不甘于做蘋果小弟，這家芯片廠商要挑戰(zhàn)英偉達(dá)、AMD

來 源：雷科技數(shù)碼3C組

編 輯：TSknight

排 版：子彈

近兩年的顯卡市場(chǎng)，就突出三個(gè)字“不太平”，從2020年開始的虛擬幣狂潮讓顯卡價(jià)格一度逼近官方售價(jià)的3倍，助推英偉達(dá)及AMD的GPU業(yè)務(wù)營收突破新高，而且最近幾年大力推進(jìn)的人工智能算法、深度學(xué)習(xí)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等應(yīng)用，都讓GPU芯片進(jìn)入到供不應(yīng)求的狀態(tài)。 

作為GPU領(lǐng)域僅有的兩大陣營，AMD與英偉達(dá)賺走了GPU市場(chǎng)的大量利潤，根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，獨(dú)立GPU的市場(chǎng)英偉達(dá)占據(jù)絕對(duì)的統(tǒng)治地位，AMD次之，剩余的則是由其他公司瓜分，英偉達(dá)+AMD占據(jù)了高性能GPU市場(chǎng)近乎100%的市場(chǎng)份額，合計(jì)營收超過400億美元。

如此龐大的市場(chǎng)，自然引起了其他公司的眼紅，但凡有點(diǎn)技術(shù)的都想從中分一杯羹，比如英特爾。雖然英特爾一直以來的主戰(zhàn)場(chǎng)都是CPU領(lǐng)域，但是其在GPU領(lǐng)域的地位也不低，在核顯市場(chǎng)中，英特爾的市場(chǎng)占有率就超過60%， 2021年開始供應(yīng)OEM市場(chǎng)的獨(dú)立顯卡，今年更是推出了首款非OEM市場(chǎng)的獨(dú)立顯卡A380。

英特爾算是最近兩年進(jìn)入GPU市場(chǎng)的廠商中 最強(qiáng)大的，但是在英特爾、AMD、英偉達(dá)決戰(zhàn)于高性能GPU市場(chǎng)的時(shí)候，在低功耗的桌面GPU平臺(tái)也迎來了一個(gè)重量級(jí)的廠商——Imagination Technologies（以下簡(jiǎn)稱IMGTech）。 

GPU界的“ARM”

 IMGTech的名字可能對(duì)于大多數(shù)人來說都很陌生，其實(shí)其已經(jīng)成立30周年，在GPU領(lǐng)域算是一個(gè)老玩家，同時(shí)也是英國碩果僅存的幾家領(lǐng)先半導(dǎo)體企業(yè)之一。而且，iPhone用戶其實(shí)都用過IMGTech的產(chǎn)品，大家都知道蘋果A系列處理器中的CPU核心來自ARM，那么大家知道GPU核心由來源于哪里嗎？

沒錯(cuò)，就是IMGTech。 關(guān)注蘋果的朋友或許還記得2017年時(shí)蘋果宣布兩年后棄用IMGTech的GPU核心，該消息宣布后IMGTech的市值直接下跌了70%，然后一度傳出蘋果打算收購IMGTech的消息。不過，在2019年，或許是IMGTech的報(bào)價(jià)終于滿足了蘋果，雙方恢復(fù)合作關(guān)系，也有消息稱是蘋果的自研GPU核心進(jìn)展不順利，不得不再次求助于IMGTech。 

反正不管怎么說，IMGTech是挺過來了，但是蘋果的這一套操作下來也讓IMGTech意識(shí)到自己不能將全部雞蛋放到蘋果這個(gè)籃子里，他們開始謀劃著進(jìn)軍新的市場(chǎng)。移動(dòng)端GPU想要繼續(xù)發(fā)展已然十分困難（前面是聯(lián)發(fā)科與高通），那么唯一的方向就是桌面GPU市場(chǎng)。

IMGTech的GPU架構(gòu)在低功耗市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)十分明顯，其效能甚至領(lǐng)先于高通等廠商的GPU核心（蘋果的GPU表現(xiàn)如何大家都知道的）。在原有的技術(shù)基礎(chǔ)上進(jìn)行了升級(jí)后，IMGTech很快就在2020年推出了全新的GPU——IMG B系列，IMG B系列依然采用IP授權(quán)的方式，為想要定制GPU的企業(yè)提供幫助。

圖片來源：IMGTech IMG B系列表現(xiàn)如何呢？用一句話來形容就是：同等功耗下，最強(qiáng)的GPU芯片。IMGTech在IMG B系列上應(yīng)用了許多新的設(shè)計(jì)，并且細(xì)分出多個(gè)產(chǎn)品，其中性能最高的IMG BXT其計(jì)算性能相當(dāng)于2016年發(fā)布的Xbox天蝎座的GPU核心，足以支持3A級(jí)別的4K游戲運(yùn)算需求，而功耗之低甚至可以被放進(jìn)手持移動(dòng)設(shè)備中。 

如果說IMG B系列還不足以讓人感到驚艷，那么IMGTech在2021年發(fā)布的IMG CXT肯定能讓你眼前一亮。在IMG CXT中IMGTech首次公開了PowerVR Photon光線追蹤架構(gòu)，該架構(gòu)的加入使得IMG CXT成為移動(dòng)端GPU中第一款支持光線追蹤的芯片。

圖片來源：IMGTech

自從英偉達(dá)發(fā)布RTX系列顯卡，打開消費(fèi)級(jí)實(shí)時(shí)光線追蹤技術(shù)的大門后，雖然前期經(jīng)歷了幀數(shù)下降嚴(yán)重、效果不明顯等問題的困擾，但是體驗(yàn)過的玩家都不得不承認(rèn)，未來的游戲必然需要光線追蹤，那種擬真的質(zhì)感將徹底俘獲大多數(shù)玩家。
英偉達(dá)的光追技術(shù)雖然效果出色，但是對(duì)功耗及性能的要求也極高，即使在移動(dòng)PC端都稍顯吃力，更不用說功耗限制嚴(yán)格的移動(dòng)設(shè)備端。所以，在可以預(yù)見的未來一段時(shí)間里，IMG CXT都將會(huì)是移動(dòng)端中效果最好的GPU，不管是9TFLOPS的FP32光柵化性能還是超過7.8 GRay/s的光線追蹤性能，都將讓移動(dòng)端GPU性能達(dá)到一個(gè)新的高度。

IMGTech的桌面之路

雖然在移動(dòng)端表現(xiàn)出色，但是想在桌面端對(duì)戰(zhàn)英偉達(dá)、AMD、英特爾三大巨頭，IMGTech多少還是有點(diǎn)虛的。有數(shù)據(jù)顯示，IMGTech在移動(dòng)端GPU市場(chǎng)占比超35%，但是從IMGTech自己公開的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)來看，其2021年上半年的營收僅7600萬美元。

這也意味著，即使下半年依然保持增長的勢(shì)頭，IMGTech的2021年?duì)I收大概率也不會(huì)超過2億美元，對(duì)比三大巨頭以百億美元計(jì)數(shù)的營收顯然是不夠看的。雖然營收數(shù)據(jù)并不能直接代表產(chǎn)品的好壞，但是半導(dǎo)體行業(yè)卻有所不同，研發(fā)資金是否充足直接關(guān)系到項(xiàng)目推進(jìn)能否順利，甚至可以說半導(dǎo)體研發(fā)就是建立在“燒錢”的基礎(chǔ)上。

如果IMGTech沒有足夠的錢支撐研發(fā)，那么想與三大巨頭對(duì)抗無異于癡人說夢(mèng)，成功的可能性微乎其微，而且在三大巨頭耕耘多年的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟對(duì)抗下，IMGTech不說是蚍蜉撼樹吧，至少也是以卵擊石了。

作為一個(gè)在GPU市場(chǎng)沉浮三十年的廠商，當(dāng)年IMGTech就是被ATi（現(xiàn)AMD）、英偉達(dá)、英特爾等公司“揍”出了桌面級(jí)市場(chǎng)，最后只能龜縮于移動(dòng)端（彼時(shí)還沒有人想到移動(dòng)端的未來市場(chǎng)如此龐大）。如果論誰最清楚巨頭在GPU行業(yè)的統(tǒng)治力，IMGTech等一票曾經(jīng)的桌面GPU廠商是最清楚的。

IMGTech重返桌面級(jí)自然不會(huì)選擇與三巨頭正面對(duì)抗的路線，而是依然延續(xù)以前的IP授權(quán)方式。簡(jiǎn)單來說就是將芯片IP方案授權(quán)給有興趣的廠商，讓他們根據(jù)自己的需要進(jìn)行修改、生產(chǎn)，IMGTech則全程不插手任何業(yè)務(wù)，僅收取IP授權(quán)的費(fèi)用。

在這種方式下，IMGTech自然就不需要去直面三大廠商，只需要每年按步驟更新IP方案即可。但是，IP授權(quán)的方式弊端也很明顯，因?yàn)閷L(fēng)險(xiǎn)幾乎全部轉(zhuǎn)嫁給了第三方廠商，所以IMGTech的營收遠(yuǎn)不如直接售賣芯片的三巨頭。

不過，IMGTech專注的極低功耗GPU芯片也是英偉達(dá)等廠商的弱勢(shì)區(qū)，兩者的業(yè)務(wù)暫時(shí)不會(huì)有太多的重合。對(duì)于IMGTech來說，在巨頭尚未進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)前先搶占先機(jī)進(jìn)行IP布局，或許是IMGTech重返桌面級(jí)市場(chǎng)的唯一機(jī)會(huì)。