傳統(tǒng)通信設(shè)備尤其是無線基站RAN(RAN,radio access network,無線接入網(wǎng))領(lǐng)域,從4G到5G,一直穩(wěn)定的保持華為、愛立信、中興、諾基亞四大寡頭瓜分市場的局面,其他科技公司想介入難如登天。
通信設(shè)備廠商份額變化
為什么呢?一是通信設(shè)備領(lǐng)域?qū)νㄐ偶夹g(shù)積累要求太高,一代代的通信協(xié)議變更的進(jìn)程中,如果不是入局的早,你根本沒有那么多技術(shù)積淀,不像做上層應(yīng)用的互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域只要有一個全新的idea后浪分分鐘能把前浪拍死在沙灘上,通信設(shè)備領(lǐng)域新入局者很難在極其復(fù)雜的通信底層技術(shù)后來居上超過在行業(yè)里摸爬滾打幾十年的大佬們。
通信協(xié)議復(fù)雜漫長的演進(jìn)歷程
二是通信設(shè)備對安全性穩(wěn)定性要求太高了。在通信行業(yè)里經(jīng)常會提到一個術(shù)語叫做“電信級”,意思就是標(biāo)準(zhǔn)嗷嗷高高到幾乎不能出錯,這是因為在如今這個信息時代,運(yùn)營商們很難承受自己的通信設(shè)備崩了造成的網(wǎng)絡(luò)癱瘓后果,一旦出這么幾次事故,公信力沒了,用戶跑了,嚴(yán)重通信事故甚至?xí)绊懙缴鐣_\(yùn)轉(zhuǎn)。
因此,就算有一家新設(shè)備廠商創(chuàng)立,推出自家價格又便宜技術(shù)又先進(jìn)的5G設(shè)備,你看運(yùn)營商們敢不敢用就完了。
所以,四家通信設(shè)備廠商們在N年里,就這么從3G走到4G走到5G,互相之間沒事兒拌拌嘴,我今天搶你點(diǎn)市場明天你再搶回去,誰也吃不飽誰也餓不死的攜手走下去。
但是,通信設(shè)備領(lǐng)域這種穩(wěn)如狗的局面,似乎要發(fā)生一些變化了,原因是一條鯰魚要跳進(jìn)來了,關(guān)鍵這條鯰魚不是無名之輩,而是全球科技領(lǐng)域通吃全產(chǎn)業(yè)鏈的絕對霸主——韓國三星,或者說這不是鯰魚,是他娘的鯊魚。
三星在科技領(lǐng)域有多強(qiáng)?
這么說吧,業(yè)界里能造手機(jī)的一般沒有自己的芯片(比如小米使用高通芯片),就算又自己造手機(jī)又自己設(shè)計芯片的一般又不能自己造芯片(比如華為蘋果有自己的手機(jī)芯片但由臺積電代工),而到了最后一步,又自己造手機(jī)又自己設(shè)計芯片又自己有晶圓廠能造芯片的,全球只剩下三星獨(dú)一家。
更恐怖的是,三星還有自己的內(nèi)存芯片、有自己的屏幕、有自己的圖像傳感器,所以,三星在科技領(lǐng)域的地位相當(dāng)于小米+高通+臺積電+海力士+LG+索尼的集合體,簡直是侏羅紀(jì)里的霸王龍一樣的存在。
全球DRAM市場份額,三星第一
全球智能手機(jī)市場份額,三星第一
全球智能手機(jī)圖像傳感器市場份額,三星第二
全球芯片代工市場份額,三星第二
全球智能手機(jī)顯示面板份額,三星第一
而如今,這樣的三星,要認(rèn)真的去做通信設(shè)備了。
三星為什么要在這個節(jié)點(diǎn)去做通信設(shè)備呢?
因為通信設(shè)備形態(tài)變革的節(jié)點(diǎn)可能真的要到了。傳統(tǒng)基站設(shè)備都是專用的,設(shè)備內(nèi)遵循的通信協(xié)議雖然是全球通用的,但設(shè)備形態(tài)、接口很多都是設(shè)備廠家自定義的,導(dǎo)致廠家間的兼容性很差、功能實(shí)現(xiàn)上也千差萬別。
舉個例子,基站設(shè)備主要有兩個模塊,分別叫做BBU和RRU,使用A廠家的BBU就沒法使用B廠家的RRU,而如果A廠家的基站負(fù)載滿了,也只能繼續(xù)使用A廠家的硬件去擴(kuò)容,無法跨廠家通用,而基站的軟件更是設(shè)備廠商的機(jī)密,不可能被其他廠家改寫。
雖然這并不是什么大問題,畢竟運(yùn)營商一般也不會在同一個區(qū)域采用多個廠家設(shè)備混用組網(wǎng),但美國抓住傳統(tǒng)通信設(shè)備這個缺陷,決定以此為契機(jī),另起爐灶,重新設(shè)計通信設(shè)備的形態(tài),顛覆市場。而這種全新的形態(tài),被稱為Open RAN。
所謂Open RAN,就是將傳統(tǒng)的專用基站設(shè)備改造為開源的形態(tài),基站硬件和軟件分離,通信協(xié)議用軟件實(shí)現(xiàn),硬件采用通用的服務(wù)器。
這樣,同一個基站設(shè)備,可以采用不同廠家的軟硬件混搭,可以理解為在聯(lián)想的電腦上裝了華為的軟件。與此同時,通用硬件之間的接口都是統(tǒng)一規(guī)范的,所以在同樣的區(qū)域完全可以部署不同廠家的設(shè)備,因為不同設(shè)備的區(qū)別只是品牌不同而已。
Open RAN的概念很好理解,就拿現(xiàn)在的電腦類比,你用哪個品牌完全不影響,因為大家裝的都是windows的系統(tǒng),在系統(tǒng)上安裝不同公司的軟件,而且所有電腦都是相同的接口,A主機(jī)接B顯示器C硬盤D的CPU與F的內(nèi)存條,一點(diǎn)問題沒有。
而在幾十年前個人電腦剛剛發(fā)展那陣兒,每個電腦公司生產(chǎn)的電腦接口都是自己定義的,必須使用自身的個性化操作系統(tǒng),安裝個性化的軟件,有點(diǎn)像目前的基站設(shè)備領(lǐng)域。
所以,Open RAN一旦實(shí)現(xiàn),傳統(tǒng)通信設(shè)備廠商們必然丟掉大量市場,與此同時,很多與通信八竿子打不著的科技企業(yè)都可以在Open RAN領(lǐng)域介入,通信設(shè)備當(dāng)前四強(qiáng)局面將被改寫。
目前歐美運(yùn)營商和企業(yè)對于Open RAN的推動最為積極。先是美國主導(dǎo)成立了一個Open RAN政策聯(lián)盟,名叫Open卻不包含任何中國企業(yè)。
隨后,歐美各大電信運(yùn)營商紛紛開始推動Open RAN落地。全球第二大電信運(yùn)營商AT&T目前已經(jīng)要求其所有硬件供應(yīng)商都支持Open RAN規(guī)范,并計劃首先在室內(nèi)網(wǎng)絡(luò)中進(jìn)行Open RAN部署,隨后推廣至農(nóng)村與密集城區(qū)最終完全替換掉傳統(tǒng)基站設(shè)備。
而英國最大的電信運(yùn)營商沃達(dá)豐,則已經(jīng)宣布了參與其Open RAN網(wǎng)絡(luò)部署的供應(yīng)商名單,并將部署歐洲第一個Open RAN網(wǎng)絡(luò)。
從目前各大電信運(yùn)營商的Open RAN部署計劃來看,三星已經(jīng)借助Open RAN殺入歐美國家電信市場,而且,三星在Open RAN網(wǎng)絡(luò)中起到的角色非常關(guān)鍵,主要負(fù)責(zé)提供RAN軟件與RU硬件設(shè)備,更像是Open RAN架構(gòu)下的傳統(tǒng)基站設(shè)備商的角色。
而之所以會讓三星承擔(dān)這樣的角色,一方面三星本身大量股權(quán)在西方國家手中,且其來自同一陣營的韓國,完全是自家兄弟。
更關(guān)鍵的是,三星能干得了。三星不但掌握大量5G專利,通過手機(jī)芯片研發(fā)積累了大量的通信底層技術(shù),另一方面,三星其實(shí)一直在制造通信基站,只不過長期份額徘徊在個位數(shù),被其余四強(qiáng)踩在腳下。
何況,份額少的可憐的三星沒什么包袱,不會像傳統(tǒng)大廠愛立信諾基亞在要革了自己命的變革節(jié)點(diǎn)瞻前顧后,所以,三星實(shí)在太適合做Open RAN的領(lǐng)導(dǎo)者了。
而如果以三星為核心加上一眾歐美日韓供應(yīng)商真的把Open RAN搞成了氣候,諾基亞愛立信倒是還好說,打不過咱可以加入嘛,那華為中興呢?到時候通信設(shè)備領(lǐng)域會不會形成兩大陣營?拭目以待吧。