芯片世界觀︱幾張圖讓你看懂iPhone 7采用英特爾調(diào)制解調(diào)器錯在哪兒了

• 蘋果在 AT＆T 版本的 iPhone?7 上使用了英特爾的調(diào)制解調(diào)器?。
• 與用于 Verizon 版本的高通調(diào)制解調(diào)器相比，英特爾調(diào)制解調(diào)器的性能似乎略遜一籌。
• 使用英特爾調(diào)制解調(diào)器的 iPhone?7 的轉(zhuǎn)售價值可能會低于高通版本的手機。
• 蘋果決定使用英特爾調(diào)制解調(diào)器的行為似乎有點短視。

蘋果在 AT＆T 版本的 iPhone?7 上使用了英特爾的調(diào)制解調(diào)器，這似乎是出于成本的考慮以及在高通之外找個備胎的需求?。然而，英特爾版本的 iPhone 會在兩個重要的層面上影響客戶。一方面，基于客觀的測量，與高通的調(diào)制解調(diào)器相比，英特爾的調(diào)制解調(diào)器的性能表現(xiàn)較差。另一方面，與高通版本相比，英特爾版本的 iPhone?7 在解鎖后的剩余價值也更少。說好的“我們只想打造最好的產(chǎn)品”呢？

和“限制速率”不是一回事

當(dāng)網(wǎng)絡(luò)上剛開始出現(xiàn)蘋果“限制”Verizon 版本 iPhone?7 的數(shù)據(jù)下載率的新聞時，我對這類新聞是半信半疑的。這些新聞都是基于彭博社的一份報告，這份報告實際上并沒有指責(zé)蘋果刻意限制數(shù)據(jù)速率。相反，這份報告指出了用于 Verizon 版 iPhone 的高通調(diào)制解調(diào)器和用于 AT＆T 版 iPhone 的英特爾調(diào)制解調(diào)器的性能差異。此外，彭博社發(fā)布的圖表似乎有些內(nèi)在缺陷（如下所示）。

這張圖顯示了 iPhone?7（Verizon 和 AT＆T 版本）與 Galaxy?S7（也是 Verizon 版本）的下載速率對比。這個圖問題百出。首先，這些手機的下載速度均遠(yuǎn)低于各個調(diào)制解調(diào)器或運營商網(wǎng)絡(luò)的最大能力，此外，報告從來沒有明確地指出統(tǒng)計這些數(shù)據(jù)的條件。

眾所周知，運營商的性能往往會限制用戶可以實現(xiàn)的有效下載速度，所以真實的性能差異有這么明顯嗎？當(dāng)然，蘋果不這么認(rèn)為。彭博社引述了蘋果發(fā)言人的聲明：
“每個 iPhone?7 和 iPhone?7?Plus 都滿足或通過了蘋果所有的無線性能標(biāo)準(zhǔn)、質(zhì)量指標(biāo)和可靠性測試，”蘋果發(fā)言人 Trudy?Muller 說。?“在嚴(yán)格基于無線行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的所有實驗室測試、數(shù)千小時的真實世界現(xiàn)場測試、以及廣泛的運營商合作伙伴的測試中，數(shù)據(jù)顯示，任何型號手機的無線性能都沒有明顯的差異。”

此外，蘋果似乎并沒有真正限制數(shù)據(jù)速度，因為那需要 Verizon 版本的手機有一些芯片執(zhí)行下載速率的監(jiān)控，還需要編程限制數(shù)據(jù)速率。

高通調(diào)制解調(diào)器的最大理論下載速度為 600?Mbits/ 秒，而英特爾調(diào)制解調(diào)器的最大理論下載速度為 450?Mbits/ 秒。蘋果通過在高通的調(diào)制解調(diào)器中禁止實現(xiàn)某些高級功能將其性能限制在 450?Mbits/ 秒。

從這個意義上來說，兩款調(diào)制解調(diào)器的表現(xiàn)應(yīng)該是相同的，幾乎不會產(chǎn)生真正的差異，而且運營商通常支持的最大速率也達不到調(diào)制解調(diào)器的 450?Mbits/s。去年，?PC?Magazine 對各大運營商的網(wǎng)絡(luò)速度進行了廣泛的比較，發(fā)現(xiàn)平均下載速度大約在 20-28?Mbits/s 之間，而取決于具體的運營商，最大范圍大約在 120-160?Mbits/s 之間。

比較 iPhone?7 性能
看到這里，似乎兩家公司的調(diào)制解調(diào)器性能差異問題可以蓋棺論定了，但是 Cellular?Insights 發(fā)表的一篇博客文章改變了我的看法，彭博社的文章中也引用了這篇博客里的一些數(shù)據(jù)。Cellular?Insights 在自己的實驗室中對 iPhone?7 進行了測試，使用測試設(shè)備模擬各種無線電頻段上的數(shù)據(jù)傳輸，并采用了運營商支持的通信協(xié)議，但沒有使用運營商自身提供的網(wǎng)絡(luò)。Cellular?Insights 進行的測試有效地將運營商的影響排除在外。

信號強度是確定實際數(shù)據(jù)吞吐量的一個重要因素，較低的信號強度通常會降低數(shù)據(jù)吞吐量。同時，最大化信號強度能夠?qū)?shù)據(jù)吞吐量增加到通信系統(tǒng)支持的最大值。Cellular?Insights 的報告提供的圖中可以清楚地顯示這一點。

Band4 是北美 LTE 蜂窩通信中最常用的無線電頻帶。RSRP 代表參考信號接收功率，隨著該參數(shù)的負(fù)值增加而減小。

通常而言，調(diào)制解調(diào)器在高信號強度下性能相近，但在較弱的信號強度下，高通調(diào)制解調(diào)器通常明顯優(yōu)于英特爾調(diào)制解調(diào)器。?Cellular?Insights 測試了多個頻帶，在所有的測試頻帶下獲得了相同的結(jié)果。

通常，由于室內(nèi)存在干擾，或者由于與蜂窩塔的距離問題，信號強度可能并不是最佳的。因此，兩家公司的調(diào)制解調(diào)器之間的差異有可能顯著影響現(xiàn)實世界的性能，而不僅是存在理論可能。

到底兩款調(diào)制解調(diào)器存在多少區(qū)別？要確定這一點，需要進行巨大的工作，人們必須在各種各樣的條件和使用場景下測量實際的下載性能。雖然目前缺乏這樣的數(shù)據(jù)，但我仍然可以合理地認(rèn)為，實驗室測試出來的顯著性能差異將會在實際上影響用戶。

Cellular?Insights 還對各種設(shè)備（包括 Galaxy?S7?Edge）的 Band?4 性能進行了比較，Galaxy?S7?Edge 使用了 iPhone?7 中高通調(diào)制解調(diào)器的全部功能，還測試了 LG?G5 和 Nexus?5X，它們也使用了高通的調(diào)制解調(diào)器。

該圖表明，在信號較弱的條件下，使用 XMM7360 調(diào)制解調(diào)器的?iPhone?7 用戶的體驗實際上會比 iPhone?6s 的用戶更糟糕。

比較 iPhone?7 的轉(zhuǎn)售價值
雖然兩款調(diào)制解調(diào)器是否存在明顯的現(xiàn)實世界性能差異仍有爭議，但它們的另一個重要區(qū)別卻是客觀事實。高通調(diào)制解調(diào)器支持任意一種調(diào)制解調(diào)器支持的所有頻段，而英特爾調(diào)制解調(diào)器的支持不全。下面是蘋果的 iPhone?7 的技術(shù)規(guī)格。

A1660 和 A1661 型號 iPhone?7 和 7?Plus 使用了高通的調(diào)制解調(diào)器。?A1778 和 A1774 型號則使用了英特爾的調(diào)制解調(diào)器。蘋果解鎖版本的 iPhone?7 使用高通調(diào)制解調(diào)器，因為它可以支持任何運營商的網(wǎng)絡(luò)。

對于英特爾調(diào)制解調(diào)器版 iPhone 的買家而言，當(dāng)他們最終能夠解鎖他們的手機（在他們的運營商合同到期之后），其手機的轉(zhuǎn)售價值會低于高通版 iPhone，因為他們的手機支持的運營商和頻帶是受限制的。

要點
蘋果提供的 iPhone?7 與英特爾調(diào)制解調(diào)器似乎違背了其一貫宣稱的“打造最好的設(shè)備”的原則。在轉(zhuǎn)售價值方面，它顯然不是最好的設(shè)備，而且還可能不是在現(xiàn)實世界中性能最好的設(shè)備。

那么，蘋果為什么要打造這么一款產(chǎn)品呢？這真的似乎是一個“善于計算”的決定。英特爾能夠絕地逢生，在調(diào)制解調(diào)器上獲得大勝，很可能是提供了一個蘋果無法拒絕的優(yōu)惠，至少從財務(wù)成本上很有誘惑力。顯然蘋果也有動力扶植第二個調(diào)制解調(diào)器的來源，并拉低高通的議價能力。

這能算是健全的商業(yè)決策嗎？蘋果需要設(shè)計獨立的電路卡組件，以適應(yīng)不同的調(diào)制解調(diào)器，增加總體工程和生產(chǎn)費用，這將在一定程度上抵消英特爾提供的成本節(jié)約。蘋果并沒有把節(jié)省下來的成本回饋給用戶，這似乎是對客戶的一種背叛?？蛻魹橛⑻貭柡透咄ò姹?iPhone?7 支付的價格完全相同（其它器件完全相同），卻沒有得到性能真正相當(dāng)?shù)氖謾C。

這似乎并不是一種遵循真正把客戶放在第一位或打造最好的產(chǎn)品原則所做出的決定。我認(rèn)為蘋果選擇英特爾調(diào)制解調(diào)器的決定有可能是出于產(chǎn)品架構(gòu)的需要，但這也是有待爭論的。

我認(rèn)為蘋果選擇英特爾調(diào)制解調(diào)器是一個壞決定，這種做法毫無必要地出現(xiàn)了一些性能和轉(zhuǎn)售價值較低的 iPhone?7 型號。它給客戶也帶來了一些缺憾。更重要的是，它背叛了蘋果的基本價值觀。每臺手機節(jié)省的成本可能不超過 10-15 美元，蘋果似乎不該看入眼，當(dāng)然，對于精于算計的公司而言可能還有點意義。蘋果產(chǎn)品戰(zhàn)略似乎越來越漂浮不定，找不到方向，并且容易受到蘋果內(nèi)部各種沖突潮流的影響。

我的基本論點是，如果蘋果犯了錯誤，并最終糾正了它們，仍然會有利于股東和投資者們。蘋果需要一個產(chǎn)品架構(gòu)師為其產(chǎn)品提供一個具有凝聚力的視野。我相信，缺失這么一個人是蘋果正在犯下的根本錯誤。

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