Codasip借RISC-V的東風(fēng)崛起

最近Codasip的高管團(tuán)隊(duì)注入了新鮮血液后，自稱(chēng)是“三大可信的RISC-V公司之一”，正在重新進(jìn)行公司宣傳策略。

Codasip源于其創(chuàng)始人的博士論文，以及對(duì)設(shè)計(jì)新型CPU長(zhǎng)達(dá)十年的研究而產(chǎn)生的，如今它是一家成熟的RISC-V公司，緊隨RISC-V市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者SiFive和Andes Technology之后。

新任的高層是Ron Black（CEO）、Brett Cline（CRO，首席營(yíng)收官）、Rupert Baines（CMO）和Simon Bewick（英國(guó)設(shè)計(jì)中心總監(jiān)）。

Black在電子行業(yè)和IP界很有名氣，預(yù)計(jì)他將制定一個(gè)更積極更具野心的戰(zhàn)略。Black曾在Imagination Technologies擔(dān)任過(guò)兩年CEO，在此之前，他作為CEO領(lǐng)導(dǎo)Rambus長(zhǎng)達(dá)六年。

英特爾的行動(dòng)

與整個(gè)RISC-V社區(qū)一樣，Codasip也站在一個(gè)十字路口，因?yàn)?a class="article-link" target="_blank" href="/tag/%E5%A4%84%E7%90%86%E5%99%A8/">處理器市場(chǎng)正在形成一個(gè)以x86、Arm和RISC-V構(gòu)成的明顯的三方競(jìng)爭(zhēng)格局。

最近，英特爾也加入了RISC-V大軍，這一舉動(dòng)引起了業(yè)界的高度關(guān)注。

與此同時(shí)，英特爾還宣布創(chuàng)建一個(gè)10億美元的創(chuàng)新投資基金，作為英特爾的VP和IFS（Intel Foundry Service）之間的合作。該基金將支持那些希望促進(jìn)RISC-V架構(gòu)和生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)的成熟公司和早期初創(chuàng)公司。

對(duì)此，Cordasip的CMO Rupert Baines說(shuō)：“英特爾必須讓產(chǎn)能滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)。英特爾的公告表明，他們的工廠愿意生產(chǎn)非x86處理器。”

但對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)，x86 ISA目前仍舊強(qiáng)大并布局廣泛，幾乎可以應(yīng)用于任何領(lǐng)域，且還在不斷改進(jìn)。所以說(shuō)英特爾其實(shí)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了RISC-V社區(qū)正在努力實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)：成為一種可以適合任何設(shè)計(jì)的ISA。

盡管x86有明顯的優(yōu)勢(shì)，但英特爾通過(guò)加入RISC-V行業(yè)組織給予了其肯定，這確實(shí)有一定的分量。

Codasip的Baines說(shuō)：“英特爾對(duì)RISC-V的支持很重要。他們對(duì)外發(fā)布的公告和投資真的很重要。”但英特爾對(duì)RISC-V的興趣不應(yīng)令人感到意外，英特爾去年秋天以20億美元收購(gòu)SiFive的嘗試就是一個(gè)預(yù)兆（盡管后來(lái)收購(gòu)失敗）。

更重要的是，英特爾對(duì)RISC-V的興趣與IFS的命運(yùn)息息相關(guān)。英特爾必須填滿工廠產(chǎn)能。Baines補(bǔ)充說(shuō)，該公告表明英特爾的工廠愿意生產(chǎn)非x86處理器。

Codasip的差異化計(jì)劃Codasip在RISC-V市場(chǎng)上的收入排名第三。而SiFive的收入可能約為1.2億美元。Andes報(bào)告其2021年的收入約為2900萬(wàn)美元，而Codasip對(duì)外宣稱(chēng)的去年?duì)I收是幾百萬(wàn)美金。

不過(guò)，考慮到SiFive從設(shè)計(jì)服務(wù)中獲得了大量收入，這種比較并不完全是對(duì)等的。Andes還從RISC-V以外的許多外圍IP中獲得收入。不過(guò)，Andes堅(jiān)持認(rèn)為，其目前95%的資源都用于RISC-V。

Baines說(shuō)，Codasip的與眾不同之處在于，通過(guò)使”我們的客戶非常容易構(gòu)建自己的CPU“。他提到了該公司的傳統(tǒng)。創(chuàng)始人Karel Masa?ík讀博時(shí)，就開(kāi)始了CPU的高級(jí)合成開(kāi)發(fā)。

Codasip的客戶今天可以使用該公司的標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品，Baines將其描述為“高性能”，與SiFive或Andes“正面競(jìng)爭(zhēng)”。他說(shuō)：“但我們?yōu)槿魏稳颂峁┝诵薷奶幚砥鲀?nèi)核或輕松定制的能力。Codasip的客戶可以在沒(méi)有架構(gòu)許可的情況下對(duì)他們的內(nèi)核做更多的事，而且效率更高，比他們從Arm購(gòu)買(mǎi)架構(gòu)許可要高得多。”

Baines說(shuō)，Codasip的客戶包括“一些購(gòu)買(mǎi)標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品的客戶”和“一些行業(yè)中的大公司”，他們已經(jīng)擁有Arm的架構(gòu)許可，但他們希望“在RISC-V世界中擁有同樣的能力、同樣的權(quán)力和更多的自由與效率。”

Baines說(shuō)，在Codasip的客戶中，也有一些可能買(mǎi)不起Arm的架構(gòu)許可，或者沒(méi)有修改Arm設(shè)計(jì)所需的工程能力。因此他們覺(jué)得Codasip很有吸引力，就是因其工具易于使用。

Codasip的網(wǎng)站上列出了Mobileye（該公司最近在最新的EyeQ Ultra SoC中將其處理內(nèi)核從MIPS切換到了RISC-V）、Microsemi、Lattice、Analogix、Mythic和其他許多客戶。當(dāng)被問(wèn)及Codasip向Mobileye提供什么產(chǎn)品時(shí)，Baines拒絕置評(píng)。

除了在其網(wǎng)站上列出的那些客戶，Baines說(shuō)Codasip還贏得了“大牌客戶”，他們?yōu)镃odasip提供了 “驚人的收入”，但由于非常嚴(yán)格的保密協(xié)議，還沒(méi)有人知道具體信息。

CPU和IP領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)者

Codasip認(rèn)為SiFive和Andes是其在RISC-V市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但在更廣泛的CPU設(shè)計(jì)市場(chǎng)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括Arm、Synopsys、Arc、Tensilica和其他IP授權(quán)公司。

當(dāng)被問(wèn)及它在整個(gè)市場(chǎng)中的市場(chǎng)份額時(shí)，Baines認(rèn)為Arm占60%，其次是Tensilica和Synopsys，各占10%-20%。并表示Codasip的規(guī)模仍然非常小。

目前RISC-V的市場(chǎng)份額仍然非常小，只占2021年CPU SIP總量的7.8%，占整個(gè)IP市場(chǎng)的2.6%。但市場(chǎng)估計(jì)RISC-V在CPU SIP市場(chǎng)的份額將在2025年達(dá)到14.1%。

然而，Baines表示，關(guān)鍵在于“市場(chǎng)正在以令人難以置信的速度增長(zhǎng)”。兩年前，人們還在猶豫是否使用RISC-V。今年，他們正在進(jìn)入市場(chǎng)。

地緣政治角度

Baines指出，Codasip的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是，它是一家在歐洲注冊(cè)的公司，總部設(shè)在德國(guó)慕尼黑。他說(shuō)：“盡管我們?cè)诿绹?guó)和中國(guó)都有銷(xiāo)售辦事處，但我們的開(kāi)發(fā)工作100%是在歐洲進(jìn)行的。這是一項(xiàng)經(jīng)過(guò)深思熟慮的戰(zhàn)略需要，防止未來(lái)可能影響業(yè)務(wù)的潛在地緣政治問(wèn)題。”

Baines說(shuō)：“公司的核心仍然在捷克的布爾諾，Codasip是由布爾諾理工大學(xué)的一個(gè)十年研究項(xiàng)目演變而來(lái)的。大部分的工程都在那里。”該公司在法國(guó)南部的索菲亞安提波利斯建立了一個(gè)團(tuán)隊(duì)，包括從Arm挖來(lái)的成員。Codasip還在英國(guó)的布里斯托爾和劍橋設(shè)有辦事處。到目前為止，Codasip共有140名員工。

RISC-V在中國(guó)

考慮到Arm在中國(guó)的地位，RISC-V在中國(guó)又如何呢？

幾十年來(lái)，開(kāi)發(fā)本土CPU一直是中國(guó)的夢(mèng)想。Baines指出，利用RISC-V，中國(guó)正在邁進(jìn)這一目標(biāo)。例如，阿里平頭哥在2019年從本土的32位嵌入式CPU處理內(nèi)核轉(zhuǎn)向基于RISC-V的處理器。在12月的RISC-V峰會(huì)上，阿里談到了“從開(kāi)源中構(gòu)建定制解決方案”。

另一個(gè)例子是中科院。在包云崗教授的領(lǐng)導(dǎo)下正在開(kāi)發(fā)一款開(kāi)源RISC-V處理器。它已經(jīng)宣布了一項(xiàng)計(jì)劃，每六個(gè)月發(fā)布一次RISC-V處理器的主要設(shè)計(jì)升級(jí)。

為了回應(yīng)中國(guó)對(duì)RISC-V的興趣，Codasip正在那里建立一家合資企業(yè)。然而，Codasip注意到Arm正在努力解決在中國(guó)管理混亂問(wèn)題。Arm為重新獲得對(duì)其中國(guó)合資公司的控制權(quán)所做的努力已經(jīng)拖了近兩年，也有人猜測(cè)這一因素可能會(huì)影響到Arm的IPO計(jì)劃。

電子行業(yè)越來(lái)越意識(shí)到，中國(guó)是一個(gè)巨大的市場(chǎng)，但也包括潛在的風(fēng)險(xiǎn)。談到Codasip在中國(guó)的合資項(xiàng)目，Baines樂(lè)觀地堅(jiān)持說(shuō)：“我們不會(huì)讓我們的中國(guó)公司控制任何有價(jià)值的IP。這是一個(gè)銷(xiāo)售到銷(xiāo)售的渠道。”