2015 年開始,業(yè)界盛傳蘋果發(fā)起了造車的泰坦計劃,但隨后被證實轉(zhuǎn)型到了研發(fā)自動駕駛系統(tǒng)上,似乎蘋果已經(jīng)放棄了造車的想法。
進入 2019 年后,蘋果自動駕駛相關(guān)的信息少之又少,反而不斷爆出汽車相關(guān)的專利技術(shù)——在 2019 年申請的專利數(shù),幾乎是前幾年得到的汽車相關(guān)專利數(shù)量之和。
從不斷曝出的蘋果汽車相關(guān)專利上看,蘋果似乎仍有意自己造車,而且一定是自動駕駛汽車。而從這些專利上,也能大概看出蘋果到底要造一臺怎樣的自動駕駛汽車。
近日,摩根士丹利分析師凱蒂·休伯蒂(Katy Huberty)預(yù)計,今年蘋果將在汽車研發(fā)上投入近 190 億美元(折合人民幣超 1300 億)。
蘋果公司披露的業(yè)績顯示,從 2019 年四季度開始,iPhone 業(yè)務(wù)就開始出現(xiàn)下降,疫情又加速了蘋果傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的低迷,2020 年第二季度凈利潤下降 3%。
可以認為,在手機業(yè)務(wù)逐步失去吸引力,尤其在第二大市場的份額被華為碾壓,蘋果公司需要新的故事來支撐其估值、股價、想象空間。
在蘋果手機份額逐步縮水,尤其在中國的蘋果用戶越來越多的選擇華為手機時,特斯拉汽車在中國風(fēng)生水起,并受到中國市場和消費者的歡迎,汽車似乎成為中美貿(mào)易戰(zhàn)下的一個例外,這可能也吸引了蘋果的興趣,更重要的是,蘋果早就布局汽車業(yè)務(wù),挖角的特斯拉員工超過 300 人,甚至早在特斯拉還未打算建立中國工廠之前,就有消息傳出蘋果考慮在中國建立汽車工廠。
休伯蒂透露,蘋果公司將汽車技術(shù)視為“一個巨大的市場”,類似于其對健康和金融技術(shù)的看法。休伯蒂預(yù)測蘋果的最終目標(biāo),是在汽車技術(shù)方面研發(fā)“垂直整合解決方案”。
蘋果對汽車業(yè)務(wù)的興趣由來已久,2013 年,蘋果宣布向汽車領(lǐng)域進軍,宣布 iOS in the Car 計劃。iOS in the Car 計劃宣布之后,蘋果對這一系統(tǒng)給予高度重視。2014 年,蘋果正式將 iOS in the Car 更名為 CarPlay 的車載系統(tǒng),蘋果 CarPlay 的發(fā)布向其他科技企業(yè)釋放了一個很強烈的信號,即爭奪智能車載系統(tǒng)市場,尤其是傳遞出汽車將變成更大型號的智能手機。
如果認為蘋果只是希望提供車聯(lián)網(wǎng)娛樂系統(tǒng),可能低估了蘋果的野心,蘋果公司在 2015 年開始就已經(jīng)在積累傳統(tǒng)汽車硬件的人才,當(dāng)時蘋果招募了前克萊斯勒汽車集團的高級副總裁 Doug Betts 的加盟,之前他在克萊斯勒負責(zé)的是全球主導(dǎo)產(chǎn)品的質(zhì)量和服務(wù)工作。
之后,蘋果公司將挖墻腳的目光瞄準(zhǔn)了特斯拉公司,2017 年蘋果吸納了大量的前特斯拉員工,涉及領(lǐng)域包括:制造,安全和軟件工程師,到 2018 年 8 月,僅從領(lǐng)英的數(shù)據(jù)就顯示蘋果公司就已經(jīng)挖走了 46 位原本在特斯拉工作、然后跳槽到蘋果的員工。
截至 2019 年末,蘋果公司從福田汽車挖走的員工達到 170 人,特斯拉更成為蘋果挖角的核心,蘋果挖走的特斯拉員工人數(shù)超過 300 人。如今這一數(shù)據(jù)已然超過 500 人。
有市場人士指出,如果蘋果確定推出汽車產(chǎn)品,中國將會是其業(yè)務(wù)重心。特斯拉的經(jīng)歷已經(jīng)證明了中國市場的巨大潛力以及中國政府對外資的支持,因此,蘋果公司很可能仿效特斯拉,在中國建造蘋果汽車超級工廠。