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在科技之光的照耀下，大模型從云端的殿堂飄然而至終端的舞臺。這一歷史性的跨越，不僅賦予了數(shù)據(jù)處理以迅捷之翼，更將智能體驗推向了前所未有的高度。終端上的大模型以靈動的姿態(tài)，即時捕捉并回應著每一個細微的需求，將AI的觸角延伸至世界的每一個角落。
近日，在EEVIA主辦的第12屆中國硬科技產業(yè)鏈創(chuàng)新趨勢峰會暨百家媒體論壇上，安謀科技產品總監(jiān)鮑敏祺發(fā)表了精彩的主題演講《端側AI應用芯機遇，NPU加速終端算力升級》。他深入剖析了端側AI發(fā)展的廣闊前景，并詳細介紹了安謀科技自研NPU的最新進展。
端側AI正在崛起
AIGC大模型帶來的算力提升是端側AI迎來的最大機遇。鮑敏祺表示，從近期頭部大廠的發(fā)布中都可以看出，端側AI的應用已經得到了業(yè)界的一致認可。
當前，國際和國內實際部署的主流端側大模型體量主要集中在100億參數(shù)以下。這一限制主要是由于端側設備的內存帶寬范圍通常在50-100GB/s之間。為了滿足用戶對應用實時性的需求，10-30億參數(shù)的大模型最適合部署在現(xiàn)有的帶寬條件下。這些模型能夠在保持高效性能的同時，提供快速響應和高質量的服務。
頭部終端廠商如OPPO、vivo、小米、榮耀和華為等，都在積極推動端側AI的發(fā)展。他們不僅自研了適合端側部署的大模型，還將其與具體業(yè)務場景緊密結合。芯片廠商也達成了共識，認為AI NPU（神經網絡處理單元）將是未來消費類電子產品發(fā)展的重點。NPU通過專門優(yōu)化的硬件架構，能夠大幅提升端側設備的AI計算能力，同時降低功耗。
盡管端側AI的發(fā)展勢頭強勁，但鮑敏祺強調，這并不意味著要徹底放棄云端AI。相反，他認為兩者應該實現(xiàn)互補，才能產生最大的收益。端側AI的優(yōu)勢在于其時效性和數(shù)據(jù)本地化帶來的安全性。由于數(shù)據(jù)處理發(fā)生在設備本地，用戶的隱私得到更好的保護，同時也能實現(xiàn)實時響應。而云端AI則具備更強的推理能力和大規(guī)模數(shù)據(jù)處理能力，可以進行更復雜的任務。因此，結合端側和云端的優(yōu)勢，將為用戶提供更加全面和高效的AI體驗。
從人機交互界面的發(fā)展歷史來看，從最初的物理按鍵到觸摸屏和語音交互，再到當前的Agent智能體，每一次變革都極大地提升了用戶體驗。未來的趨勢將是多模態(tài)場景，即結合圖像、音頻、視頻等多種輸入方式，使設備能夠更全面地理解用戶的需求。通過觀察和學習，未來的AI系統(tǒng)將能夠更好地預測和滿足用戶的期望，從而實現(xiàn)真正的智能化。
以三重升級應對三重挑戰(zhàn)
端側AI的快速發(fā)展給硬件設備帶來了三重挑戰(zhàn)：成本、功耗和生態(tài)系統(tǒng)。
成本的挑戰(zhàn)主要來自于設備的存儲容量、帶寬和芯片計算資源。功耗則源自對數(shù)據(jù)的大量搬運，而且大模型無法像CNN一樣實現(xiàn)高度復用，也會大幅提升功耗。最后，開發(fā)工具的不斷優(yōu)化和支持也是挑戰(zhàn)所在。
針對這些挑戰(zhàn)，安謀科技自研的“周易”NPU圍繞微架構、能效和并行處理等方面進行了升級。
- 微架構：鑒于CNN與Transformer的差異性，“周易”NPU在保留CNN能力的基礎上，又針對Transformer進行了優(yōu)化，克服了實際計算中的瓶頸。
- 效率：進行混合精度的量化，比如int4和fp16，在算法和工具鏈層面上實現(xiàn)低精度量化。同時，對數(shù)據(jù)進行無損壓縮和改變稀疏度，從而增加有效帶寬。另外，采用In-NPU interconnection技術，實現(xiàn)了對總線帶寬的擴展。
- 并行處理：采用數(shù)據(jù)并行或模型并行，使用負載均衡和Tiling，減少了數(shù)據(jù)的搬運。
鮑敏祺還詳細介紹了下一代的周易“NPU”架構，不僅包含了能夠適應多任務場景的Task Schedule Manager，而且整個架構具備可擴展能力，并增加DRAM以實現(xiàn)高帶寬的匹配，還增加了OCM（Optional on Chip SRAM），以支持有特殊要求的算法。
鮑敏祺在演講中特別強調了“周易”NPU對異構計算的支持，并指出無論是從能效還是整個SoC（系統(tǒng)級芯片）的面積角度來看，異構計算都是端側AI芯片的最佳選擇。他解釋道，面對不同的應用場景，異構計算能夠實現(xiàn)算力的靈活裁剪，并將不必要的功耗降到最低。
跨領域的應用專家
周易“NPU”已經在多個關鍵領域展示了其強大的性能和靈活性，特別是在汽車應用、AI加速卡以及AIoT場景中。
在汽車應用中，不同的場景會對應不同的算力需求。如果是車載信息娛樂系統(tǒng)，對算力的要求不會太高，但是在ADAS應用中，很多情況下要執(zhí)行多任務，對算力的要求就會大幅提升。而“周易”NPU的算力范圍是20~320TOPS，可以根據(jù)需求裁剪出所需的算力。鮑敏祺表示，搭載了“周易”NPU的芯擎科技“龍鷹一號”已累計出貨超過40萬片，并成功定點應用于吉利旗下的領克、銀河系列以及一汽紅旗等20余款主力車型中。
在AI加速卡的應用中，周易“NPU”能夠與智能汽車、PC、機器人等不同類型的主機處理器（Host AP）進行高效交互，處理音頻、圖像、視頻等多種數(shù)據(jù)形式。這種多模態(tài)模型的支持能力使得周易“NPU”能夠在復雜的數(shù)據(jù)環(huán)境中保持高性能和靈活性。在AIoT場景中，設備通常受到面積和功耗的嚴格限制。盡管如此，周易“NPU”仍能提供高效的算力支持，同時保證高度的安全性。這使得它成為多個應用場景的理想選擇。
鮑敏祺最后表示，下一代周易“NPU”將會繼承并顯著增強前代產品的強算力、易部署以及可編程等特點和優(yōu)勢，并圍繞精度、帶寬、調度管理、算子支持等多個方面進行持續(xù)優(yōu)化。同時，NPU不僅要考慮適配現(xiàn)在的存儲介質，還要考慮到對未來各種存儲介質的適配，使得NPU能夠更好地滿足當前及未來市場需求。
