利用SiP模塊最小化設備尺寸且不影響射頻效率的三項專家級規(guī)則
本文將幫助制造商利用藍牙SiP模塊和更好的天線設計來打造更小的物聯(lián)網(wǎng)設備。文章介紹了小型藍牙設備天線設計的典型挑戰(zhàn),以及集成天線的SiP模塊如何幫助制造商減小設備尺寸、縮短開發(fā)時間和降低成本。最后,本文介紹了天線設計的三項專家級規(guī)則,包括產(chǎn)品設計示例的仿真圖解,幫助你盡可能從藍牙SiP模塊中獲得最佳的射頻效率,并在不影響無線性能的情況下,最大限度地縮小物聯(lián)網(wǎng)設備的尺寸。遵循這些準則將幫助你設計出具有可靠藍牙連接的小型物聯(lián)網(wǎng)設備,滿足消費者需求并增加收入。
設計小型藍牙物聯(lián)網(wǎng)設備
對于許多藍牙物聯(lián)網(wǎng)(IoT)設備(例如醫(yī)療設備和可穿戴設備)來說,尺寸至關重要。消費者更喜歡購買尺寸小、設計時尚的產(chǎn)品。另一方面,鑒于一些醫(yī)療和健康應用的性質,許多設備只能以極小的外形尺寸發(fā)揮作用,這就迫使設計人員在最小化設備尺寸時要去挑戰(zhàn)極限。
尺寸是許多制造商選擇藍牙系統(tǒng)級封裝(SiP)模塊而不是片上系統(tǒng)(SoC)的原因。SiP模塊在幾毫米的微小尺寸中集成了20多個關鍵組件,例如去耦電容、DCDC組件、晶體、射頻匹配和諧波濾波,使設備制造商能夠從根本上縮小其印制電路板(PCB)的尺寸。此外,SiP模塊通過了全球各地的射頻認證,可大幅縮短開發(fā)時間。
天線和無線電接口
電源和去耦
芯科科技BGM240S藍牙SiP模塊在僅僅7毫米 x 7毫米的面積上集成了20多個關鍵組件,若非如此,這些組件都必須安裝在物聯(lián)網(wǎng)設備的PCB上。上圖顯示了這些組件的參考設計,闡明為設備制造商大幅節(jié)省了PCB占用面積、設計工作量和物料清單(BoM)成本。
然而,如果您想打造一款具有可靠無線性能的小型藍牙設備,僅在PCB上安裝藍牙SiP模塊是不夠的,還需要仔細地進行天線設計。
高效的無線性能是無數(shù)相互依賴的物理、電磁和機械變量的組合,即使是最微小的細節(jié)和變化也會對彼此產(chǎn)生影響。作為設計人員,如果沒有為天線預留足夠空間并遵循凈空要求,就無法縮小設備尺寸。設計人員還必須要仔細選擇材料,考慮它們的電磁特性會如何影響無線電信號。此外,設備的機械結構必須根據(jù)無線電傳播理論進行設計。然而,你通常只能利用有限的時間開發(fā)產(chǎn)品,而且成本支出不能過于高昂。
總之,小型物聯(lián)網(wǎng)設備的天線設計深具挑戰(zhàn)性。一方面,你要滿足消費者對更小尺寸、更時尚設計和更便宜價格的需求,以大幅提高銷量。另一方面,你不能違反物理和電磁學定律,將次優(yōu)的天線設計塞進過于狹小的產(chǎn)品外殼中。
天線類型及性能影響因素
PCB天線
PCB板載天線(例如倒F天線),因其較低的BOM成本而在物聯(lián)網(wǎng)中備受歡迎。然而,PCB天線需要大量空間,通常需要25毫米 x 15毫米的范圍,最終導致物聯(lián)網(wǎng)設備變得巨大。
芯片天線
形狀形狀形狀形狀芯片天線簡化了設計并實現(xiàn)了更小的產(chǎn)品尺寸。通常,實際的輻射器不是芯片天線本身,而是接地層。因此,芯片天線的效率很大程度上受到安裝天線的PCB尺寸和形狀的影響。不同的芯片天線被設計用于不同的安裝條件。一種天線可能在PCB的角落處可以提供最佳效率,而另一種天線則是在PCB的邊緣處效果最佳。非常重要的是,在使用芯片天線進行設計時,必須嚴格遵循制造商的設計準則,并且要為每種設備和安裝場景選擇最佳的天線類型。
天線長度
物聯(lián)網(wǎng)設備越小,天線設計人員必須要做出的妥協(xié)就越多。從理論上講,允許天線所使用的面積越小,射頻性能的效率就越低。
邊長小于10毫米的器件和手機之間的藍牙傳輸距離大約為10米,這對于大多數(shù)個人物聯(lián)網(wǎng)設備來說是可以接受的。然而,隨著器件的邊長接近20毫米,射頻效率會顯著提高,能通過藍牙提供20-40米的傳輸距離。當器件尺寸達到邊長40毫米時,根據(jù)接地面積調整的多天線組合的最佳性能效率可達到最大。兩個相同藍牙設備之間的傳輸距離甚至可達到60-400米。
根據(jù)應用和目標尺寸的不同,設計人員需要考慮與PCB尺寸相關的天線性能和效率,因為大多數(shù)芯片天線使用PCB接地層作為天線配置的一部分。此外,天線或SiP模塊的放置(包括凈空區(qū)域和接地)也是設計的重要部分。
外置天線
根據(jù)芯科科技的市場數(shù)據(jù),大約有50%的2.4 GHz物聯(lián)網(wǎng)客戶評估了外置天線的可行性。然而,在這些設計中,只有10%實際部署了外置天線,90%的客戶選擇了內置芯片天線的SiP模塊。這背后的原因是什么?首先,外置天線的結構不利于設計,如果設備掉落,會很容易損壞。而且,外置天線會顯著增加物聯(lián)網(wǎng)設備的BOM和組裝成本。當比較精心設計的芯片天線和外置天線的效率時,會發(fā)現(xiàn)使用外置天線沒有任何優(yōu)勢,除非設備的外殼是金屬的,并且可以形成防止射頻信號穿透設備的法拉第籠(Faraday cage)。
天線外殼
對于芯片天線,物聯(lián)網(wǎng)設備的結構和外殼會對天線失諧產(chǎn)生關鍵性的影響。當射頻輻射從天線中產(chǎn)生時,會受到附近材料的影響。天線接觸金屬或塑料會導致失諧。因此,天線必須避免與塑料或金屬產(chǎn)生物理接觸。不同類型的天線對失諧的敏感度有所不同,單極天線比接地耦合天線更為敏感。
芯科科技配備內置天線的藍牙SiP模塊
芯科科技的系統(tǒng)級封裝(SiP)模塊是一種緊湊、快速、經(jīng)濟高效且對設計人員友好的解決方案,適用于開發(fā)小型物聯(lián)網(wǎng)設備。通過將物聯(lián)網(wǎng)設備通常所需的多個組件集成到極小的面積內,SiP模塊成為了許多制造商縮小設備尺寸的快速途徑。
芯科科技的BGM220S和BGM240S藍牙SiP模塊集成了20多個關鍵的無源元件和晶體,如果你遵循布局準則,就可以擺脫與射頻相關的設計擔憂。SiP模塊通過了全球各地的射頻認證,可從根本上加快你的產(chǎn)品上市時間。
芯科科技的SiP模塊(例如BGM220S和BGM240S)最顯著的優(yōu)勢之一是天線集成在模塊基板內部,即使在接近外殼和結構的位置,也能防止失諧。得益于這種穩(wěn)健的天線架構,SiP模塊可以放置在產(chǎn)品外殼附近,而無需在三維所有方向上都保留凈空區(qū)域,從而在不影響天線效率的情況下減小物聯(lián)網(wǎng)設備的尺寸。
使用SiP模塊,你可以實現(xiàn)與定制設計的天線相同的最佳射頻性能,從而在不影響天線性能的情況下最大限度地減小物聯(lián)網(wǎng)設備的尺寸。
與競品模塊不同的是,BGM240S還提供了一個選項,可以為任何尺寸和形狀的主板從外部優(yōu)化天線阻抗匹配,從而在各種場景中實現(xiàn)最佳射頻范圍。如果需要外置天線以獲得最佳射頻范圍,BGM220S和BGM240S還提供了另一個選項,可以從模塊的射頻焊盤到平面PCB天線之間布設一條50歐姆的走線。
形狀BGM240S的輻射效率高達-1.4dB,幾乎與小型藍牙天線所能達到的輻射效率一樣高。
兩款適用于小型物聯(lián)網(wǎng)設備的藍牙SiP模塊
BGM220S旨在為低功耗藍牙(Bluetooth Low Energy)實現(xiàn)最小的設計占用面積。其6毫米 x 6毫米的尺寸和較小的天線凈空區(qū)域提供了完整的超緊湊型藍牙實現(xiàn)方案。當考慮到與終端產(chǎn)品外殼相關的凈空需求時,BGM220S SiP模塊是世界上最小的藍牙解決方案,它具有ARM Cortex?-M33 MCU內核、512 KB閃存和32 KB RAM,擁有業(yè)界領先的3.4 mA發(fā)射電流功耗,以及SiP模塊基板上的集成天線。
BGM240S的尺寸為7毫米 x 7毫米,是小型先進藍牙物聯(lián)網(wǎng)設備的理想解決方案。憑借BGM240S的眾多關鍵特性,如ARM Cortex-M33內核、10 dBm輸出功率、低電流消耗和獲得最高等級PSA 3 級認證的安全性等,你可以創(chuàng)建穩(wěn)健且節(jié)能的應用,同時保護終端用戶的隱私。高達1536 KB的閃存和256 KB的RAM這樣的大存儲空間,以及32個GPIO提供了最大化的資源,同時為發(fā)展保留了空間。
藍牙設備天線設計的三項專家級規(guī)則
要想充分發(fā)揮芯科科技內置天線的SiP模塊的射頻性能,請遵循以下三項專家級規(guī)則,這可以支持你在不影響天線效率的情況下縮小設備尺寸。
1、布局
SiP模塊的布局并非最佳是最常見的設計錯誤之一,會降低物聯(lián)網(wǎng)設備的天線效率。維度和尺寸相同的兩塊PCB板,由于SiP模塊的布局方式不同,其天線效率可能會有顯著的差異。
以下的仿真示例顯示了SiP模塊的次優(yōu)布局與最優(yōu)布局相比,天線效率大幅降低(-5.7 dB),而最優(yōu)布局則可以提供極高的天線效率(-1.0 dB)。
通過遵循芯科科技關于如何在PCB上布局SiP模塊的準則,你可以提高天線效率,實現(xiàn)更好的藍牙連接。
左圖:SiP模塊布局在狹窄PCB的短邊上,會降低天線效率。右圖:SiP模塊布局在狹窄PCB的長邊上,可提供卓越的天線效率。
2、凈空
每個設計人員都知道,要想實現(xiàn)最佳天線效率,必須遵循制造商的凈空區(qū)域準則,即使這樣會顯著增加設備的尺寸。同樣的規(guī)則也適用于內置天線的SiP模塊。然而,一個鮮為人知的事實,也是一個常見的天線設計錯誤是,雖然PCB表面的凈空區(qū)域內沒有組件,但是凈空區(qū)域的下面卻布局了金屬部件(例如紐扣電池)。
以下的可視化仿真比較了兩種情況,一種是違反上述規(guī)則的天線設計,其將(金屬的)鈕扣電池布局在了凈空區(qū)域下面,導致天線效率是較低的-17.6 dB;另一種是遵循凈空區(qū)域要求的設計(包括PCB的下面),可顯著提高天線效率(-3.5 dB)。
左圖:遵循凈空區(qū)域要求,可提供最佳效率。右圖:在凈空區(qū)域的下面布局金屬部件(鈕扣電池),會降低天線效率。
3、定制設計的天線
由于集成在SiP模塊中的天線使用PCB的邊緣發(fā)出射頻,因此小型物聯(lián)網(wǎng)設備對于設計人員來說尤其具有挑戰(zhàn)性。如果邊緣太短,就無法實現(xiàn)最佳的天線效率。在這種情況下,使用SiP模塊的內置天線是不可行的,你必須考慮將定制設計的外置天線集成到物聯(lián)網(wǎng)設備的外殼中,并通過U.Fl連接器等,將其連接到藍牙SiP模塊。
左圖:使用模塊內置天線的設備尺寸太小,無法滿足布局準則,會降低射頻效率。右圖:定制設計的外置天線針對極小尺寸進行了優(yōu)化,可提供出色的射頻效率。
作者:Pasi Rahikkala,Mikko Nurmimaki