàn)了軟件可編程,不僅僅像過去那樣只支持硬件的開發(fā)者,也可以支持更多的軟件開發(fā)者。


因為都是異構(gòu)產(chǎn)品,談到新的 ACAP 產(chǎn)品類型與此前的 SoC FPGA 產(chǎn)品 Zynq 的區(qū)別和創(chuàng)新之處,Victor 表示,首先,Zynq 可看做是上一代的先驅(qū)性的產(chǎn)品,作為 SoC FPGA,它有 DRAM 有 UltraRAM,區(qū)別于傳統(tǒng)的 FPGA,談到“FPGA 加速”,有兩個架構(gòu),即 Shell 架構(gòu)和 roll 架構(gòu),shell 指可編程的邏輯器 PCI 接口等,負(fù)責(zé)和其他系統(tǒng)進(jìn)行交流通信,剩下部分負(fù)責(zé)加速也就是 roll,整個形狀就像甜甜圈。但 ACAP 是采用一個片上網(wǎng)絡(luò)直接和子系統(tǒng)進(jìn)行溝通,這是 ACAP 和 SoC FPGA 不同的地方;其次,ACAP 也是多核異構(gòu)的,但同時具有硬件和軟件可編程引擎,這是之前沒有的,也是我們的競爭對手所沒有的,這是一個全新的設(shè)計。

顯然,賽靈思也把 ACAP 平臺作為可以與 CPU、GPU、ASIC 進(jìn)行競爭的新一代產(chǎn)品,Victor 強(qiáng)調(diào),“ASIC 在工作負(fù)載適應(yīng)性方面是非常窄的,因為它是固定的芯片,所以對于新的工作負(fù)載來說可能就沒有辦法來實(shí)現(xiàn)。CPU 會更加的靈活,因為它的軟件是可以編程的,但是它在性能上又不行,因為它的架構(gòu)沒有辦法來適應(yīng)新的工作負(fù)載的要求,尤其現(xiàn)在要支持?jǐn)?shù)據(jù)中心以及實(shí)現(xiàn)端點(diǎn)的工作負(fù)載,它的架構(gòu)是沒有辦法支持的。GPU 在加速方面確實(shí)比 CPU 做得更好,因為 GPU 是固定的架構(gòu),但是它在工作負(fù)載和網(wǎng)絡(luò)方面卻沒有辦法達(dá)到像賽靈思的產(chǎn)品這樣的性能和功耗方面的優(yōu)勢,比如在嵌入式應(yīng)用方面,像攝像頭這樣的應(yīng)用在功耗和成本方面所受的限制非常顯著,所以結(jié)論就是 GPU 要優(yōu)于 CPU,也會在一定程度上比 ASIC 要強(qiáng),但是沒有賽靈思這樣的靈活性。”


據(jù)介紹,第一代 ACAP 產(chǎn)品將在年內(nèi)流片,采用臺積電 7nm 工藝。

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賽靈思

賽靈思

賽靈思(英語:Xilinx)是一家位于美國的可編程邏輯器件的生產(chǎn)商。該公司發(fā)明了現(xiàn)場可編程邏輯門陣列,并由此成名。賽靈思還是第一個無廠半導(dǎo)體公司(Fabless)。28nm時代,賽靈思提出All Programmable 的概念,從單一的FPGA企業(yè)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型為All Programmable FPGA、 SoC 和 3D IC 的全球領(lǐng)先提供商。且行業(yè)領(lǐng)先的器件與新一代設(shè)計環(huán)境以及 IP 完美地整合在一起,可滿足客戶對可編程邏輯乃至可編程系統(tǒng)集成的廣泛需求賽靈思于1984年創(chuàng)建于美國加利福尼亞州的硅谷,總部位于硅谷核心的圣何塞,并在科羅拉多州、愛爾蘭、新加坡 印度、中國、日本擁有分支機(jī)構(gòu)

賽靈思(英語:Xilinx)是一家位于美國的可編程邏輯器件的生產(chǎn)商。該公司發(fā)明了現(xiàn)場可編程邏輯門陣列,并由此成名。賽靈思還是第一個無廠半導(dǎo)體公司(Fabless)。28nm時代,賽靈思提出All Programmable 的概念,從單一的FPGA企業(yè)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型為All Programmable FPGA、 SoC 和 3D IC 的全球領(lǐng)先提供商。且行業(yè)領(lǐng)先的器件與新一代設(shè)計環(huán)境以及 IP 完美地整合在一起,可滿足客戶對可編程邏輯乃至可編程系統(tǒng)集成的廣泛需求賽靈思于1984年創(chuàng)建于美國加利福尼亞州的硅谷,總部位于硅谷核心的圣何塞,并在科羅拉多州、愛爾蘭、新加坡 印度、中國、日本擁有分支機(jī)構(gòu)收起

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與非網(wǎng)總編。所知有限,不斷發(fā)現(xiàn)。抱持對技術(shù)、產(chǎn)業(yè)的熱情和好奇,以我所知、所見,真實(shí)還原電子產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀和前沿趨勢。

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