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2017 年你經歷最瘋狂的事情是什么？被騙入傳銷、遇到歹徒、房價上漲……這些可能是一部分人的答案。在眾多的答案里有一個一定是這樣的：比特幣價格瘋漲。2017 年 1 月份比特幣的價格是 986 美元一枚，那個時候很多人都說太貴了，不值得。但是，到了 2017 年 12 月份，比特幣價格達到了 19500 美元一枚，價值暴漲了 20 倍。
不過，比特幣價格的瘋漲給投資者帶來了極大的風險，如果你在 19500 美元一枚的時候購買，那么你現(xiàn)在已經被套牢，比特幣的價格在 1 月 11 日的時候已經跌破 13000 美元，單幣虧損超過 6000 美元。在虛擬貨幣這個領域有一個詞很恰當，那就是此消彼長。當比特幣萎靡不振的時候，數(shù)字加密貨幣“以太坊”則迎來自己的“春天”。截止到 1 月 10 日，“以太坊”的價格再創(chuàng)新高，超過 1400 美元。在過去的一周，以太坊的交易價格已經增長 60%多。年初至今已暴漲約 80%，而在過去的一年，以太坊價格增長了約 130 倍。
圖|數(shù)字加密貨幣
同樣是以區(qū)塊鏈技術誕生的兩種數(shù)字加密貨幣，為什么還要分個彼此？以太坊和比特幣網絡有著怎樣的不同呢？與非網編輯在這里作一下簡單的解析。
首先，區(qū)塊鏈到底是什么？我們看一下官方的解讀：區(qū)塊鏈是分布式數(shù)據(jù)存儲、點對點傳輸、共識機制、加密算法等計算機技術的新型應用模式。稍微通俗一點的說法：區(qū)塊鏈是一種分布式賬本技術，是一種互聯(lián)網數(shù)據(jù)庫技術，其特點是去中心化、公開透明，讓每個人均可參與數(shù)據(jù)庫記錄。
圖|區(qū)塊鏈
而區(qū)塊鏈概念之所以能夠從美股火到港股和 A 股，離不開比特幣前期的披荊斬棘。比特幣的“記賬”方式擺脫了第三方機構的制約，中本聰稱之為“鏈（chain）”。參與比特幣挖礦的用戶奉獻出 CPU 的運算能力，運轉一個特別的軟件來做一名“挖礦工”，這會構成一個網絡共同來保持“鏈”。
談到比特幣的起源，就不得不提及一個略顯神秘的團體：密碼朋克（CypherPunk）。這個團體是密碼天才們的松散聯(lián)盟。在比特幣的創(chuàng)新中，密碼朋克成員做出了很大的貢獻。其實，在比特幣的系統(tǒng)中，最重要的并不是“幣”的概念，而是一個沒有中心存儲機構的“賬本”的概念。
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比特幣本質就是一個基于互聯(lián)網的去中心化賬本，而區(qū)塊鏈就是這個賬本的名字。比特幣的區(qū)塊鏈事實上是一套分布式的數(shù)據(jù)庫，在其中加進一個符號——比特幣，并規(guī)定一套協(xié)議使得這個符號可以在數(shù)據(jù)庫上安全地轉移，無需信任第三方，這些特征的組合完美地構造了一個貨幣傳輸體系——比特幣網絡。
圖|比特幣
比特幣讓區(qū)塊鏈技術名聲大噪，開創(chuàng)了去中心化密碼貨幣的先河，五年多的時間充分檢驗了區(qū)塊鏈技術的可行性和安全性。但是，比特幣并不能完全代表區(qū)塊鏈。其實，在比特幣之前，區(qū)塊鏈所有的相關技術已經完備，但沒有人覺得它有用，比特幣是區(qū)塊鏈技術的第一個成功的應用。另外有一種說法，先有比特幣概念后有區(qū)塊鏈概念。為什么要這樣講呢？因為在中本聰發(fā)布《比特幣：一種點對點的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》這本比特幣白皮書時，并沒有區(qū)塊鏈的概念，書中只提到了鏈（chain），而區(qū)塊鏈（blockchain）的概念則是后面約定俗成的“總概念”。
也就說比特幣只是區(qū)塊鏈技術在金融領域的一個成功的應用，而數(shù)字加密貨幣“以太坊”則是另一個成功的應用。
以太坊，英文全稱是 Ethereum，以太幣的符號是三個橫杠，也叫 ETH、ether。是一種區(qū)塊鏈技術，一個開源平臺，可以創(chuàng)建和發(fā)布去中心化的應用程序，最終實現(xiàn)去中心化因特網。
圖|以太坊
以太坊在比特幣網絡上做了一些改變和延伸。比特幣網絡并不完美，其中協(xié)議的擴展性是一項不足，例如比特幣網絡里只有一種符號——比特幣，用戶無法自定義另外的符號，這些符號可以是代表公司的股票，或者是債務憑證等，這就損失了一些功能。另外，比特幣協(xié)議里使用了一套基于堆棧的腳本語言，這語言雖然具有一定靈活性，使得像多重簽名這樣的功能得以實現(xiàn)，然而卻不足以構建更高級的應用，例如去中心化交易所等。以太坊從設計上就是為了解決比特幣擴展性不足的問題。
以太坊上面提供各種模塊讓用戶來搭建應用，如果將搭建應用比作造房子，那么以太坊就提供了墻面、屋頂、地板等模塊，用戶只需像搭積木一樣把房子搭起來，因此在以太坊上建立應用的成本和速度都大大改善。
在 1 月 8 日的美國財經廣播節(jié)目上，以太坊合作創(chuàng)始人 Steven Nerayoff 就未來的前景作出評論，他預測 2018 年將有超過去年 10 倍資金量的美元投入到以太坊項目中，這可能使得以太坊價格翻番或翻三番。目前以太坊市值已躍升 75%達 1210 億美元，如果市值翻倍的話將和市值 2580 億美元的比特幣平起平坐。
以太坊在比特幣網絡的基礎上做了“升級”，不僅在金融上有具體的應用場景，在身份識別、微小企業(yè)轉型、大眾眾籌等眾多應用中也都有應用前景?？偨Y來說，比特幣網絡開創(chuàng)了區(qū)塊鏈技術應用的先河，而以太坊則是當前最具前景的區(qū)塊鏈技術。
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