波士頓動(dòng)力公司宣布與倉(cāng)庫(kù)自動(dòng)物料搬運(yùn)和運(yùn)輸技術(shù)開發(fā)商 OTTO Motors 達(dá)成合作,此次出場(chǎng)的是波士頓動(dòng)力的“足+輪”式機(jī)器人 Handle,雙方的機(jī)器人將在倉(cāng)庫(kù)場(chǎng)景組隊(duì)工作。
不一樣的機(jī)器人設(shè)計(jì)公司
波士頓動(dòng)力公司是一家美國(guó)工程和機(jī)器人設(shè)計(jì)公司,成立于 1992 年,總部位于馬薩諸塞州沃爾瑟姆市,是日本企業(yè)集團(tuán)軟銀集團(tuán)的全資子公司,波士頓動(dòng)力公司是機(jī)器人領(lǐng)域的先驅(qū),也是所在領(lǐng)域中最先進(jìn)的公司之一。
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波士頓動(dòng)力在過(guò)去的 28 年里曾發(fā)布了各種類型的機(jī)器人,包括雙足機(jī)器人 Atlas、四足機(jī)器人 BigDog、Spot/Spot Mini、WildCat、“足+輪”式機(jī)器人 Handle、爬行機(jī)器人 Rise、偵察機(jī)器人 Sand Flea 等。
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其實(shí)波士頓動(dòng)力公司并不像一家傳統(tǒng)意義上的商業(yè)、工業(yè)機(jī)器人公司,更像是一個(gè)動(dòng)力實(shí)驗(yàn)研究室。
兩者搭配,協(xié)同融洽
在去年波士頓動(dòng)力公司將努力通過(guò)其 Handle 機(jī)器人和 Pick 計(jì)算機(jī)視覺系統(tǒng)向倉(cāng)庫(kù)添加靈活的,高度移動(dòng)的自動(dòng)化技術(shù)。從那時(shí)起,該團(tuán)隊(duì)將 Pick 的盒子檢測(cè)軟件集成到 Handle 機(jī)器人中,并將 Pick 出售并集成到世界各地的工業(yè)機(jī)器人工作單元中。Handle 機(jī)器人完成了與客戶在其倉(cāng)庫(kù)中的概念驗(yàn)證試驗(yàn),以進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)物流空間的自動(dòng)化,OTTO 的自主移動(dòng)機(jī)器人負(fù)責(zé)運(yùn)送,而 Handle 則負(fù)責(zé)“搬磚”。
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Handle 是波士頓動(dòng)力研發(fā)的“足+輪”式機(jī)器人,擁有控制平衡能力,并且新版 Handle 機(jī)器人還配備了視覺系統(tǒng),能夠幫助尋找貨箱和可以用來(lái)裝載貨箱的運(yùn)貨盤。
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Handle 身高 6.5 英尺(198 厘米),可以以 9 英里 / 小時(shí)(14.5 公里 / 小時(shí))的速度行進(jìn),并垂直跳躍 4 英尺(122 厘米)。它使用電力來(lái)操作電動(dòng)執(zhí)行機(jī)構(gòu)和液壓執(zhí)行機(jī)構(gòu),一次電池可行進(jìn)約 15 英里(24 公里)。Handle 使用波士頓動(dòng)力學(xué)公司生產(chǎn)的四足動(dòng)物和兩足動(dòng)物機(jī)器人中的許多相同的動(dòng)力學(xué),平衡和移動(dòng)操作原理,但只有大約 10 個(gè)驅(qū)動(dòng)關(guān)節(jié),使它顯著不那么復(fù)雜。輪子在平坦的表面上效率很高,而腿部幾乎可以在任何地方使用
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按照波士頓動(dòng)力公司的說(shuō)法,Handle 機(jī)器人可以搬得動(dòng) 30 磅(13.6 公斤)重的箱子,可以在運(yùn)貨盤上將箱子碼到 5.5 英尺(1.7 米)的高度。Handle 與 OTTO 移動(dòng)機(jī)器人的合作也十分融洽,Handle 只需呆在搬貨點(diǎn),等待 OTTO 移動(dòng)機(jī)器人上前,然后用吸盤將貨物搬至 OTTO 機(jī)器人上。并且在完成貨物搬運(yùn)后,Handle 會(huì)后退兩步給 OTTO 讓路,完成一次完整工作的周期。
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同時(shí),為了滿足客戶預(yù)期的速度需求,波士頓動(dòng)力將進(jìn)一步擴(kuò)展 Handle 的功能,并持續(xù)優(yōu)化與其它倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人的交互特性。
盈利變現(xiàn)商業(yè)化難以逃避
對(duì)波士頓動(dòng)力公司來(lái)說(shuō),機(jī)器人的商業(yè)化是難以逃避的問(wèn)題。此前在美國(guó)軍工、或是 Google 的庇護(hù)下無(wú)需擔(dān)憂盈利變現(xiàn)的問(wèn)題,但這些都已成為了過(guò)去式。如今的波士頓動(dòng)力公司,在專注研發(fā)的同時(shí),也不得不正視機(jī)器人的商業(yè)變現(xiàn)。
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波士頓動(dòng)力被收購(gòu)應(yīng)該是該走向商業(yè)化的導(dǎo)火索。不過(guò),波士頓動(dòng)力公司的創(chuàng)始人 Marc Raibert 表示,商業(yè)化始終是最終目標(biāo),但經(jīng)過(guò)被收購(gòu)這一重要資源是讓波士頓動(dòng)力能夠?qū)C(jī)器人投入更高的檔次生產(chǎn)的原因。
波士頓動(dòng)力商用第一步
2019 年,波士頓動(dòng)力邁出了機(jī)器人商用第一步——出售四足機(jī)器人 Spot。不過(guò),在出售界面上,波士頓動(dòng)力公司表明了機(jī)器人的出售僅面向“特定行業(yè)”。并且 Spot 機(jī)器人價(jià)格相當(dāng)昂貴,售價(jià)與一輛豪華汽車價(jià)格相當(dāng)。
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值得一提的是,在 2020 年 2 月,已有 Spot 機(jī)器人成功進(jìn)入商業(yè)化工作,在石油公司 AkerBP 的挪威 Skarv 海上油田進(jìn)行巡邏和檢測(cè)。Spot 的任務(wù)初步包括但不限于船舶故障檢查,對(duì)碳?xì)浠衔镄孤﹩?wèn)題的響應(yīng),在緊急情況下協(xié)助人類員工撤離,以及為岸上的操作員提供海上裝置的遠(yuǎn)程視角。
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從具體操作層面來(lái)看,Spot 將會(huì)收集自己所獲得的信息,并傳到 Cognite 數(shù)據(jù)中心;AKerBP 的工程師們通過(guò)該數(shù)據(jù)中心來(lái)做出決策,從而提升效率和安全性。
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而今,再加上 Handle 機(jī)器人與 OTTO Motors 達(dá)成了合作,不難看出,波士頓動(dòng)力機(jī)器人向商用方向更進(jìn)了一步。不過(guò),如果以更寬的視野看待商業(yè)化的過(guò)程,單一的出售、初步的應(yīng)用并不能囊括全面的商業(yè)化應(yīng)用,需要與應(yīng)用后的實(shí)踐檢驗(yàn)、再次應(yīng)用形成閉環(huán),才真正算得上一個(gè)完整的過(guò)程。
結(jié)尾
由此,縱使波士頓機(jī)器人得到了商業(yè)應(yīng)用,但能否真正適應(yīng)現(xiàn)實(shí)所需,還有待時(shí)間解疑。而對(duì)于波士頓動(dòng)力公司,要真正實(shí)現(xiàn)機(jī)器人的商業(yè)化,也還需要時(shí)間和實(shí)踐的證明。