如果你在推特關(guān)注埃隆·馬斯克的話,就會(huì)知道他是有多么熱愛“惹是生非”。
最近,馬斯克又抓住一次機(jī)會(huì),對著 “老冤家”貝佐斯使用了嘲諷的技能。馬斯克在轉(zhuǎn)發(fā)一則“亞馬遜收購自動(dòng)駕駛公司 Zoox”的新聞里,稱這位全球首富是一只“抄襲貓”(copycat)。
“貓”的意思在中文語境下跟“狗”差不多,作為吃瓜群眾的我們該如何理解這段“公案”呢?
馬斯克之所以用“抄襲貓”來嘲諷貝佐斯,一方面是馬斯克去年在嘲諷藍(lán)色起源的太空互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃時(shí)就已經(jīng)用了這個(gè)梗;另一方面是亞馬遜收購的這家 Zoox,在一年前被特斯拉起訴,內(nèi)容是 Zoox 和它從特斯拉挖走的四名員工竊取了其大量的商業(yè)機(jī)密和技術(shù)文件,最終以 Zoox 敗訴賠款,最終達(dá)成和解告終,而現(xiàn)在亞馬遜收購了 Zoox,自然成了馬斯克嘴里的“抄襲者”。
現(xiàn)在,曾經(jīng)的小對手投入了實(shí)力更強(qiáng)大的對手的懷抱,馬斯克內(nèi)心應(yīng)該是非常不爽。
就在六月初,因?yàn)槁曉粋€(gè)觀點(diǎn)相同、但被亞馬遜拒絕出版有關(guān)“辟謠”新冠病毒作品的作家,馬斯克就直接在推特炮轟貝佐斯,稱這一行為是“瘋了”、“亞馬遜的壟斷是錯(cuò)誤的”,還建議“是時(shí)候分拆亞馬遜了”。
可以看出,馬斯克對于貝佐斯和亞馬遜是相當(dāng)氣憤和不滿的。要知道,挑起“壟斷”和“拆分”話題,在美國本身是一件非常嚴(yán)重的事情了。當(dāng)天,特朗普也公開指責(zé)亞馬遜導(dǎo)致諸多美國零售商破產(chǎn),馬斯克的挑釁更有推波助瀾的嫌疑,當(dāng)天亞馬遜股指收漲下跌 0.72%,總市值蒸發(fā)了 88 億美元,貝佐斯身價(jià)也少了近 10 億美元。
事實(shí)上,兩人結(jié)怨已久。一個(gè)是領(lǐng)軍新能源汽車的硅谷鋼鐵俠,一個(gè)是掌握全球最大電商的華爾街老炮,看似風(fēng)馬牛不相及的兩人卻因?yàn)閷Α昂教焓聵I(yè)”的共同愛好,而“戰(zhàn)”在了一起,開啟了多年的“隔空罵戰(zhàn)”模式。
偌大的太空,容不下兩家民營航天公司?
同是太空探索愛好者的貝佐斯和馬斯克,兩人似乎還度過了一段相對友好的蜜月期的。
貝索斯早在 2000 年就成立了商業(yè)太空運(yùn)營業(yè)務(wù)公司藍(lán)色起源(Blue Origin)。2002 年,在與俄羅斯方面談判準(zhǔn)備購買火箭技術(shù)失敗之后,馬斯克創(chuàng)立了自己的太空探索技術(shù)公司(SpaceX)。
2004 年,處于發(fā)展初期的藍(lán)色起源和 SpaceX,都還未意識(shí)到對方將成為此后最大的對手。這一年,馬斯克和貝佐斯還單獨(dú)吃了一次飯,據(jù)說席間兩人相談甚歡。
但事后人們發(fā)現(xiàn),罅隙已現(xiàn)。馬斯克談及這次碰面,大談貝佐斯搞錯(cuò)了火箭技術(shù),還說自己的建議都被無視。當(dāng)貝佐斯在推特深情記錄“這是我和我最好的朋友在約飯”之后,馬斯克立馬打臉回應(yīng),“你還是刪掉的好?!?/p>
兩家公司的競爭便逐漸顯現(xiàn)。先是藍(lán)色起源大手筆挖走了 SpaceX 的頂級(jí)專家雷·米耶科塔 Ray Miryekta,拉開了貝佐斯與馬斯克紛爭的序幕。當(dāng)時(shí),內(nèi)心受傷的馬斯克一度在公司內(nèi)部設(shè)置郵件顧慮器,來提防對手的挖角行徑。
2013 年,雙方又在租用 NASA 開放的肯尼迪航天中心 39A 發(fā)射臺(tái)上展開爭奪,最終以 SpaceX 簽下 20 年排他性租約而獲勝。此后,雙方就在一切可能的機(jī)會(huì)里開始了對對方的冷嘲熱諷。
在 2015 年藍(lán)色起源完成可重復(fù)火箭回收時(shí),貝佐斯稱贊為“稀奇了,火箭回收”,馬斯克則忍不住回應(yīng),這有啥稀奇,我們家火箭三年前就可以了。同年 12 月,SpaceX 成功回收首個(gè)軌道級(jí)火箭助推器,貝佐斯“點(diǎn)贊”送祝福,不過暗諷 SpaceX 是后來者。馬斯克怒懟貝佐斯“刻薄至極”。而后來馬斯克在接受 BBC 采訪時(shí)被問起貝佐斯,他直接無視地回應(yīng)到“這人是誰?”
在去年 2 月一次采訪中,貝佐斯回應(yīng)馬斯克想殖民火星的太空目標(biāo),稱其計(jì)劃非?!皼]勁”,“如果想去火星的話,不如先去珠穆朗瑪峰山頂住個(gè)一年,相比火星,那里簡直是天堂”。
這種明里暗里的隔空互懟,一直持續(xù)到現(xiàn)在。不過,無論從輿論造勢,還是從實(shí)際的商業(yè)進(jìn)展來說,馬斯克的 SpaceX 都要力壓貝佐斯的藍(lán)色起源一頭。
根本上,這與兩位創(chuàng)始人的行事風(fēng)格有關(guān)。馬斯克大膽激進(jìn),性格灑脫,可以為了測試逃生系統(tǒng)炸毀一枚價(jià)值 6000 萬美元的火箭。貝佐斯則是老派作風(fēng),信奉“慢就是順,順就是快”的至理名言,每年自掏 10 億美金的腰包支持太空探索,但藍(lán)色起源在發(fā)射次數(shù)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后 SpaceX。至今,SpaceX 已經(jīng)完成 70 多次商業(yè)火箭的發(fā)射任務(wù)。
現(xiàn)在,兩家公司在太空互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃、登月計(jì)劃上面展開競爭。
馬斯克為 SpaceX 創(chuàng)建星鏈計(jì)劃(Starlink),計(jì)劃將 1.2 萬顆通信衛(wèi)星發(fā)射到近地軌道,現(xiàn)在成功上鏈衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到 538 顆,而計(jì)劃上鏈衛(wèi)星要增加到 4.2 萬顆,野心不可謂不宏大。而藍(lán)色起源的衛(wèi)星發(fā)射計(jì)劃 Project Kuiper,計(jì)劃發(fā)射 3236 顆寬帶通信衛(wèi)星至近地軌道,為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供高速互聯(lián)網(wǎng)。
但顯然,無論是發(fā)射數(shù)量還是發(fā)射進(jìn)度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于星鏈,難怪被馬斯克嘲諷為“抄襲”。
而在探月工程方面,SpaceX 和藍(lán)色起源以及另外一家 Dynetics 公司同時(shí)拿到了 NASA 的巨額訂單。SpaceX 準(zhǔn)備采用自研的大獵鷹火箭(Big Falcon Rocket),候選著陸器也是自研 Starship 星際飛船。5 月底,SpaceX 的龍飛船成功完成首次商業(yè)載人航天發(fā)射,給了馬斯克更多的信心和征服太空的勇氣。
而藍(lán)色起源提出了“藍(lán)月亮”(Blue moon)計(jì)劃,目標(biāo)是要在月球上建立永久性的人類定居點(diǎn),并且在未來五年之內(nèi)展開登陸月球任務(wù)。但本次藍(lán)色起源是依靠復(fù)合團(tuán)隊(duì)中標(biāo),因?yàn)楹土硗馊夜疽黄鸷献鞫鴮?shí)力大增,被稱為“國家隊(duì)”。這讓這次角逐充滿懸念。
現(xiàn)在,雙方誰能最終入選 NASA 的登月方案,成為未來決定雙方在太空探索計(jì)劃上面能否領(lǐng)先的重要契機(jī)。
不管結(jié)果如何,在為“上天事業(yè)”操心不已的這幾年里,馬斯克和貝佐斯的“仇怨”是越積越深。正如開頭我們看到的,馬斯克不依不饒地將戰(zhàn)火燒到了自動(dòng)駕駛領(lǐng)域。
自動(dòng)駕駛賽道里,殺進(jìn)來一個(gè)強(qiáng)對手
疫情之前,Zoox 這家自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的明星創(chuàng)業(yè)企業(yè),根據(jù)融資情況,估值已經(jīng)達(dá)到 32 億美元。而現(xiàn)在貝佐斯以超低打折價(jià)的 12 億美元就將 Zoox 收購到手,可謂是買到即賺到。
亞馬遜在自動(dòng)駕駛和電動(dòng)汽車領(lǐng)域的頻頻出手,再一次觸動(dòng)了馬斯克的敏感神經(jīng)。馬斯克直接站出來,再次指責(zé)貝佐斯“抄襲”,一方面有電動(dòng)汽車行業(yè)大佬的底氣,一方面也視亞馬遜可能成為未來可能的強(qiáng)勁威脅。
而事實(shí)正是如此。一向低調(diào)的貝佐斯早已在亞馬遜中布局自動(dòng)駕駛多年。除了自己悶聲研究自動(dòng)駕駛相關(guān)的技術(shù)而且專利申請還不少,亞馬遜之前還花費(fèi) 5 億美元投資了電動(dòng)皮卡新創(chuàng)業(yè)公司 Rivian,甚至一下子給到了 10 萬輛卡車的訂單。
Rivian 本身就是特斯拉發(fā)展皮卡項(xiàng)目上的強(qiáng)勁對手,亞馬遜的大力扶持,更是讓雙方的競爭進(jìn)入白熱化。馬斯克也自然會(huì)將亞馬遜視作自己的直接競爭者?,F(xiàn)在,亞馬遜成功收購 Zoox,就讓這一對立更加明顯了。
據(jù)媒體報(bào)道,亞馬遜在收購 Zoox 之后,每年至少還要投入 20 億美元才能讓 Zoox 的自動(dòng)駕駛技術(shù)從實(shí)驗(yàn)室走進(jìn)現(xiàn)實(shí)。而最終的回報(bào)也將非常豐厚。分析師預(yù)計(jì),如果利用 Zoox 的現(xiàn)有技術(shù),可以開發(fā)出更高效的配送網(wǎng)絡(luò),每年為亞馬遜節(jié)省 200 億美元的物流成本。
現(xiàn)在的現(xiàn)實(shí)情況是,特斯拉的自動(dòng)駕駛現(xiàn)在仍然是 L2 級(jí)別的輔助自動(dòng)駕駛。盡管馬斯克已經(jīng)多次承諾,至少今年年底前可以實(shí)現(xiàn) L3 以上的完全自動(dòng)駕駛,但這一功能似乎仍然看不到希望。與此相應(yīng)的是馬斯克推進(jìn)的百萬自動(dòng)駕駛出租車計(jì)劃,而現(xiàn)實(shí)困難是一方面特斯拉并沒有拿到監(jiān)管部門的批準(zhǔn),另一方面,特斯拉似乎還沒有證明這些車輛可以完全勝任更復(fù)雜的城市道路。載客服務(wù)的安全性,始終是特斯拉繞不開的一個(gè)門檻。
而亞馬遜所要布局的無人駕駛物流車和最后一公里的配送車輛則沒有這一風(fēng)險(xiǎn),這其實(shí)是給了亞馬遜一次更好的“彎道超車”的機(jī)會(huì)。
而如果亞馬遜一旦獲得出租車商業(yè)運(yùn)營許可,通過 Zoox 布局無人駕駛的出租車車隊(duì),那將成為特斯拉不能輕易忽視的新生力量。而現(xiàn)在在這條賽道上,已經(jīng)上場了 Waymo、Uber 這樣的選手,還有來自中國的 AutoX、小馬智行,以及等著上場的 Cruise 等。
低調(diào)行事的貝佐斯雖然總是站不到輿論關(guān)注的聚光燈下,但架不住亞馬遜的電商業(yè)務(wù)帶來源源不斷的現(xiàn)金流,為他想要拓展的事業(yè)版圖添磚加瓦。
有錢任性,正是貝佐斯能夠讓馬斯克始終忌憚也難以真正甩掉潛在對手的重要原因。不過,馬斯克也已經(jīng)走出因?yàn)樘厮估慨a(chǎn)和私有化問題而頻頻落淚的低迷階段,現(xiàn)在迎來 SpaceX 和特斯拉發(fā)展的高光時(shí)刻。
實(shí)力相當(dāng),未來兩人的商業(yè)斗爭和隔空罵戰(zhàn),自然還將繼續(xù)下去。
天上地下,兩人終于一戰(zhàn)?
現(xiàn)在來看,馬斯克的太空事業(yè)和地上的出行事業(yè),都將不可避免地和貝佐斯的商業(yè)帝國發(fā)生正面沖突了。至于誰將取得最終的勝利,這還不太好說。
首先是雙方競爭的賽道都非常長。無論是太空探索,還是自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù),都是具有長期增長潛力的商業(yè)領(lǐng)域。只要不出現(xiàn)致命錯(cuò)誤,雙方都會(huì)獲得足夠的市場空間和業(yè)績回報(bào)。就如美國再次啟動(dòng)的月球探索計(jì)劃,NASA 也會(huì)平衡各家的參與份額,以避免一家獨(dú)大的局面出現(xiàn)。
此外,雙方的激烈競爭,反而會(huì)鞏固兩者在相關(guān)領(lǐng)域當(dāng)中的頭部地位,而一些弱小的競爭對手要么被淘汰,要么會(huì)被迫站隊(duì)。市場競爭的殘酷之處就在于,兩個(gè)頭部對手的競爭,往往產(chǎn)生馬太效應(yīng),把行業(yè)的資源和收益都給集聚到頭部企業(yè)當(dāng)中。
如果回到馬斯克與貝佐斯的一系列隔空罵戰(zhàn)當(dāng)中,我們很難說清楚他們的種種言論是出于個(gè)性的“率直”使然,還是出于商人的“狡黠”算計(jì),或者是兩者兼而有之。反正,馬斯克是從中受益良多的,而貝佐斯及其商業(yè)帝國也在這些口水戰(zhàn)中獲得了足夠多的關(guān)注。
盡管我們這么說有一點(diǎn)小人之心,但馬斯克這種商業(yè)界的“段子手”揭示出一種真相,就是廣大的人民群眾其實(shí)并不太關(guān)心技術(shù)上、商業(yè)模式上實(shí)現(xiàn)了哪些突破,而是更關(guān)心商業(yè)的世界里有沒有可以“消費(fèi)”的故事產(chǎn)生。
人們大多數(shù)時(shí)候都是在為自己想象買單,而商業(yè)大多數(shù)時(shí)候就是創(chuàng)造這些可供想象的商品的。探索月球、殖民火星是一種想象力產(chǎn)品,而制造話題、調(diào)侃商業(yè)大佬則是另外一種,而馬斯克就是制造想象力的高手。
如果有一個(gè)按鈕,擺在馬斯克和貝佐斯的面前,只需按下自己眼前的按鈕,就可以讓對方的公司消失,你覺得誰會(huì)按下這個(gè)按鈕呢?
當(dāng)這個(gè)問題擺在馬斯克面前時(shí),馬斯克非常謙虛地承認(rèn)他是不會(huì)按下的。因?yàn)樗J(rèn)為他們都是為人類的利益而推進(jìn)航天事業(yè)的。而貝佐斯在被問到如何看待藍(lán)色起源和 SpaceX 這些競爭者的關(guān)系時(shí),他更是大度的表示希望他們都能取得成功。
雖然這些都只是面對公眾說出來的場合話,但我們其實(shí)也不必直接質(zhì)疑他們說這些的真誠性。因?yàn)樵谏虡I(yè)世界中久經(jīng)考驗(yàn)的兩位老同志,深知競爭對于企業(yè)發(fā)展的重要性。
而在自己所深耕的賽道里,能遇到一位棋逢對手的競爭者,也是一件幸運(yùn)事了。沒事找事的“吵吵兩句”,雙方都能引發(fā)大眾的免費(fèi)圍觀和無窮想象,何樂而不為。