民航局專門為億航做適航審定,這是億航轉(zhuǎn)向運營商的最后一關,2021年營收下滑、虧損擴大,這家城市空中交通頭部企業(yè)正面臨考驗。
全球第一個全自動駕駛載人飛行器的適航審定,將誕生于中國。
2021年12月3日,中國民航局發(fā)布了《關于就億航EH216-S型無人機駕駛航空器系統(tǒng)型號合格審定項目專用條件征求意見的通知》,要求民航各地區(qū)管理局、民航大學、民航干院、航科院、民航二所、適航審定中心等機構(gòu)在12月20日前根據(jù)《EH216-S無人駕駛航空器系統(tǒng)專用條件征求意見稿》提出反饋意見。
航空器要進行商業(yè)化運營,首先要通過適航審定,這是民航局對航空器安全性能的全面審查,對制造商來說是一次大考。而全自動駕駛載人飛行器,尚屬新興事物,在全球都沒有成熟適航審定標準。
這次適航審定的標準一旦通過,很可能成為整個航空業(yè)的標準。億航方面預計,2022年會拿到適航證并開始常態(tài)化的商業(yè)運行。
▲ 記者 戚展寧/攝
2019年底,總部位于廣州的億航智能(NASDAQ:EH)在納斯達克上市,成為全球第一家上市的城市空中交通(下稱UAM,Urban Air Mobility)企業(yè)。
當下,億航一邊和民航局緊密溝通,“邊飛邊審”,一邊也在經(jīng)歷自身的業(yè)務轉(zhuǎn)型。2021年4月,億航宣布要從單一的設備制造商模式轉(zhuǎn)向“制造商+運營商”雙驅(qū)動的模式:不僅要做“空中特斯拉”,也要做“空中Uber”
為了幫助這一新興事物形成示范效應,億航的轉(zhuǎn)型勢在必行,盡管短期財務承壓:2021年第三季度,公司營收1296.5萬元人民幣,凈虧損4780萬元,營收同比下滑81.7%,凈虧損擴大10倍。
轉(zhuǎn)型需要多久,實現(xiàn)盈利又需要多久,很大程度上都取決于適航審定的進展。適航審定一日未過,億航的業(yè)務都還存在風險。
空中Uber的雛形
珠海新地標建筑“日月貝”(珠海大劇院)外的平臺,12月27日新設了一架“特大號無人機”。
相對直升機而言,這類電動垂直起降飛行器(eVTOL)體積小,起降靈活方便,所需場地面積更小,所以更適合城市內(nèi)交通的場景。
億航要在珠海開設一個新的試運營點,正式開啟試運營后,游客可以乘坐億航216飛行器在“日月貝”方圓2公里-3公里的空域內(nèi),俯瞰日月貝、港珠澳大橋,以及香洲海濱,每次飛行時間約5分鐘。
這個運營點是億航智能“空中交通百線計劃”的一部分,該計劃提出要在一年內(nèi)開通100條UAM航線,從粵港澳大灣區(qū)開始落地,已經(jīng)在肇慶、深圳、廣州等地鋪開。自2021年4月啟動該計劃以來,億航智能已經(jīng)開發(fā)了8個試運營點。運營點大多位于旅游景區(qū)或城市地標,主要的場景是低空觀光。
億航216已經(jīng)在上述試運營點執(zhí)飛約2800次,在取得運營許可之后,億航還計劃以單個運營點為基礎發(fā)散出更多航線,連接附近的城區(qū)和島嶼。億航智能CEO胡華智將億航定位為未來的空中Uber。
種種限制使得自動駕駛飛行器在今天的應用范圍十分有限。目前億航的試運營,只是“空中Uber”的雛形。
“我們在公司成立之初就定位為城市空中交通(UAM)平臺運營商,這是億航智能長遠發(fā)展的戰(zhàn)略規(guī)劃和必然選擇。”億航智能首席戰(zhàn)略官徐華翔告訴出行一客(ID:carcaijing),億航的UAM解決方案涵蓋實際運營的各個層面,包括規(guī)劃飛行航線、制定飛行規(guī)則和標準、與現(xiàn)有的民航空管系統(tǒng)對接、如何利用4G/5G傳輸鏈路進行遠程管理等,從而為UAM生態(tài)體系奠定基礎。
業(yè)內(nèi)對UAM有很高期望,投行摩根士丹利的一份報告預測,2050年全球UAM市場規(guī)模將達到9萬億美元。“改變?nèi)祟惓鲂蟹绞绞且患浅4蟮氖拢瑑H僅是從燃油車過渡到電動車就已經(jīng)創(chuàng)造了這么轟動的效果,如果連出行方式都改變的話,想象空間有多大?”一位上海的UAM企業(yè)人士如此對出行一客(ID:carcaijing)解釋這個行業(yè)的火熱。
民航局允許“邊飛邊審”
全自動駕駛載人飛行器的適航審定,放眼全球無先例可循,民航局需要為億航的自動駕駛載人飛行器專門開展適航審定,這在此前并不多見。
“國際上這一領域發(fā)展非???,我們也不希望政府的效率影響了行業(yè)發(fā)展。”民航局中南管理局適航審定處調(diào)研員陶娟在近日一場行業(yè)論壇上公開表態(tài)。
2020年12月,億航向中國民航局適航司提交了EH216-S飛行汽車適航認證申請書。2021年4月,民航局適航司授權中南局組建了專門的工作組,對其進行型號合格審定和集中審查。
“民航局有很多技術上的要求,我們在努力驗證,一項一項滿足民航局提出的要求。比如民航局對動力冗余有要求,我們會用實驗的方式模擬真實場景,在載人或載物的情況下,把16套螺旋槳中的4套停轉(zhuǎn),看看飛行器還能不能安全降落,這樣來說明飛行器的安全性。”徐華翔告訴出行一客(ID:carcaijing)。
▲ 記者 戚展寧/攝
陶娟指出,局方將給予飛行汽車企業(yè)更高靈活性,加快制定適航審定標準,在最新發(fā)布的億航無人駕駛載人飛行器適航審定專用條件中,局方對電池和配電系統(tǒng)等動力裝置工作特性提出的,都是一些原則性要求,并沒有實質(zhì)性的參數(shù)和具體標準。
民航局還允許億航“邊飛邊審”。民航局中南局副局長陳維曾提出“審運結(jié)合”的方針,要求前述審定工作組“結(jié)合億航前期無人機試點運行數(shù)據(jù)、運行場景,以風險遞進原則推進審定工作”。
徐華翔說,在適航審定的同時,億航可以開展試運營,把安全數(shù)據(jù)積累起來,把場地熟悉起來,把團隊建設起來,把商業(yè)模式跑通,同時試探市場的接受度和反饋,給將來常態(tài)化的商業(yè)運行奠定基礎。
本次民航局通知發(fā)布后,億航需要根據(jù)反饋意見,對產(chǎn)品進行調(diào)整和驗證,直到完全符合民航局的標準。出行一客(ID:carcaijing)獲悉,胡華智目前已經(jīng)近乎“閉關”狀態(tài),日夜都在技術部門緊盯適航審定的進展。
民航局中南管理局黨委書記梁世杰表示,力爭將EH-216項目做成全球載人無人駕駛航空器“標準第一、運營第一、發(fā)展第一”。
與此同時,億航也在全球各地推進測試,包括美國、荷蘭、日本、韓國、卡塔爾、奧地利、加拿大等國家。
奧地利商務署署長瑞尼?特雷徹(René Tritscher)對出行一客(ID:carcaijing)表示,在歐洲國家中,奧地利的無人駕駛規(guī)劃率先拓展到空中與地下,奧地利擁有歐洲最多樣化的自動駕駛測試環(huán)境,世界上最輕、最高效的電動車高性能電池以及人工智能的推廣應用。
“鑒于奧地利本身市場的有限性,相較于數(shù)量,更注重的是投資的質(zhì)量。奧地利傾向于研發(fā)類企業(yè),特別是汽車、自動駕駛、信息通信技術、生命科學領域的發(fā)展。”這也是奧地利樂意接納億航的原因。
不過,億航還是把更多精力放在國內(nèi)市場。“與國外的監(jiān)管環(huán)境相比,國內(nèi)相對開放,對新事物的接受度較高,空中交通會迎來一個彎道超車的機會。”徐華翔認為。
短期業(yè)績承壓
在UAM領域,全球未有成熟的商業(yè)模式,無論是航空公司、汽車公司,還是初創(chuàng)科技公司,都只能摸索。
2020年以前,億航智能是飛行器制造商,城市空中交通業(yè)務收入過半,客戶主要在低空旅游、消防、物流行業(yè)。2019和2020年,億航售出61架和70架EH216飛行器,年度營收分別是1.218億元和1.8億元。
不過2021年初,研究機構(gòu)Wolfpack質(zhì)疑億航簽訂虛假銷售合同、平臺研發(fā)成本高昂、技術并未成熟。盡管胡華智對做空報告一一回應,股價仍然大跌,此前一度沖上129美元的歷史高峰,目前維持在15美元左右。
2021年4月,億航由制造商向運營商轉(zhuǎn)型。
“運營網(wǎng)絡平臺的價值,一定大于純粹的硬件設備制造商,所以對創(chuàng)造投資價值是有必要的。這類飛行器是全新的事物,如果我們自己都不吃這個螃蟹,別人不可能來吃。我們首先要把螃蟹吃好,把商業(yè)模式走通,起到一種示范作用。”徐華翔告訴出行一客(ID:carcaijing)。
不過,向運營商轉(zhuǎn)型也意味著短期的業(yè)績要有所犧牲。2021年前三季度,EH216僅售出15架、3架和8架,遠不及前兩年的銷售額。因此,億航前三季度的營收為4810萬元,相比去年的1.8億元大幅收窄,凈虧損也從4119萬元擴大到2.09億元,翻了近5倍。
億航承認,戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型是導致公司產(chǎn)品的銷售和營收大幅下滑的主要原因。一方面,銷售額有所下降,另一方面,由于適航審定尚未通過,運營線路大多處于試水階段,產(chǎn)生的收入難以彌補銷售額下降帶來的缺口。
億航至今沒有實現(xiàn)盈利,2020年凈虧損為9200萬元,2019年為4800萬元。
同時,管理支出從去年前三季度的4300萬元增加到1.26億元人民幣,研發(fā)投入則從5430.7萬元增加到9832.2萬元,同比均增長一倍左右。
億航智能CFO劉劍向出行一客(ID:carcaijing)解釋稱,研發(fā)投入增加主要是由于公司用于持續(xù)研發(fā)新型載人級和非載人級系列自動駕駛飛行器產(chǎn)品,如VT-30和其他在研產(chǎn)品,以及軟件系統(tǒng)功能升級的研發(fā)支出增加。
劉劍認為,季度環(huán)比相較于年度同比,能更反映公司在戰(zhàn)略升級過渡期的業(yè)績發(fā)展情況。2021年第三季度,億航的營收環(huán)比增長6.6%,凈虧損收窄3.1%。
外界對億航的轉(zhuǎn)型頗有質(zhì)疑,但億航自己想得比較明白:高毛利率和成本控制能力是底氣所在。公司財報顯示,其2021年第三季度毛利率為61.8%,一季度和二季度分別為63.2%和68%,相較于2020年同期均有所提升。
億航有指揮調(diào)度中心的獨特設計,該中心可以從地面監(jiān)測、調(diào)度空中的飛行器,未來多架次同時飛行是常態(tài),這必然要求有一個中央平臺進行統(tǒng)一管理,所以億航在設計之初就要給飛行器制定規(guī)則,同時智能系統(tǒng)減少了人為的、不可控的因素,進一步保證少犯錯。
“一方面,億航作為全球目前唯一實現(xiàn)量產(chǎn)和商業(yè)化交付的載人級自動駕駛飛行器公司,擁有一定的定價權,另一方面,依托于國內(nèi)雄厚的制造業(yè)基礎、相對完善的上下游供應鏈和人才儲備,可以很好地控制成本。”劉劍說。
日漸擁擠的賽道
若是回到2年前,億航能夠在國內(nèi)的UAM行業(yè)獨步江湖。但2021年突然涌現(xiàn)一批UAM企業(yè),并且屢獲資本市場青睞,賽道突然擁擠。
今年,全球有四家UAM初創(chuàng)企業(yè)密集赴美上市,分別為美國的Joby和Archer、德國的Lilium、英國的Vertical。億航智能在資本市場“資格最老”,但這些歐美競爭對手也不容小覷。
適航認證方面,Lilium已經(jīng)啟動EASA(European Union Aviation Safety Agency,歐洲航空安全局)和FAA(Federal Aviation Administration,美國聯(lián)邦航空管理局)的雙適航工作,預計能在2024年獲得適航證,而Joby也宣稱計劃在2024年之前取得FAA的適航認證,Vertical同樣預計在2024年取得EASA的認證——如果順利,億航可在2022年拿到中國的適航認證。
未走到適航認證這一步的企業(yè)就更多了,在交通工業(yè)領域,追趕者成為頭部往往只在一夜之間。
在商業(yè)化方面,億航走得較前。Joby和Lilium都暫未產(chǎn)生收入,Joby在2021前三季度的凈虧損達到1.85億美元,Lilium在2021年上半年則虧損2319萬美元。
劉劍認為,公司目前處于一個估值錯位的階段,在取得適航許可、完成業(yè)務模式戰(zhàn)略升級,以及中概股整體風險平穩(wěn)后,億航會回歸行業(yè)合理的領先價值。
據(jù)出行一客(ID:carcaijing)不完全統(tǒng)計,全球的UAM企業(yè)已經(jīng)超過300家,國內(nèi)則有10多家。2021年下半年,5家UAM企業(yè)獲得了共計接近40億元人民幣的融資。
▲ 2021年下半年國內(nèi)UAM企業(yè)融資情況 制表:戚展寧
此前,多位UAM行業(yè)人士告訴出行一客(ID:carcaijing),目前整個行業(yè)的狀態(tài)是蓄勢待發(fā),商業(yè)化落地可能在五年內(nèi)實現(xiàn)。
“行業(yè)火熱是好事,一個城市空中出行的生態(tài)要落地,不是靠一家企業(yè)就能成的。一旦產(chǎn)業(yè)資本進來之后,大家能看到行業(yè)很火熱的狀態(tài),就能有更多資源進來。”一位成都的UAM從業(yè)者告訴出行一客(ID:carcaijing)。
不過,一種新的交通工具要普及,更仰賴宏觀環(huán)境的支撐。正如同濟大學航空與力學學院教授沈海軍對出行一客(ID:carcaijing)所言,從純技術而言要造出一架飛行器并不難,但要落地相當不容易,空域管制、法律法規(guī)造成了種種牽絆。
文|戚展寧 王靜儀
編輯|施智梁