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丟了Mac撿了iPhone,英特爾賺大了!

2015/10/18
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  • 蘋果升級了其27英寸的iMac,采用了英特爾新款的Skylake處理器;
  • 展望未來,蘋果可能會在其部分Mac機(jī)型上棄用英特爾的處理器;
  • 作為交換,英特爾可能有機(jī)會得到蘋果2016年款iPhone和下一代iPad的業(yè)務(wù)。


蘋果最近升級了其27英寸的iMac,采用了英特爾新款的Skylake處理器。對英特爾的PC業(yè)務(wù)而言,這委實(shí)是一個好消息,但是業(yè)內(nèi)普遍預(yù)計(jì),蘋果最終會將其Mac電腦的CPU遷移到定制的ARM芯片上,在Mac這個產(chǎn)品上斬?cái)嗯c英特爾的關(guān)系。

今年第三季度,由于PC和平板電腦銷售的下滑,英特爾的客戶端計(jì)算事業(yè)部的營收下降至85億美金,相比去年同期下滑了7%。在這個背景下,Skylake的發(fā)布有助于英特爾穩(wěn)住其客戶端計(jì)算事業(yè)部的營收。盡管如此,從長遠(yuǎn)來看,即使蘋果在其Mac電腦上從英特爾的x86處理器轉(zhuǎn)移到ARM處理器,英特爾也可能不會面臨任何顯著的影響。我相信,這兩家巨頭正在建立一種新型的合作生態(tài)。

蘋果能夠承受在Mac上棄用英特爾處理器的后果嗎?

蘋果考慮棄用英特爾的x86架構(gòu)的唯一可能原因就是成本效益?,F(xiàn)在,蘋果公司的OS X操作系統(tǒng)是基于英特爾的x86架構(gòu)進(jìn)行編譯的。在更早之前,蘋果將其處理器從PowerPC轉(zhuǎn)移到英特爾,并不是出于成本原因,而是因?yàn)镻owerPC的芯片制造商IBM和飛思卡爾(原摩托羅拉)退出了PC市場,迫使蘋果不得不如此。

英特爾允許蘋果采用其他公司難以匹敵的先進(jìn)處理器,并從中收取了巨額費(fèi)用。但是,如果蘋果采用了自家設(shè)計(jì)的SoC,它將能夠向客戶提供較低價(jià)格的Mac電腦,而這將最終導(dǎo)致其市場份額的增加。KGI Securities的一名分析師認(rèn)為,未來的一到兩年內(nèi),蘋果公司內(nèi)部的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)將能拿出可以與英特爾的高能效Atom芯片相當(dāng)?shù)腟oC。業(yè)界也數(shù)度傳言稱,蘋果公司已經(jīng)開發(fā)出了用于ARM的OS X系統(tǒng)。

不過,事實(shí)上,蘋果永遠(yuǎn)無法在其整個Mac產(chǎn)品線上將英特爾請出門外。如果在創(chuàng)意市場大量使用的Mac Pro和MacBook Pro等高端Mac電腦上,蘋果采用了低功耗的ARM芯片,它肯定會在這個細(xì)分市場失去它忠實(shí)的用戶群,投鼠忌器,蘋果肯定不敢這么做。

但是,在某些Mac電腦上采用ARM處理器的可能性始終存在,而且我預(yù)計(jì)蘋果肯定會這么干。如果蘋果將來在某一些低端Mac上轉(zhuǎn)而采用了ARM芯片,我認(rèn)為英特爾也沒什么好擔(dān)心的。為什么呢?因?yàn)椋瑲w根到底,蘋果和英特爾都需要在這個激烈競爭的市場環(huán)境中增加銷售和利潤,兩家公司逐漸形成AppTel聯(lián)盟(我在此借用了WinTel的概念)會造成雙贏的局面。

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用戶將擁有更大的自由 英特爾也能獲得巨大收益

我的忠實(shí)讀者們從我過去的文章中能夠知道,我信奉產(chǎn)品差異化這種市場營銷策略,這種策略在本質(zhì)上意味著,如果一家大公司能夠在一個產(chǎn)品上給客戶提供更多的選擇,它將會憑借滿足了消費(fèi)者的多樣化需求保護(hù)自己的市場份額。我預(yù)計(jì)蘋果將會提供ARM版本的低端Mac和英特爾版本的高端Mac電腦。我還相信,蘋果將會為運(yùn)行ARM SoC的Mac電腦提供ARM兼容的OS X系統(tǒng)。

現(xiàn)在,讓我們重點(diǎn)關(guān)注一下英特爾能得到什么回報(bào)吧。我特意提到“回報(bào)”,是因?yàn)?,英特爾允許蘋果削減部分Mac芯片業(yè)務(wù),它肯定會要求一些足以抵消損失的東西,在這里,故事開始變得有趣了。

iPhone的制造商最近掀起了一些爭議,在它們推出的iPhone 6s和6s Plus中采用了兩種A9 SoC,分別來自三星和臺積電,結(jié)果發(fā)現(xiàn)采用不同A9的iPhone在電池壽命上存在些微的差別。三星采用了其14nm工藝制造A9,而臺積電采用的是16nm工藝。兩者內(nèi)部技術(shù)相同,而臺積電版本的A9尺寸大出9%,可能由于發(fā)熱量低而稍微提高了芯片性能。Cowen & Co的分析師Arcuri這樣寫道:

“我們認(rèn)為,蘋果曾經(jīng)計(jì)劃在初始階段使用三星制造A9,但它同時(shí)與臺積電進(jìn)行了合作,以保證產(chǎn)能和分配?!?/em>

由于在智能手機(jī)市場存在激烈競爭,蘋果對三星一直不大舒服。電池門之后,三星很可能無法參與2016款iPhone(iPhone 7和7 Plus)和下一代iPad的A10 SoC的開發(fā),英特爾的14nm工藝正好可以填補(bǔ)這個空白。Arcuri認(rèn)為,“英特爾一直覬覦蘋果的代工業(yè)務(wù),這可能是一個很好的時(shí)間窗口?!?/p>

如果在可預(yù)見的將來,這種合作能夠?qū)崒?shí)在在地取得進(jìn)展,這將是英特爾的一個巨大利好,對AppTel聯(lián)盟也能起到巨大的推動作用。我相信,這種代工合作肯定能夠落地。支持我信念的依據(jù)是,據(jù)早先透露的消息,蘋果將在2016年的iPhone中采用英特爾的LTE芯片,替換掉高通,根據(jù)該消息,蘋果和高通的合作一直不是很愉快。

結(jié)論

我認(rèn)為,為了利用英特爾強(qiáng)大的處理器流水線和其定制處理器,蘋果正在著力營造與英特爾的合作關(guān)系。所有人都相信,如果蘋果與英特爾走得很近,它將會從英特爾在處理器工程設(shè)計(jì)的巨額投資中獲益匪淺。

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