SoC FPGA能否幫Altera攻下高端

在整個半導體產(chǎn)業(yè)在并購上大動干戈，大家普遍對行業(yè)前景預期不甚明朗的當口，Altera 卻逆勢大張旗鼓的舉辦第一屆全球性的 SoC 開發(fā)者論壇 ASDF 2015，對市場活動一向趨于謹慎的 FPGA 廠商而言，可謂是一次讓人驚訝的舉動。而從 2015 年過去的這幾個月里 Altera 一直保持頗為活躍的市場表現(xiàn)來看，讓人不免暗揣，Altera 是不是在行事風格上也在向高調的英特爾靠攏。但如果我們注意到兩大 FPGA 廠商第一代 28nm SoC FPGA 產(chǎn)品推出已經(jīng)過去近四年的時間，Altera 第二代 SoC FPGA 產(chǎn)品 10 系列也已陸續(xù)推出，目前兩家圍繞下一代 16nm/14nm 甚至 10nm 工藝的產(chǎn)品的宣傳戰(zhàn)正打得如火如荼，Altera 在這個時候選擇通過一次全球性的開發(fā)者論壇來為自己造勢，也在情理之中。

對 ASIC/ASSP 的替代進展如何
FPGA 廠商早在幾年前就提出了將逐漸替代 ASIC/ASSP 的愿景，希望在一些應用中能搶占更多的市場空間。此次 ASDF 2015 深圳站上，Altera 公司嵌入式處理工程副總裁 Ty Garibay 也提到，隨著工藝節(jié)點的演進，芯片廠商的投資回報率遇到嚴峻考驗，要保證對研發(fā)的投入比例需要越來越高的營收做支撐，這將導致廠商推出新品的節(jié)奏變慢，對比數(shù)據(jù)處理需求的高速增長以及芯片廠商對新品投入的難度加大，處理器 /ASSP 產(chǎn)品發(fā)展路線圖的長期承諾遭到質疑，讓 FPGA 成為客戶越來越重要的選擇，而隨著 SoC FPGA 這種產(chǎn)品形式的日益成熟，對傳統(tǒng) FPGA 產(chǎn)品的顛覆即將形成，對 ASIC/ASSP 產(chǎn)品的沖擊也可以預見。

Altera 公司嵌入式處理工程副總裁 Ty Garibay

Altera 公司嵌入式處理營銷資深總監(jiān) Chris Balough

而當與非網(wǎng)記者提出有沒有典型案例可以說明 FPGA 產(chǎn)品對 ASIC/ASSP 產(chǎn)品的替代時，Altera 公司嵌入式處理營銷資深總監(jiān) Chris Balough 介紹，近期最著名的案例莫過于奧迪公司在量產(chǎn)車中選用 Altera SoC FPGA 而不是傳統(tǒng)的 ASIC，實現(xiàn)導航自動駕駛功能；另有國內比特幣挖掘機公司也采用了 Altera SoC FPGA 而不是 ASIC 產(chǎn)品；此外 Altera SoC FPGA 產(chǎn)品在國內無人機市場也有成功應用。

Ty 則表示，相對于現(xiàn)有的異構多核處理器產(chǎn)品采用多種類型的處理器，可提高各種工作負載的效率，但同時增大了編程難度，并逐漸達到功耗 / 性能指標上限，因為集成的 DSP 硬核在浮點運算方面有突出的性能，同時 FPGA 產(chǎn)品本身靈活可配置的設計特點，讓 SoC FPGA 非常適合于一些如數(shù)據(jù)中心、基因排序以及金融建模等應用場景的硬件加速，在精細粒度異構計算方面有很強的功耗優(yōu)勢，同時具有編程簡單的特點。

現(xiàn)場展出的基于 Altera SoC FPGA 產(chǎn)品的解決方案以及 Altera 為 FPGA 產(chǎn)品提供的 Enpirion 電源管理解決方案

雖然上面提到的都是個例，并沒有可信的調研數(shù)據(jù)顯示 FPGA 產(chǎn)品正在大規(guī)模替代 ASIC/ASSP，但一個不可否認的事實是，在越來越多的應用領域，F(xiàn)PGA/SoC FPGA 確實將和 ASIC/ASSP 形成激烈的競爭。我們看到 SoC FPGA 產(chǎn)品開始在電機控制、工業(yè)機器人、汽車 ADAS、車載信息娛樂系統(tǒng)等領域被越來越多的提及。

下一代路線圖提供哪些線索

ASDF 2015 主題演講期間最有含金量的信息是 Altera 給出了下一代 SoC FPGA 產(chǎn)品的路線圖，雖然 Altera 方面對產(chǎn)品進一步的技術細節(jié)以及具體時間表三緘其口，可以理解為到底何時能推出還要看 Foundry 方面的工藝開發(fā)和良率進展，但我們可以從這張圖中大概分析下 Altera 下一代產(chǎn)品的戰(zhàn)略布局。

對應現(xiàn)在的 Stratix 10、Arria 10 和 Cyclone V 系列，Altera 下一代產(chǎn)品宣告進入全 SoC 時代，包括高端的 Sequoia 系列，中端的 Oak 系列，以及低端的 Cedar 系列。分別采用英特爾 10nm 工藝、14nm 工藝以及臺積電的低成本、低功耗制程，也預示著 Altera 產(chǎn)品線更多的向英特爾工藝遷移。

Altera 下一代 SoC FPGA 產(chǎn)品路線圖

一直以來的業(yè)內共識是 Altera 在中低端市場占據(jù)優(yōu)勢，目前這種優(yōu)勢還在不斷擴大，而如果 Altera 想在通信等高端市場有所突破，新一代產(chǎn)品中基于英特爾 10nm 工藝的 Sequoia 系列顯得格外關鍵，10M+LE 單片密度，HyperFlex FPGA 架構，多比特帶寬，通用 SoC 架構，ARM 企業(yè)級多核 CPU 系統(tǒng)，異構 SIP 集成封裝，先進的 RAS/ 功效 / 安全性，這里面的 ARM 企業(yè)級多核 CPU 系統(tǒng)給我們留下最大懸念。

另一個線索是，下一代 SoC FPGA 的中低端產(chǎn)品全部采用 ARM 64 位 CPU，做到開發(fā)環(huán)境的完全兼容，便于客戶進行方案移植，這也是出于這兩個系列很多的目標應用會有重疊的考慮。

至于下一代產(chǎn)品能否幫 Altera 攻下高端，現(xiàn)在最重要的應該是產(chǎn)品的上市時間。

關于英特爾，我們無可奉告
交流期間，關于和英特爾相關的信息，Altera 方面發(fā)言人始終以目前收購尚未完成不便作評回應。而唯一給出肯定答案的是，Chris 一再強調，英特爾已經(jīng)明確表示，會繼續(xù)支持 Altera 后續(xù)產(chǎn)品開發(fā)包括跟 ARM 的合作。另外在數(shù)據(jù)中心等 Altera 的高端目標市場，英特爾的領導地位一時無人能撼動，而這對 Altera 無疑是大大的利好。

媒體提出疑問的焦點大多圍繞英特爾的收購究竟對 Altera 會有怎樣的影響，對它是好是壞。但我認為，這些應該已經(jīng)不在 Altera 的考慮范圍內，因為背靠大樹，如此前被收購的風河、McAfee，只要對英特爾未來發(fā)展有利，其他都已經(jīng)不那么重要。

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