探索計(jì)算機(jī)的奇妙歷史

從諾貝爾獎的揭曉到彭博社“中國間諜芯片”事件，每一天似乎都極其充實(shí)，既然是最后一天，那 TechSugar 小編今天就上點(diǎn)輕松的“菜”。給大伙說點(diǎn)關(guān)于計(jì)算機(jī)歷史中幾個有意思的故事。

 

早期計(jì)算工具

將歷史的篇章翻到公元前 10 世紀(jì)的周朝，我國就已經(jīng)有了一種叫做“算籌”的計(jì)算工具，《前漢書》有這樣的記載：“其算法用竹，徑一分，長六寸，二百七十一枚，而成六觚為一握。”可知“算籌”是由竹木制成的若干根長短相等的小圓棍組成。南北朝祖沖之就是利用算籌把圓周率計(jì)算到了 3.1415926~3.1415927 之間。算籌這一計(jì)算工具在我國至少使用了 2000 多年。

 

 

珠算的記載就要追述到東漢末年（190 年前后），徐岳的《數(shù)術(shù)記遺》有記載。到了 11 世紀(jì)、12 世紀(jì)，珠算成了歐洲人的通用計(jì)算工具，當(dāng)然他們的珠子和中國算盤用銅柱不一樣，他們是用線吊起來。中國的算盤是 13 世紀(jì)被一些商業(yè)旅行家傳到了歐洲。

 

16 世紀(jì)中葉以前，歐洲的數(shù)學(xué)發(fā)展很慢，落后于中國，印度還有阿拉伯。直到 1557 年，雷科德發(fā)明了等號“=”1580 年法國數(shù)學(xué)家維葉特用字母代替了數(shù)，1614 年納皮爾發(fā)明了對數(shù)，歐中的現(xiàn)代數(shù)學(xué)迅猛發(fā)展。法國的帕斯卡在 1642 年還發(fā)明了加法器。德國數(shù)學(xué)家在 1673 年發(fā)明了第一臺乘法器。

 

電子計(jì)算機(jī)的產(chǎn)生

說到現(xiàn)代化的電子計(jì)算機(jī)，就不得不提阿蘭·圖靈，是他首先證明了現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的可行性，而這一成果也純屬意外。

 

 

圖靈在完成博士學(xué)業(yè)后回到了母校劍橋大學(xué)繼續(xù)從事數(shù)學(xué)研究，希望解決當(dāng)時(shí)的數(shù)學(xué)難題——德國數(shù)學(xué)大衛(wèi)·希爾伯特 1912 年提出的“決策問題”。即想用一種方法證明或證否數(shù)學(xué)中用所謂的一階邏輯表述的任何命題，解決這一問題就是要找一個“十全十美的機(jī)械方法”。當(dāng)時(shí)剛完成長跑訓(xùn)練的圖靈，躺在草地上突然來了靈感，他設(shè)想，制造一個十分簡單，但運(yùn)算能力極強(qiáng)的計(jì)算裝置，來計(jì)算所有的計(jì)算問題。

 

他認(rèn)為，這一機(jī)器有有一個帶讀寫的控制器和一根工作紙帶，紙帶被分成若干個大小相同的方格，每個格里可寫上一個字母符號，控制器在紙帶上左右移動，其內(nèi)的讀寫器讀出格子的符號或改寫符號，最后計(jì)算結(jié)果。最終將此想法整理成論文發(fā)表。

 

后來用電子管做成計(jì)算機(jī)的則是當(dāng)時(shí)美國某大學(xué)物理系的副教授——阿塔納索夫。他靈感的迸發(fā)也很有意思，當(dāng)時(shí)希望 IBM 幫忙一起對機(jī)器進(jìn)行更新改造，卻遭拒絕，自己郁悶喝酒，酒精上頭，瞬間來了感覺。他想，用電子元件來制造一個計(jì)算機(jī)器。當(dāng)然，天上掉靈感的故事結(jié)尾，肯定是成功了。不過后來因?yàn)槠鋹蹏髁x情懷，投入到日美戰(zhàn)爭中，那臺未成型的計(jì)算模型被擱置。他還準(zhǔn)備將這臺 ABC 機(jī)申請專利，但專利律師不懂計(jì)算機(jī)，一拖再拖，導(dǎo)致這種珍貴的技術(shù)儀式，但這臺機(jī)器就是人類歷史上第一臺電子計(jì)算機(jī)。

 

仙童八人幫

大伙也許都知道赫赫有名的“仙童八叛逆”，按理說八個天才組成的公司應(yīng)該所向披靡。然而，一山不容二虎，何況這一來就是八個，內(nèi)部不合讓骨干人員紛紛離開。當(dāng)然，更多原因還是公司內(nèi)部管理機(jī)制問題。雖說八個人離開對仙童半導(dǎo)體來說是巨大的災(zāi)難，但對于半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)來說，絕對是福音。

 

當(dāng)時(shí)在 1969 年的森納瓦舉行的一次半導(dǎo)體學(xué)術(shù)會議上，有好事者做了一個統(tǒng)計(jì)，400 多人的與會者只有 24 個未在仙童半導(dǎo)體公司干過。20 世紀(jì) 60 年代末，由仙童半導(dǎo)體公司出來的人員創(chuàng)建的公司有 30 家，20 世紀(jì) 70 年代初達(dá)到 41 家，到了 1984 年直接或間接分出來的公司達(dá)到 70 家。

 

英特爾的自我救贖

從仙童半導(dǎo)體離開的人中，其中有兩位大神羅伯特·諾伊斯和戈登·摩爾。他們決定另起爐灶，到處招人，創(chuàng)辦了英特爾。產(chǎn)品方向就是處理器，不，是存儲器。起初的英特爾其實(shí)是一個非常厲害的存儲器公司。

 

 

在 1969 年的春天，英特爾雙極型存儲器開發(fā)組生產(chǎn)出第一塊存儲器芯片，可存儲 64 個字節(jié)，起名 3101 芯片，該芯片被霍尼韋爾公司幾乎全部購買。當(dāng)時(shí) 1969 年底，英特爾公司的銷售額達(dá)到了 56.6 萬美元。1971 年銷售額達(dá)到 900 萬美元，1972 年英特爾開發(fā)出世界上第一塊靜態(tài)隨機(jī)存儲器 2102 芯片，1973 年銷售收入猛增到 6600 萬美元，成為當(dāng)時(shí)最有名，最有實(shí)力的存儲器供應(yīng)商。

 

今后英特爾為什么又會轉(zhuǎn)型成處理器為主的公司呢？

 

整個計(jì)算機(jī)的詳細(xì)歷史又是怎樣的呢？