Shift Left，芯片廠商別無選擇

“Shift left”這個詞近些年被反復(fù)提及，含義是指芯片設(shè)計廠商需要更多兼顧下游系統(tǒng)設(shè)計的考慮和需求，這跟市場需求變化有關(guān)，電子系統(tǒng)設(shè)計日益復(fù)雜，更多終端客戶希望獲得模塊甚至系統(tǒng)設(shè)計上的支持，同時也源于芯片廠商的競爭日益加劇，因此需要不斷提高在客戶端的附加值，而系統(tǒng)級設(shè)計服務(wù)是越來越多客戶的需求，這也讓芯片廠商的角色從一個元器件供應(yīng)商向設(shè)計服務(wù)商、系統(tǒng)服務(wù)商轉(zhuǎn)型。

“從目前市場狀況看，一個公司只能提供好的、創(chuàng)新的產(chǎn)品已經(jīng)遠遠不夠，還需要更好的技術(shù)資源的保障才能讓客戶去真正接納你的產(chǎn)品?！苯?，在接受與非網(wǎng)記者專訪時，美信公司 TTS? (培訓(xùn)與技術(shù)服務(wù)) 部總經(jīng)理 Anders Reisch 如是說。而他這次在國內(nèi)媒體面前的出現(xiàn)就是要強調(diào)“工程師永遠面臨開發(fā)周期的壓力，而美信公司將努力用更好的設(shè)計資源來幫助工程師更快、更可靠的打造他們的系統(tǒng)?！?/p>

美信公司 TTS? (培訓(xùn)與技術(shù)服務(wù)) 部總經(jīng)理 Anders Reisch

這點毋庸置疑，眾多芯片廠商的成功生態(tài)的搭建都印證了技術(shù)資源對于客戶和產(chǎn)業(yè)生態(tài)建設(shè)的重要性。Anders 也用一組市場調(diào)查數(shù)據(jù)給出證明，即客戶在選擇模擬芯片供應(yīng)商時優(yōu)先考量的因素排行中，技術(shù)文檔排在第一位，其次是豐富的設(shè)計資源，再次為專業(yè)的應(yīng)用工程師團隊。對此，Anders 有趣的解讀是， “工程師是一群愛動腦的人群，會先自己想辦法，查資料、找資源，然后才向人求助。”

為了更好支持客戶、幫助客戶，美信也對一個完整的開發(fā)進程進行了仔細的分析和研究，包括從最初的認知、了解、發(fā)現(xiàn)、設(shè)計、分析、原型到最后的產(chǎn)品量產(chǎn)。Anders 表示，“我們技術(shù)支持團隊的目標(biāo)是從第二步到最后一步量產(chǎn)這一過程中，為工程師構(gòu)建一條低阻通道，幫助加速開發(fā)進程?！?/p>

而具體到一個工程師的設(shè)計流程，從最初產(chǎn)品定義時的設(shè)計草圖，到原理圖，然后進行反復(fù)仿真修改，確定原理圖后再實現(xiàn) PCB 布板，然后對實際電路進行測試，如果遇到問題，則返回到 PCB 重新設(shè)計與測試驗證，經(jīng)過這樣反反復(fù)復(fù)的過程，“對于一個電源來說，以一個中等或者復(fù)雜電源設(shè)計為例，可能需要十周的時間來完成設(shè)計?！盇nders 提到?！懊佬畔Ｍ麕椭こ處煱咽艿臅r間縮短到兩周甚至更短，這對工程師而言是至關(guān)重要的，可以保證產(chǎn)品上市的關(guān)鍵點，從而贏得更多市場份額?！?/p>

目標(biāo)清晰且正確，如何做到才是關(guān)鍵。美信從電源設(shè)計入手，幫助設(shè)計者完成從設(shè)計到分析、仿真和 Layout 這部分工作，用一些經(jīng)驗證的參考設(shè)計方案、仿真模型、ECAD/EDA 設(shè)計和布局布線圖來簡化工程師的研發(fā)工作。Anders 介紹，“在仿真、原理圖和 PCB 布板環(huán)節(jié)，我們都提供了經(jīng)驗證的設(shè)計文檔，但也給工程師提供設(shè)計靈活性，如果某些地方不盡如人意，只需要稍作調(diào)整，然后把最后的布板文件送給工廠等待 PCB 板生產(chǎn)完成再進行驗證就可以了。”

當(dāng)然，這部分幫助客戶省下來的工作就交給了美信公司的技術(shù)支持工程師，通過與客戶的密切溝通，不斷地豐富其電源參考設(shè)計庫。因為要提供完整清晰的設(shè)計文檔給工程師，且要保證每個參考設(shè)計都是可量產(chǎn)的，他們需要做大量前期設(shè)計和驗證工作，這里面涉及的工作很多，以美信第一步開始提供的電源參考設(shè)計為例，以往美信也會提供很多設(shè)計文檔包括參考設(shè)計、原理圖、仿真結(jié)果、測試結(jié)果和 PCB 的設(shè)計文檔等資料供用戶下載，而現(xiàn)在要保證客戶可以通過下載直接把參考設(shè)計導(dǎo)入到他所用的畫圖環(huán)境和工具里，首先需要提供原理圖的 CAD 文件，經(jīng)過技術(shù)支持團隊的努力和引入第三方工具平臺的支持，美信目前可提供 7 種格式的文件，包括 OrCAD、Mentor DX Designer、Design Spark、Cadence DE-HDL、KiCAD、Altium 和 Eagle?！斑@些格式可以覆蓋 80%-90%用戶的電路設(shè)計平臺?！盇nders 稱。在 PCB 布板部分，美信也跟 ODB++合作，利用它們的工具實現(xiàn)不同文件格式的轉(zhuǎn)換。談到為什么選擇這款相對較新的工具而不是業(yè)內(nèi)更成熟的平臺，Anders 提到，“比較下來，包括從工程師的反饋來說，ODB++的用戶界面更好一些，兼容性也更好一些，同時 ODB++進行文件格式轉(zhuǎn)換導(dǎo)入設(shè)計工具時文件的完整性更好，包括會把一些裝配加進去，器件怎么焊如何安裝這些信息都有體現(xiàn)，因此更受歡迎。當(dāng)然，如果有些客戶需要提供 Gerber 文件，我們也可以提供相應(yīng)支持。”

目前美信提供的第一批經(jīng)過驗證的電源參考設(shè)計已經(jīng)上線，用戶可以在其官網(wǎng)的多個入口看到并按需下載?！懊佬乓呀?jīng)不僅僅是一個芯片供應(yīng)商，也是解決方案的提供者。我們的目標(biāo)是讓工程師的整個設(shè)計工程可以更享受，并幫助客戶縮短開發(fā)周期，加速產(chǎn)品上市時間?！?Anders 最后強調(diào)。顯然，Shift left，別無選擇，也無需選擇。

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