傳AR智能眼鏡廠商Snap收購Micro LEDLCOS廠商CP Display

近日，AR硬件/軟件企業(yè)Rave首席科學(xué)家卡爾·古塔格（Karl Guttag）在其博客中發(fā)文，表示有多個消息來源證實美國Snap公司將收購了專注于為增強(qiáng)現(xiàn)實提供LCOS硅基液晶和MicroLED等微型顯示器技術(shù)的廠商Compound Photonics US Corporation（CP Display）。

早在2021年5月21日，卡爾·古塔格（Karl Guttag）通過博客爆料Snap公司將使用WaveOptics技術(shù)。在這篇文章發(fā)布兩個小時候，市場上便出現(xiàn)Snap公司已經(jīng)收購AR波導(dǎo)顯示廠商WaveOptics公司。其預(yù)測WaveOptics的技術(shù)路線仍然會往LCOS方向發(fā)展，并認(rèn)為Snap公司未來的產(chǎn)品很可能也會使用這種技術(shù)。不過后來信息顯示，Snap的第一個AR增強(qiáng)現(xiàn)實原型產(chǎn)品使用的是TI的DLP顯示技術(shù)。

據(jù)了解，Snap近年來正積極進(jìn)軍增強(qiáng)現(xiàn)實領(lǐng)域，除了在旗下社交應(yīng)用Snapchat大力推廣AR濾鏡之外，其同時在挖掘硬件端，包括不斷迭代研發(fā)Spectacles智能眼鏡。

假如Snap公司成功收購CP Display公司，其波導(dǎo)方案可以用CP Display的光學(xué)引擎開發(fā)能力，在Micro LED顯示器或LCOS顯示器方面進(jìn)行研發(fā)，外界預(yù)測很有可能會在接下來的AR智能眼鏡中使用LCOS技術(shù)。

Compound Photonics(CP Display)成立于2007年，據(jù)悉，CP Display是增強(qiáng)和混合現(xiàn)實 (AR/MR) 緊湊型高性能微顯示解決方案的領(lǐng)導(dǎo)者，其 MiAC （MicroLED創(chuàng)新促進(jìn)中心）是世界上第一家致力于加速亞 5 µm 像素單片集成 microLED 顯示器上市時間的業(yè)界知名晶圓廠，以滿足大眾市場對 AR/MR 和智能可穿戴設(shè)備不斷增長的需求。

CP Display曾收購LCOS制造商Syntax-Brillian 而獲得該技術(shù)。其當(dāng)時一直在研究一種前投式投影技術(shù)，這種技術(shù)使用一種微型LCOS設(shè)備對一種“復(fù)合光子學(xué)”材料進(jìn)行光學(xué)尋址，然后相應(yīng)地進(jìn)行光放大。

Syntax-Brillian公司在早些時候收購了LCOS頭戴式設(shè)備廠商Colorado Microdisplays(CMD)，因此獲得了該技術(shù)?？上巴妒酵队案拍畈⑽茨軐崿F(xiàn)，不過CP Display公司有繼續(xù)生產(chǎn)由Colorado Microdisplays設(shè)計的小型LCOS器件。Brillian當(dāng)時擁有了一條相當(dāng)先進(jìn)的LCOS設(shè)備組裝生產(chǎn)線，其一并被CP Display收購獲得。

以此為基礎(chǔ)，CP Display在后來一直在開發(fā)更先進(jìn)和更小像素的LCOS器件。近期搭載該技術(shù)最接近成品的設(shè)備是Lumus Mximum，這款產(chǎn)品使用了兩片分辨率都為2K×2K的LCOS微型顯示器，該產(chǎn)品的亮度超過3000nit，視角FOV也超過了50°。

CP Display公司一直在利用他們在半導(dǎo)體背板技術(shù)方面的經(jīng)驗來設(shè)計開發(fā)LCOS 和Micro-LED的驅(qū)動背板。他們在Micro-LED器件的設(shè)計和開發(fā)上與Plessey Semiconductor合作了相當(dāng)長的時間，而且還在2020年2月公布了合作開發(fā)的階段性成果。

卡爾·古塔格（Karl Guttag）表示，雖然從長遠(yuǎn)來看，Snap會對Micro LED技術(shù)更感興趣，但是真正推動這次收購的原因主要是CP Display公司在LCOS上的設(shè)計和生產(chǎn)能力。畢竟能用于光波導(dǎo)的Micro LED尚需時日才能真正進(jìn)入商業(yè)化。不過，微軟曾評價LCOS難以做大視場，所以HoloLens 2沒有選擇LCOS，而是采用MEMS微電子發(fā)射顯示器。

此外，卡爾·古塔格（Karl Guttag）認(rèn)為Meta（Facebook）收購專注于Micro-LED技術(shù)設(shè)計開發(fā)的Plessey公司可能是Snap決定收購WaveOptics的導(dǎo)火索之一。在幾周前，Meta又繼續(xù)收購了Imagine Optics，而Snap收購CP Display便顯得理所當(dāng)然。

原因在于Snap的競爭對手瘋狂在資本市場上的操作，令其獲得更多的技術(shù)儲備，而Snap此時也需要行動起來，同樣通過收購的方式獲得足夠多面相未來的AR技術(shù)，從形式上構(gòu)建技術(shù)護(hù)城河。

“Snap收購CP Display在公司層面上可能只是一種防御策略，因為他們不希望在某一天該技術(shù)成熟的時候而沒任何的準(zhǔn)備。不可避免地，目前所有較小開發(fā)AR技術(shù)的公司都將會被卷入這些科技巨頭公司之間的戰(zhàn)火當(dāng)中。”卡爾·古塔格（Karl Guttag）表示。