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英偉達(dá)Volta GPU要上天,谷歌TPU都不是它的對手?

2017/12/18
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TPU 不會給英偉達(dá)的 GPU 生態(tài)系統(tǒng)帶來生存威脅;
英偉達(dá)的 Volta 本身就是 TPU 猛獸;
英偉達(dá)的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)目前風(fēng)生水起,并且會發(fā)展得越來越順利

前言
2016 年 1 月 2 日,英偉達(dá)股票被加入熱門精選股,當(dāng)時的價格為每股 32.25 美金。截至本文成稿時,該公司股價為 187.17 美金,累計(jì)上漲了 480%。


英偉達(dá)近日發(fā)布了 Volta 芯片,該公司在新品發(fā)布會上表示:
“英偉達(dá)的 Volta 是人工智能背后新的驅(qū)動力。Volta 將幫助所有行業(yè)實(shí)現(xiàn)加速突破。消滅癌癥、智能用戶體驗(yàn)和自動駕駛汽車等人類 moonshots 計(jì)劃都將隨著 AI 時代的帶來而實(shí)現(xiàn)?!?/em>

來看一下 Volta 的技術(shù)規(guī)格,它擁有超過 210 億個晶體管,集成了 5120 個 CUDS 內(nèi)核,使得它成為英偉達(dá)有史以來最為強(qiáng)大的 GPU 架構(gòu)。相比之下,AMD 的 Vega 的晶體管數(shù)量為 125 億個,集成了 4096 個內(nèi)核。

英偉達(dá)之前的顯卡也在 Volta 的映襯下相形見絀。其 Pascal 架構(gòu)的旗艦產(chǎn)品 - 基于 14nm 工藝的 Tesla P100- 的晶體管數(shù)量為 150 億個,集成了 3,840 個 CUDA 內(nèi)核。 GeForce GTX 1060 的 CUDA 內(nèi)核數(shù)量則是 Tesla V100 的四分之一,只有 1,280。

P100 和 V100 的參數(shù)比較如下:


英偉達(dá)的所有業(yè)務(wù)都有著美好的未來。其數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)(又稱云計(jì)算)是除了游戲顯卡之外,能在近期,同時又能在未來十年內(nèi)對該公司營收和利潤產(chǎn)生真正影響的業(yè)務(wù)。

英偉達(dá)股價的飛速攀升讓華爾街戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,但就在上個季度,英偉達(dá)的表現(xiàn)撫平了所有人的擔(dān)心,并平息了人們對其數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的擔(dān)憂。下圖很清晰地說明了這種情況。


亞馬遜、微軟和谷歌都從英偉達(dá)大量購買產(chǎn)品,足以證明英偉達(dá)數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品線的強(qiáng)大?,F(xiàn)在,騰訊阿里巴巴、百度、Facebook 和甲骨文也采用英偉達(dá)的芯片搭建自家的云計(jì)算平臺。

在英偉達(dá)最近這次盈利電話會議之后,高通發(fā)表了一則評論稱:
“我們認(rèn)為,Volta 的出貨量攀升穩(wěn)健,前景非常好,更重要的是,未來幾個季度將有更多的客戶采用 Volta 架構(gòu)?!?/em>


觀點(diǎn)交鋒
媒體上有一篇文章,題為“對英偉達(dá)和 AMD 的警告:GPU 可能不會永遠(yuǎn)霸占 AI 芯片的寶座”。

福布斯的文章更進(jìn)一步地指出,有人認(rèn)為功能固定的專用集成電路(ASIC)可能有一天會打敗英偉達(dá)的 GPU 方案??紤]到谷歌正在定制其用于深度學(xué)習(xí)推理的 ASIC-TensorFlow 處理器單元(TPU),這種觀點(diǎn)也不無道理。

英偉達(dá)以自己的 ASIC 技術(shù)做出了回應(yīng),并宣布將開源此技術(shù),以使其他人能夠使用這種技術(shù)來構(gòu)建芯片。它也被稱為 TensorFlow 處理器單元(TPU)。英偉達(dá)強(qiáng)調(diào):

“配備 640 個 Tensor 核心的 Volta 的深度學(xué)習(xí)性能超過每秒 100 Teraflops(TFLOPS),與上一代 Pascal 架構(gòu)相比,性能提升了 5 倍?!?/p>

在 Quartz 的一篇題為《除去炒作成分,確實(shí)沒有人能夠在 AI 中擊敗英偉達(dá)》的文章中給出了 GPU 和 TPU 的其它對比。英偉達(dá)公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官黃仁勛稱:“GPU 基本上是一個可以做更多事情的 TPU?!?/p>

值得注意的是,一般語境下的 TPU 是一種專為人工智能而定制的芯片,這意味著它們在 GPU 所擅長的將視頻轉(zhuǎn)碼為不同品質(zhì)或格式的任務(wù)中效率低下,這也是促使黃仁勛專門發(fā)表評論的原因所在。

因此,盡管谷歌明確提到了其 TPU 相對于英偉達(dá) GPU 技術(shù)的性能提升,但是它對標(biāo)的是英偉達(dá)的老技術(shù),英偉達(dá)不僅依然是領(lǐng)導(dǎo)者,而且很明顯,它更加關(guān)注未來。

英偉達(dá)正在提高其 GPU 架構(gòu)的效率,在過去的四年里將 GPU 芯片的效率提高了約 10 倍。

Quartz 的文章中還提到:
“在研究優(yōu)化機(jī)器學(xué)習(xí)框架的過程中,英偉達(dá)也一直在投資用于構(gòu)建 AI 程序并與硬件進(jìn)行交互的軟件,這對于確保效率至關(guān)重要。
這種軟件目前支持所有主要的機(jī)器學(xué)習(xí)框架,比較而言,英特爾支持四種,AMD 支持兩種,高通支持兩種,而谷歌只支持自家的?!?/em>

盡管在一些小型獨(dú)立測試中,TPU 的表現(xiàn)超過了 GPU,但是,英偉達(dá)正在利用其 GPU 和 TPU 技術(shù)打破這種壁壘。


綜述
谷歌創(chuàng)建了一款定制 ASIC,可以在少量應(yīng)用中擊敗通用硬件,不過它目前只能運(yùn)行自家的機(jī)器學(xué)習(xí)框架。話雖如此,我們永遠(yuǎn)也不要低估谷歌的實(shí)力,畢竟它擁有多年創(chuàng)新歷史,而且資金雄厚。

不過,我們認(rèn)為,沒有任何理由相信英偉達(dá)的 GPU 會面臨滅頂之災(zāi)之類的頭條新聞。在主流的“萬物 AI”方面英偉達(dá)具備巨大的領(lǐng)先優(yōu)勢,而且很有可能在面向特定應(yīng)用的技術(shù)上也處于領(lǐng)先地位。


結(jié)論
面臨競爭說明這個市場正在蓬勃發(fā)展。英偉達(dá)目前具有領(lǐng)先的市場份額以及更出色的技術(shù),看起來它將會繼續(xù)保持這個領(lǐng)先地位(如果不擴(kuò)大優(yōu)勢的話)。 至于數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)本身,下圖顯示,全球公共云市場預(yù)計(jì)將從今年的 1540 億美元上升到 2026 年的近 5 萬億美元,總之,英偉達(dá)前景可期。

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英偉達(dá)

英偉達(dá)

NVIDIA(中國大陸譯名:英偉達(dá),港臺譯名:輝達(dá)),成立于1993年,是一家美國跨國科技公司,總部位于加利福尼亞州圣克拉拉市,由黃仁勛、克里斯·馬拉科夫斯基(Chris Malachowsky)和柯蒂斯·普里姆(Curtis Priem)共同創(chuàng)立。公司早期專注于圖形芯片設(shè)計(jì)業(yè)務(wù),隨著公司技術(shù)與業(yè)務(wù)發(fā)展,已成長為一家提供全棧計(jì)算的人工智能公司,致力于開發(fā)CPU、DPU、GPU和AI軟件,為建筑工程、金融服務(wù)、科學(xué)研究、制造業(yè)、汽車等領(lǐng)域的計(jì)算解決方案提供支持。

NVIDIA(中國大陸譯名:英偉達(dá),港臺譯名:輝達(dá)),成立于1993年,是一家美國跨國科技公司,總部位于加利福尼亞州圣克拉拉市,由黃仁勛、克里斯·馬拉科夫斯基(Chris Malachowsky)和柯蒂斯·普里姆(Curtis Priem)共同創(chuàng)立。公司早期專注于圖形芯片設(shè)計(jì)業(yè)務(wù),隨著公司技術(shù)與業(yè)務(wù)發(fā)展,已成長為一家提供全棧計(jì)算的人工智能公司,致力于開發(fā)CPU、DPU、GPU和AI軟件,為建筑工程、金融服務(wù)、科學(xué)研究、制造業(yè)、汽車等領(lǐng)域的計(jì)算解決方案提供支持。收起

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