作者 | 德新,編輯 |?王博
上個月,AI芯片研發(fā)及基礎算力平臺公司愛芯元智推出面向車載智能駕駛領域的品牌「愛芯元速」。這意味著這家創(chuàng)辦四年多,累計融資近20億元的芯片公司正式進軍車載市場。
實際上,愛芯元速序列的第一款智駕芯片M55H,早在今年5月份已經(jīng)前裝量產(chǎn),目前已經(jīng)實現(xiàn)了2款車型的規(guī)模出貨。
M55H之后,愛芯這次也公布了更為長線的產(chǎn)品計劃:
第二款智駕芯片M76H,已于年初回片。這款芯片算力為數(shù)十 Tops,功耗不到10W,支持單芯片全時行泊一體,將主攻明年主流的高速NOA市場,目標打入15萬元以內(nèi)的車型價格區(qū)間;
之后的M77H,將支持城市NOA功能。
愛芯元智CEO仇肖莘在發(fā)布會接受HiEV等媒體采訪時表示:「我們會用M系列芯片,在2 - 3年內(nèi)覆蓋從L2級別輔助駕駛、高速NOA到城區(qū)NOA,實現(xiàn)超過90%以上(市場需求)的覆蓋。除了產(chǎn)品研發(fā)以外,更重要的任務是拓展市場,我們希望在各個主流車廠的導入,在將來兩年之內(nèi)能完成。」
國內(nèi)車市中,自主品牌的滲透率提升,給國產(chǎn)算力平臺公司提供了發(fā)展的黃金機遇。仇肖莘引述的數(shù)據(jù)表示,今年10月份,自主品牌在市場中的份額已經(jīng)占到60%。
除了比亞迪、吉利、奇瑞、五菱等自主品牌之外,合資品牌也在國內(nèi)加快智能化技術上車的進度。
與「高通」最像的芯片公司
即便對于不少從事汽車行業(yè)的業(yè)內(nèi)人士,愛芯元智也是一個陌生的名字。
愛芯元智CEO仇肖莘,博士畢業(yè)于美國南加州大學,曾任博通技術副總裁、紫光展銳CTO。根據(jù)2022年的數(shù)據(jù),愛芯元智擁有員工400人,其中研發(fā)人員占比超過80%。
去年1月,愛芯曾宣布完成A++輪融資,該輪融資金額為8億人民幣,啟明創(chuàng)投、韋豪創(chuàng)芯、美團及美團龍珠、和聚資本、紀源資本、聯(lián)想之星、耀途資本共同參與。至此,愛芯元智的累計融資金額達到近20億元。
「芯片行業(yè)老炮」的背景,使愛芯在早期很快集結了「一批參與過10顆以上的芯片設計和生產(chǎn)的核心成員」,其第一顆AI視覺芯片AX 630A從設計到流片僅僅用了9個月時間。
愛芯目前扎根最深的領域是智慧城市。在智慧城市領域,愛芯的產(chǎn)品主要定位為高端視覺芯片。
在智慧城市業(yè)務的基礎上,愛芯從2021年開始規(guī)劃車載業(yè)務,2022年完成第一款芯片的車規(guī)認證,2023年5月實現(xiàn)首款車載智駕芯片量產(chǎn)上車。
愛芯元智車載事業(yè)部總裁龔惠民認為,愛芯進入智駕領域,最重要的優(yōu)勢就是在這之前,其已經(jīng)建立了可觀的商業(yè)規(guī)模,包括出貨量、現(xiàn)金流以及研發(fā)積累。
仇肖莘舉了一個例子,「這方面做得最好的是高通。高通有手機業(yè)務,它把手機芯片改成智艙芯片,研發(fā)成本都攤掉了,供應鏈成本降低了,這種情況,做車(業(yè)務)是最合理的,所以高通在座艙領域是很難競爭的存在。
從愛芯的角度也是一樣,一個公司如果是單一的汽車芯片業(yè)務,尤其做大芯片,挑戰(zhàn)非常大,前期投入周期很長,投入資源很大,試錯時間也會很長。
一個主營業(yè)務用來研發(fā)所有的IP,打磨工具鏈,把供應鏈成本降下來。不同產(chǎn)品線之間可以實現(xiàn)研發(fā)協(xié)同,這種情況下我們將已經(jīng)打磨好的IP用在車上構建車載芯片。車載業(yè)務會成為可持續(xù)的業(yè)務?!?/p>
明年主打M76H,將高速NOA+記憶行車做到主流車型
愛芯的第一款智駕芯片M55H,已經(jīng)在某新勢力品牌的兩款車型上上車。M55H算力為8 Tops,主打低功耗和高性價比。愛芯方面披露,這款芯片已經(jīng)拿到多個車型的前裝定點,包括前視一體機與CMS的應用。
第二款芯片 M76H主打幾十T算力區(qū)間,這恰好是明年支持高速NOA與城區(qū)記憶行車落地的主流產(chǎn)品區(qū)間。
包括英偉達OrinN、地平線J6E、黑芝麻A1000以及TI TDA4 VH都在這個區(qū)間競爭。
一家有意采用M76H開發(fā)智駕方案的軟件算法公司工程師向HiEV評價:「性能不錯,用下來算力還有富裕?!筂76H的另一大特色是,在芯片設計時加入了對Transformer的原生支持。仇肖莘說,「早在兩年多前,Transformer還沒有那么被追捧時,我們架構團隊就預判將來Transformer會變成主流,所以在設計時就預留了支持Transformer架構的空間?!?/p>
M76H初步計劃在2024年Q4隨車型SOP。
第三款智駕芯片M77H,支持7V - 11V的感知系統(tǒng),定位「城區(qū)超級行泊一體」,M77H將采用近存計算的技術。
AI-ISP顛覆傳統(tǒng)ISP
AI-ISP和混合精度NPU,是愛芯芯片設計中兩個最核心的IP。
AI-ISP,通過在ISP的流水線中引入AI模塊,可以大幅提升圖像的處理效果。
仇肖莘說,愛芯在行業(yè)內(nèi)第一家提出并且量產(chǎn)了AI-ISP的技術,并因此引領了這兩年在智慧城市領域「黑光全彩相機」的潮流。
ISP經(jīng)過十幾、二十年的發(fā)展,性能已經(jīng)達到傳統(tǒng)算法的極致。ISP流水線由二十幾個硬件模塊組成,一個模塊會處理某一部分的功能。所謂AI-ISP,就是把幾個主要的模塊,包括降噪、寬動態(tài)、色彩調(diào)節(jié)、銳化清晰度的調(diào)節(jié)等,用AI模型方式取代了傳統(tǒng)硬件模塊。
AI-ISP上車之后,有什么用?
仇肖莘舉了一個例子:「比如在夜間沒有光的情況下,雖然開著大燈,30、50米能看到車道線,再遠一點就看不見了。如果有更好的AI-ISP,就能把車道線識別做得更精準,而且距離更遠,對整個自動駕駛或者輔助駕駛都是很大的促進作用?!?/p>
由于AI模型可以持續(xù)迭代,所以在硬件不變的基礎上,ISP的處理能力可以隨模型以周為單位進行迭代。
「AI-ISP目前行業(yè)內(nèi)其實沒有任何(其他)一家能夠?qū)崿F(xiàn),這要在功耗可控的情況下進行像素級處理,本身需要的算力很大。因為有了混合精度NPU的設計,才能做出AI-ISP的效果。如果沒有協(xié)同設計的ISP和NPU,很難實現(xiàn)將ISP流水線中的關鍵模塊軟件化或者說AI化。之所以率先量產(chǎn)AI-ISP,不僅因為這兩個核心IP都是自主研發(fā),聯(lián)合設計也非常關鍵?!钩鹦ぽ氛f。
作為智駕系統(tǒng)的關鍵構成,「大芯片」的設計、流片動輒以數(shù)億元投入計算。
龔惠民說,芯片的設計確實是非常巨大的挑戰(zhàn)。尤其在車這個行業(yè),第一要有對技術的預判;第二,在細分市場,算力需求的跨度很大,對成本訴求不一樣,做產(chǎn)品定義時需要非常精準的思考。
仇肖莘說,今年是我們量產(chǎn)的元年。我們的第二顆芯片M76H也在年初已經(jīng)回片了,現(xiàn)在正在車規(guī)認證當中。國產(chǎn)自主品牌汽車的高速增長,確實提供了很好的機會。除了國產(chǎn)的自主品牌之外,我們希望在不久的將來能夠打入國際大廠,和國際企業(yè)同臺競技。