Rambus：從IP授權(quán)商到自有品牌芯片商的轉(zhuǎn)型之路

Rambus成立于1990年，如今已經(jīng)走過了25年的風(fēng)雨歷程，熟悉它的用戶一定都知道，它們開發(fā)的RDRAM等技術(shù)可以讓存儲芯片變得更快，然而他們自己并不直接出售芯片，而是采用技術(shù)授權(quán)的業(yè)務(wù)模式，標(biāo)桿客戶有SK海力士等存儲芯片制造商。但是單一的IP授權(quán)業(yè)務(wù)模式不能滿足業(yè)務(wù)拓展需求，它們積極尋找新的收入來源。最近，Rambus面向企業(yè)與數(shù)據(jù)中心高級系統(tǒng)推出服務(wù)器內(nèi)存接口芯片組。

成為芯片商，有優(yōu)勢也是機會
智能手機和平板電腦的快速發(fā)展使得來自用戶的數(shù)據(jù)呈現(xiàn)爆發(fā)式增長，用戶對存儲器容量的要求越來越高，然而大數(shù)據(jù)時代意味著，將來每一臺計算機里面將需要更多的內(nèi)存，那么這也就意味著需要更多的接口芯片。用戶產(chǎn)生的數(shù)據(jù)不斷地送到各種服務(wù)器，各種數(shù)據(jù)中心里面去，由此無論是對處理器還是對設(shè)備內(nèi)存都會帶來巨大的挑戰(zhàn)和壓力，在內(nèi)存上主要的挑戰(zhàn)就是如何讓內(nèi)存變得更快，并且讓它的吞吐量更大。因此Rambus看準(zhǔn)時機，針對RDIMM與LRDIMM推出的R+ DDR4服務(wù)器內(nèi)存芯片組RB26，該芯片組擁有優(yōu)異的性能與高容量，能夠充分滿足企業(yè)與數(shù)據(jù)中心服務(wù)器市場的相關(guān)需求。

Rambus公司內(nèi)存和接口業(yè)務(wù)部副總裁兼首席技術(shù)官Ely Tsern介紹，“作為R+芯片系列的首款產(chǎn)品，RB26是一種符合JEDEC規(guī)范的增強型內(nèi)存模塊芯片組，旨在以更快的速度、更高的可靠性與功率效率加速數(shù)據(jù)密集型應(yīng)用，包括：實時分析、虛擬化與內(nèi)存內(nèi)計算?！?/p>

Rambus有多年技術(shù)的積累，技術(shù)水平自然不容置疑，但是用戶可能對兩項業(yè)務(wù)的共存產(chǎn)生質(zhì)疑，IP授權(quán)業(yè)務(wù)和自有品牌芯片出售業(yè)務(wù)是否會出現(xiàn)沖突？兩者怎樣協(xié)調(diào)發(fā)展？Ely Tsern認(rèn)為，“長期以來Rambus培養(yǎng)了一系列專家，他們都十分了解內(nèi)存設(shè)計的高科技技術(shù)。以前我們一直從事IP授權(quán)，而現(xiàn)在我們也是用同樣技術(shù)水平的專家團(tuán)隊，我們的芯片產(chǎn)品也是由他們設(shè)計并提供服務(wù)，所以我們認(rèn)為這是一種非常自然的業(yè)務(wù)延伸，也將會形成混合式的兩種模型共存。通過這兩種不同的業(yè)務(wù)線，可以形成一種非常好的合力，可以把我們既有的資源發(fā)揮到最大。如Rambus的生產(chǎn)廠商，包括世界上前三的內(nèi)存生產(chǎn)廠家，他們事實上就是Rambus目前授權(quán)的主要對象，也是在今后我們Rambus芯片組產(chǎn)品的潛在客戶。所以說無論從哪一種業(yè)務(wù)模式角度而言，我們都會繼續(xù)跟這些客戶共同合作，把我們的產(chǎn)品和新技術(shù)帶入市場?！?/p>

DDR4 DIMMs大幅提升容量與帶寬

Ely Tsern指出，“如圖可以看到在右側(cè)實際上是兩款不同的內(nèi)存條的示意圖，上方的叫做寄存式DIMM，下方的叫做負(fù)荷減少型的DIMM，這是兩種不同的DIMM。這兩種內(nèi)存上都有黑顏色的模塊，這個黑顏色的模塊是DRAM；藍(lán)顏色的模塊有兩種：一種圖上這種小型的，有九個，叫做數(shù)據(jù)緩沖器DB，另外是大的是RCD，叫做寄存時鐘驅(qū)動器。藍(lán)顏色的RCD和DB就是我們的接口芯片組產(chǎn)品。目前中國大部分電腦及設(shè)備上都在使用用DDR3，但是從去年開始整個潮流已經(jīng)開始轉(zhuǎn)變，未來存儲設(shè)備轉(zhuǎn)向DDR4會成為全球性的趨勢。隨著DDR4的到來，藍(lán)顏色的模塊，也就是我們所生產(chǎn)的這種芯片組，將會變得越來越盛行?！?/p>

在已有的生態(tài)鏈上全方位服務(wù)客戶

從上圖我們可以看出Rambus在服務(wù)器內(nèi)存的生態(tài)系統(tǒng)中的位置。左邊是Rambus，它要把接口芯片組賣給DRAM和模塊的生產(chǎn)企業(yè)。而DRAM的前三大存儲器廠商是Samsung、SK Hynix和Micron。他們把生產(chǎn)內(nèi)存條整合到服務(wù)器里面去，然后銷售給客戶，他們的客戶有兩種類型：一種就是像數(shù)據(jù)中心級這樣的公司，第二種是屬于企業(yè)級，以賣服務(wù)器為生的公司。

頂部的一條線是英特爾，目前在服務(wù)器市場占有絕對的優(yōu)勢地位，承擔(dān)對其服務(wù)器內(nèi)存的驗證工作。因此Rambus會與英特爾有大量的合作，進(jìn)行關(guān)于接口級芯片是否符合于服務(wù)器內(nèi)存的規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)的檢驗。底部這條線可以看出，Rambus不僅僅與內(nèi)存的生產(chǎn)企業(yè)進(jìn)行合作，也與這些內(nèi)存生產(chǎn)企業(yè)的客戶進(jìn)行不斷地合作，提供技術(shù)支持和服務(wù)。

看到這里或許有人會問，既然三星、SK海力士以及Micron在存儲芯片領(lǐng)域深耕多年，那么他們自己是否會考慮研發(fā)生產(chǎn)類似的存儲接口芯片？Ely Tsern解釋，“這是一個非常小的細(xì)分市場領(lǐng)域，市場份額大概會是2億美金左右，三星、SK Hynix，Micron目前基本上都是去買第三方的接口芯片，而且到目前為止也沒有聽說過他們有任何的規(guī)劃去做這種接口芯片。對我們而言還是一個比較大的生意，但對他們內(nèi)存廠家而言是太小的生意，他們更關(guān)注百億美金以上的市場，所以說我們也不認(rèn)為他們在未來會考慮自己生產(chǎn)這一產(chǎn)品?！?/p>

在半導(dǎo)體市場的激烈競爭中，要么沖破重圍變得強大，擴(kuò)大市場，要么固步自封逐漸消亡，Rambus選擇了前者，主動從IP授權(quán)商推出實際的芯片產(chǎn)品，雖然面臨更大的競爭和壓力，但是相信未來會實現(xiàn)更多突破，逐漸在這一領(lǐng)域占有一席之地。

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