到底什么是“5G消息”？

前幾日，工信部在官網發(fā)布消息，公開征求對《關于加強端網協(xié)同助力5G消息規(guī)模發(fā)展的通知（征求意見稿）》的意見。

在通知中，工信部明確指出：新入網的手機，必須支持5G消息。同時，“鼓勵有條件的手機生產企業(yè)，通過產品系統(tǒng)升級等方式，實現5G消息功能支持”。

由此，我們可以看出，國家對5G消息的支持力度是非常大的。

那么，問題來了。這個“5G消息”，到底是什么來頭呢？為什么官方要這么大力推進？

“5G消息”，其實和5G并沒有什么關系。它既不是5G特有的功能，也不是5G時代新開發(fā)出來的業(yè)務。它的真實身份，是2008年就已經誕生的RCS業(yè)務。

RCS，全稱是Rich Communication Suite，富媒體通訊套件。

什么是“富媒體（Rich Media）”？

傳統(tǒng)電話只有語音，傳統(tǒng)短信只有文本。而“富媒體”，包括文本、語音、圖片、視頻、動畫、表情、位置等多種媒體形式。我們天天在用的微信，就是一種富媒體通信工具。

RCS，也被稱為融合通信。

所謂“融合”，既可以理解為多種媒體形式融合，也可以理解為IP業(yè)務和傳統(tǒng)電信網業(yè)務的融合。

█?RCS的前世今生

在具體介紹RCS功能之前，我們還是先了解一下它的來歷。

我們把時間撥回到20多年前。

當時，PC互聯(lián)網以驚人的速度發(fā)展壯大，給人類帶來了前所未有的信息大爆炸。

尤其是ICQ、MSN、OICQ（即QQ）等即時通訊工具的出現，讓人們見識到多媒體通訊的無限樂趣。

于是，人們想到，這么有趣的通訊方式，是不是可以移植到手機上？

互聯(lián)網即時通訊工具的鼻祖——icq

3G移動通信標準，就是在這樣的背景下建立起來的（2000年5月）。從3G起，手機的重點發(fā)展方向變成了數據業(yè)務，以滿足人們日益增長的多媒體通信需求。

3G向4G的發(fā)展過程中，負責牽頭標準制定的3GPP組織，考慮到傳統(tǒng)語音通話及短信業(yè)務也需要向多媒體演進。于是，在2002年的3GPP Release 5版本中正式提出了IMS。

搞通信的讀者一定對IMS這個詞非常熟悉。前幾年特別火的VoLTE（Voice over LTE），就是基于IMS實現的。

IMS的全稱，叫做IP多媒體子系統(tǒng)（IP Multimedia Subsystem）。它包括了一系列不同的通信設備網元。

IMS的網絡結構和業(yè)務流程非常復雜。對于IMS的作用，我們可以這么理解——它幫助4G LTE這個純數據網絡，實現對語音通話和短信的支持，并對它們進行強化（升級為多媒體形式）。

IMS就是4G LTE網絡的一個“插件”。有了它，4G才能打電話和發(fā)短信。

在IMS的基礎上，才有了VoLTE和RCS。

2007年，RCS由一小部分GSMA（全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會）成員提出，目的是為了運營商之間的多媒體消息互通。

2008年2月，GSMA正式成立RCS項目，并將其命名為“home”。此后，GSMA發(fā)布了多個版本的RCS、RCS-e（enhance，增強型）規(guī)范。

GSMA，可以理解為全球運營商協(xié)會，主要代表運營商利益

RCS發(fā)布之后，得到了全球眾多運營商的擁護。尤其是2008年4G LTE標準發(fā)布之后，RCS成為運營商們建設4G的標配。

同樣是2008年前后，iPhone和安卓相繼問世，移動通信進入智能機時代，移動互聯(lián)網市場開始井噴。

2011年左右，以WhatsApp、LINE、Facebook Message為代表的OTT通訊工具出現并迅速崛起，大量蠶食了傳統(tǒng)運營商的語音、短信收入。

于是，海外運營商更加仰仗RCS，希望借此與OTT軟件進行競爭。當時Vodafone、Orange、SKT、Verizon、O2等海外知名運營商都推出了自己的RCS解決方案和品牌。

2016年，為了進一步推動RCS的產品開發(fā)及全球部署，GSMA推出了RCS Universal Profile（通用配置文件，簡稱UP，相當于是一個規(guī)范標準），并陸續(xù)更新了多個版本。目前最新的版本，就是2019年10月發(fā)布的Version 2.4。

RCS和UP的版本演進

我們回過頭來看看RCS在國內的發(fā)展。

中國的3G和4G建設啟動普遍晚于歐美日韓。3G就不用說了，晚了8年。4G是晚了5年。2013年底，工信部才發(fā)放了LTE商用牌照。

作為LTE的積極建設者，中國移動在2014年LTE大規(guī)模建網的同時，就非常看重IMS、VoLTE、RCS的商業(yè)價值。

因為飛信的前車之鑒，中移已經充分意識到傳統(tǒng)運營商正在出現管道化的趨勢，利潤空間將不斷被積壓，急需和OTT搶占流量入口，尋找新的業(yè)務增長點。

2015年，就在國內LTE網絡覆蓋初具規(guī)模之后，中移大幅提前了國內各省IMS和VoLTE網絡的建設進度，并積極推動廣州研究院的RCS業(yè)務驗證和測試。

隨著5G的到來，情況又發(fā)生了不同。

為了給5G網絡騰挪更多的頻譜空間，運營商必須加速2/3G網絡的退網。而依附在2/3G網絡上的傳統(tǒng)語音和短信業(yè)務，必須盡快遷移到LTE和IMS網絡上。（國內LTE網絡的成熟覆蓋，IMS的建設完成，使得RCS的推出具備了很好的時機。）

與此同時，面對OTT業(yè)務的持續(xù)打壓，運營商也希望通過RCS進行最后一搏。于是，就有了這次“5G消息”業(yè)務的聯(lián)合發(fā)布。

之所以叫“5G消息”，主要是希望借助5G的品牌，體現RCS業(yè)務和傳統(tǒng)消息業(yè)務之間的代差。

█?RCS的功能特點

接下來我們說說RCS的功能特點。關于這方面的內容，相信大家通過各大媒體報道已經有所了解。

中國移動在2014年曾經基于RCS提出了「三新」目標。這里面的三新，指的是新通話，新消息，以及新聯(lián)系，分別指代了手機上的電話，短信，通訊錄這三大入口。

“新通話”以VoLTE為核心，增強用戶通話質量和體驗；“新消息”無縫融合多種媒體和消息格式，無縫與傳統(tǒng)短/彩信互通；“新聯(lián)系”以真實手機號碼為前提，構建全新的社交、公眾信息服務入口。

其實，這已經很明確地給出了RCS的功能和定位。

從總體上來看，RCS的應用場景分為兩種，一種是個人用戶與個人用戶之間的消息交互，還有一種是企業(yè)用戶與個人用戶之間的消息交互。

針對場景1，RCS支持點對點消息，支持群發(fā)、群聊，支持語音、圖片、視頻多媒體消息，還支持發(fā)送位置、名片等，甚至還支持消息云備份和閱后即焚。

RCS的個人用戶聊天

這些功能和我們目前的微信都差不多，RCS并沒有體現出什么優(yōu)勢?？紤]到用戶習慣等原因，RCS估計很難撬動微信的霸主地位，未來可能主要是處于一個輔助性的地位。

更受運營商及整個產業(yè)關注的，其實是場景2。

2017年，GSMA在UP2.0規(guī)范中引入MaaP，還發(fā)布了MaaP白皮書，明確提出了面向A2P（Application to Person）行業(yè)消息的“RCS商業(yè)富媒體消息（RCS Business Messaging）”，也就是我們所說的場景2。

RCS商業(yè)富媒體消息

MaaP，就是Messaging as a Platform，消息即平臺。

RCS商業(yè)富媒體消息，為企業(yè)和個人用戶之間提供消息交互接口，在圖片和視頻等基礎上增加了交互能力，方便企業(yè)向用戶輸出個性化服務。

例如機票酒店預訂查詢、物流查詢、網購訂單查詢等一系列輕應用功能，都可以通過RCS商業(yè)富媒體消息實現。

RCS商業(yè)富媒體消息的價值在于，它為企業(yè)和用戶提供了一條新通道。借助這條通道，企業(yè)可以觸達用戶。用戶也可以觸達服務。從某種意義上來說，它很像小程序、微信公眾號（服務號），甚至電話客服中心。

為了實現RCS商業(yè)富媒體消息，運營商在自身網絡上架設了MaaP能力增強開放平臺和Chatbot聊天機器人。平臺面向企業(yè)開放API接口，以提供服務。
架構大概是這樣的：

RCS有一些獨特的優(yōu)勢。

首先第一點，它不需要單獨安裝第三方APP，手機原生就可以支持。這大幅降低了用戶使用門檻，也節(jié)約了推廣成本。

雖然目前大部分手機并不支持5G消息，但后續(xù)各大廠商對手機進行軟件升級，支持RCS UP 2.4規(guī)范之后，都可以支持。即使你不是5G手機（但至少是4G手機），也可以支持。

第二個優(yōu)勢，就是RCS業(yè)務和手機號碼直接關聯(lián)，用戶號碼就是賬號，無需注冊。

這同樣降低了用戶使用業(yè)務的復雜度，不僅解決了身份認證問題，還打通了“平臺孤島”（無需在每個商戶單獨注冊賬號）。

第三個優(yōu)勢，是RCS牢牢掌握住了用戶通信錄這個社交金鑰匙，無需添加好友，即刻就能建立社交網絡。

盡管RCS擁有以上優(yōu)勢，但真正決定它能否走向成功的，并不是這些優(yōu)勢，而是它的生態(tài)和商業(yè)模式。

RCS的產業(yè)鏈既包括運營商、設備商、終端廠商，也包括平臺服務商、內容提供商等。

設備商和終端廠商還好說，關鍵是平臺服務商和內容服務商。它們愿不愿意投入，平臺和應用該如何開發(fā)，開發(fā)能不能獲得回報，如何吸引商戶，要不要收費，如何收費，商戶愿不愿意買單，這些都是未知數。

如果生態(tài)不能做大做強，就無法孵化更多的5G消息應用場景，也就談不上商業(yè)價值回報。

█?結語

根據GSMA官網的數據，截止2020年10月，全球有136個運營商商用了RCS。截止2022年1月，全球RCS業(yè)務月活用戶4.21億，支持設備超過12億。

相信隨著5G的普及，RCS很快會成為大家手機的標配功能。

至于這項功能是否會獲得成功，只能讓時間來告訴我們答案了！