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被誤讀的寒武紀,在爭議中逆襲

2020/05/27
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今日之寒武紀已非彼時的寒武紀。

新基建,今年最重要的“風”來了。

34 萬億元投資規(guī)模、基建巨頭入局、科技能力加持,新基建項目輻射了包括傳統(tǒng)基建、5G、數(shù)據(jù)中心等在內(nèi)的諸多行業(yè),被視為有效提振經(jīng)濟的關(guān)鍵。

傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)與新興科技產(chǎn)業(yè)在這樣宏大的需求之下,打出了前所未有的組合牌,其中不乏阿里、京東、寒武紀這樣的領(lǐng)頭型企業(yè)加入。

新基建究其“新”的關(guān)鍵,在于科技力量的加持,而這其中的最受關(guān)注的莫過于半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的進階??梢哉f作為科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ),芯片能力的高低將直接影響國內(nèi)包括智能制造在內(nèi)多行業(yè)的成敗,這種成敗不單單是市場份額受影響,更是科技競備道路上的重要關(guān)隘。

而回歸到芯片的技術(shù)本質(zhì),事實上像寒武紀這樣的芯片公司,它們的創(chuàng)新能力將在很大程度上決定我國的技術(shù)底色及未來,也是決定新基建推進進度的關(guān)鍵因素之一。

被誤讀的寒武紀

然而在這場發(fā)展的浪潮中,我們必須要承認,初創(chuàng)公司的角色常常被誤讀。

通常局外人偏向于認為它們是借時代發(fā)展之勢在上揚,其實在急流勇進中,它們更是不可或缺的一環(huán)。以寒武紀為例,這家 AI 芯片頭部公司所提供的技術(shù)能力恰恰是新基建最需要的。

5 月 20 日,寒武紀回復(fù)上交所第二輪問詢時披露,公司預(yù)計 2020 年主營業(yè)務(wù)收入約達 6 億元至 9 億元,加之早前的華為撤單以及證監(jiān)會二十問,寒武紀在市值、營收、市場拓展、產(chǎn)品應(yīng)用上的能力在過去和當下均遭到過不同程度的質(zhì)疑。這不禁讓人想問,為什么寒武紀還是那個“被需要的”?

成立于 2016 年、即將上市科創(chuàng)板的寒武紀,它的成長之快是有些超乎行業(yè)意料的,尤其是它對產(chǎn)品技術(shù)走勢的敏銳把握,從根本上決定了它的“被需要性”。

我們現(xiàn)在回看市場的質(zhì)疑聲,究其本質(zhì)無非來自于兩方面,一是商業(yè)合作模式的改變,二是 IPO 上市資質(zhì)。但其實質(zhì)疑聲背后,這家初創(chuàng)公司的核心價值——技術(shù)能力被選擇性忽略了,它在商業(yè)模式、市場合作探索上的進步與努力也顯然沒有被發(fā)現(xiàn)。

以華為撤單來說,我們看見的是撤單對寒武紀短期營收的巨大影響,但沒有人留意到寒武紀已經(jīng)針對該市場變化做出了業(yè)務(wù)調(diào)整,亦沒有人看見寒武紀現(xiàn)在的規(guī)劃也具備了一定的抗風險能力。

據(jù)寒武紀對 IPO 問詢的回復(fù),在 2019 年,它展開了云端智能芯片及加速卡、智能計算集群系統(tǒng)業(yè)務(wù)等新業(yè)務(wù)線;而在原有終端智能處理器 IP、云端產(chǎn)品線的拓展上,它已經(jīng)與杭州雅鴻、廈門星宸、展訊、智芯微、浪潮、金山云等多家公司達成合作;同時在邊緣端等新產(chǎn)品商用的跟進節(jié)奏上,寒武紀也已按照計劃進入產(chǎn)品測試階段。

營收表現(xiàn)是商業(yè)策略最好的反饋。

據(jù)官方數(shù)據(jù),從 2017 到 2019 年,寒武紀的營業(yè)收入已經(jīng)從 784.33 萬元增長到 44393.85 萬元,同時其營收結(jié)構(gòu)也日趨豐富和穩(wěn)定,目前已經(jīng)不存在向單個客戶銷售比例超過公司銷售總額 50%的情況。

換句話說,撤單與否不過是華為的一次市場戰(zhàn)略選擇,這項合作從開始最值得被證明的其實只有一點,那就是面對最嚴格的客戶,寒武紀技術(shù)能力確實是行業(yè)首屈一指的,合作中其帶來的短期影響并不會撼動這家公司最核心的優(yōu)勢和總體向上的走勢。

如今回看扛過低谷的寒武紀,它已經(jīng)做到了技術(shù)產(chǎn)品與商業(yè)合作兩條腿走路,且營收結(jié)構(gòu)日趨豐富。難得的是,它通過對市場和技術(shù)的理解,成功地為諸多應(yīng)用項目做技術(shù)支持,將先進技術(shù)落在了實處,為整個行業(yè)樹立了標桿。

寒武紀到底還有哪些牌?

我們毫不懷疑,在人工智能芯片領(lǐng)域,寒武紀是領(lǐng)頭級企業(yè)。

但是雖為國內(nèi) AI 芯片領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者,前有傳統(tǒng)大廠入局,后有國外同行競爭,寒武紀的前路依然不好走,因此構(gòu)建自己牢不可破的壁壘,是寒武紀不得不從一開始就考慮的事情。

目前看來,技術(shù)創(chuàng)新、差異化的業(yè)務(wù)模式和獨有的生態(tài),是它的三張王牌。

首先我們來看技術(shù)創(chuàng)新,它突出體現(xiàn)在了其在云 - 邊 - 端產(chǎn)品的設(shè)計上。在這樣一個市場中,寒武紀勢必要與華為海思、英偉達這樣的巨頭進行競爭,但它在資金投入、軟件生態(tài)和銷售方面自然有所欠缺,這里面技術(shù)的創(chuàng)新就成為關(guān)鍵的影響因素,也是寒武紀的核心優(yōu)勢。

事實上,與華為海思相比,寒武紀在人工智能芯片微架構(gòu)、指令集等核心技術(shù)上有一定的特色和優(yōu)勢;而與英偉達相比,雖然技術(shù)儲備和生態(tài)無法與之相比,但因為架構(gòu)更優(yōu),它的芯片產(chǎn)品在性能功耗比和性能價格比上有顯著優(yōu)勢。

簡單來說,靈活利用技術(shù)創(chuàng)新,做出更優(yōu)產(chǎn)品、最大化自己的競爭優(yōu)勢是寒武紀在產(chǎn)品設(shè)計上的核心思想,而在與華為合作期間,其技術(shù)商業(yè)化能力也在落地過程中得到了全面探索,寒武紀如今在商業(yè)能力上的信心也似乎更多。

在問詢回復(fù)中,他們就提到,其芯片架構(gòu)針對人工智能應(yīng)用及各類算法進行了優(yōu)化,積累了一批核心技術(shù)與關(guān)鍵專利,技術(shù)創(chuàng)新能力已經(jīng)得到業(yè)界廣泛認可。

?

當然,除了賣芯片和 IP,寒武紀還首創(chuàng)了“AI+IDC”商業(yè)模式,開辟了智能計算集群系統(tǒng)這一新的產(chǎn)品線,以豐富自身的生態(tài)。

通過對市場的研究,寒武紀發(fā)現(xiàn),人工智能領(lǐng)域涌現(xiàn)了大量 AI 計算需求,它主要體現(xiàn)在應(yīng)用程序對高性能、高計算密度、高處理能力和高能效硬件計算資源的需求,而既有的通用計算集群無法滿足這類需求,因此它認為智能計算集群系統(tǒng)必然是大勢所趨。

“由于以 X86 CPU 為主的通用計算集群較難滿足人工智能應(yīng)用對計算性能、能耗、吞吐和延遲等方面的較高要求,智能計算集群已逐漸成為人工智能應(yīng)用發(fā)展的重要基礎(chǔ)設(shè)施。而與浪潮、聯(lián)想等開發(fā)的通用計算集群系統(tǒng)不同,寒武紀專注于智能領(lǐng)域,基于自身的芯片和加速卡產(chǎn)品來研發(fā)系統(tǒng),與他們形成協(xié)同關(guān)系?!?/p>

兼顧技術(shù)發(fā)展,同時避開大廠既有的業(yè)務(wù),寒武紀更喜歡探索鮮有人觸及的領(lǐng)域,也形成了自己豐富且獨特的技術(shù)生態(tài)。

目前,除了智能處理器重大協(xié)同創(chuàng)新平臺、并行異構(gòu)深度學(xué)習處理器等硬件技術(shù),為了進一步完善生態(tài),寒武紀也不忘布局第四代智能代理器 IP Cambricon 1V、新一代高性能片上網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等前沿技術(shù)。

一邊開發(fā)新技術(shù),一邊不忘做好芯片及加速卡產(chǎn)品的適配、認證等工作,寒武紀已經(jīng)在一點點搭建獨特的智能生態(tài)。它選擇避開傳統(tǒng)廠商既有業(yè)務(wù)、強調(diào)兼容性、打造軟硬件能力,大致也源于此。

在問詢回復(fù)中,它也反復(fù)強調(diào),“寒武紀定位于獨立、中立的芯片公司,采用的是類似安卓理念的中立生態(tài)策略,底層芯片與系統(tǒng)軟件都充分服務(wù)客戶和開發(fā)者,但不開展人工智能應(yīng)用解決方案(基于芯片進一步提供應(yīng)用軟件或算法)的業(yè)務(wù),避免與自身的芯片客戶發(fā)生競爭,通過中立來吸引更多客戶?!?/p>

也正是因此,寒武紀的技術(shù)生態(tài)已經(jīng)在不知不覺中滲透到方方面面,這里面包括制造、交通、教育等多領(lǐng)域。

最后

不難發(fā)現(xiàn),今天的寒武紀已非曾經(jīng)的寒武紀,它對商業(yè)模式的探索,對研發(fā)和銷售的高度重視,使其不再像一家初出茅廬的公司。

因為存在長期難以盈利、發(fā)展速度慢等普遍現(xiàn)象,以寒武紀為代表的科技創(chuàng)新公司難免面臨爭議,但科創(chuàng)板的出現(xiàn)正是為了支持這樣的公司發(fā)展,從而改變中國經(jīng)濟的“技術(shù)底色及未來”,上市科創(chuàng)板,寒武紀應(yīng)當獲得支持。其實論生態(tài)、論技術(shù)、論影響力,寒武紀是 AI 芯片行業(yè)的頭部,曾經(jīng)是,現(xiàn)在依然是。

做芯片產(chǎn)品從來都不是一蹴而成的事情,技術(shù)創(chuàng)新也只是開始,真正打造出好的產(chǎn)品需要經(jīng)歷迭代,完善兼容性、算法生態(tài)等一系列細枝末節(jié)的事情。從實驗室里的阿爾法狗到觸手可及的 AI 應(yīng)用,技術(shù)創(chuàng)新日新月異、飛速迭代,中國的科技行業(yè)需要我們更大的信心,走在科技前沿的“寒武紀”們也需要更多的耐心和支持。畢竟,AI 芯片行業(yè)雖然道阻且長,卻充滿可能。

華為

華為

華為創(chuàng)立于1987年,是全球領(lǐng)先的ICT(信息與通信)基礎(chǔ)設(shè)施和智能終端提供商。目前華為約有19.7萬員工,業(yè)務(wù)遍及170多個國家和地區(qū),服務(wù)全球30多億人口。華為致力于把數(shù)字世界帶入每個人、每個家庭、每個組織,構(gòu)建萬物互聯(lián)的智能世界:讓無處不在的聯(lián)接,成為人人平等的權(quán)利,成為智能世界的前提和基礎(chǔ);為世界提供最強算力,讓云無處不在,讓智能無所不及;所有的行業(yè)和組織,因強大的數(shù)字平臺而變得敏捷、高效、生機勃勃;通過AI重新定義體驗,讓消費者在家居、出行、辦公、影音娛樂、運動健康等全場景獲得極致的個性化智慧體驗。

華為創(chuàng)立于1987年,是全球領(lǐng)先的ICT(信息與通信)基礎(chǔ)設(shè)施和智能終端提供商。目前華為約有19.7萬員工,業(yè)務(wù)遍及170多個國家和地區(qū),服務(wù)全球30多億人口。華為致力于把數(shù)字世界帶入每個人、每個家庭、每個組織,構(gòu)建萬物互聯(lián)的智能世界:讓無處不在的聯(lián)接,成為人人平等的權(quán)利,成為智能世界的前提和基礎(chǔ);為世界提供最強算力,讓云無處不在,讓智能無所不及;所有的行業(yè)和組織,因強大的數(shù)字平臺而變得敏捷、高效、生機勃勃;通過AI重新定義體驗,讓消費者在家居、出行、辦公、影音娛樂、運動健康等全場景獲得極致的個性化智慧體驗。收起

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