芯片設(shè)計(jì)只是富人的游戲？

?

在此之前，我在20世紀(jì)70年代末和80年代初研究芯片設(shè)計(jì)，我對(duì)于芯片設(shè)計(jì)有這樣兩個(gè)結(jié)論：

1. ?隨著時(shí)間的推移，芯片設(shè)計(jì)遇到的問(wèn)題或多或少都是相似的，只不過(guò)現(xiàn)在遇到的問(wèn)題更多了。

2.?很長(zhǎng)一段時(shí)間，人們一直在提高抽象層次，重復(fù)使用IP和自動(dòng)化設(shè)計(jì)來(lái)設(shè)計(jì)芯片、修復(fù)芯片。

首先讓我們來(lái)回顧一下20世紀(jì)80年代我們是怎么設(shè)計(jì)芯片的，已經(jīng)過(guò)去三十年了，我們一直秉承的事情有些什么，其實(shí)細(xì)數(shù)下來(lái)有很多。

首先，誕生了一個(gè)細(xì)分行業(yè)，20世紀(jì)70年代末期是沒(méi)有電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化（EDA）的。這是因?yàn)檫@時(shí)的芯片設(shè)計(jì)早于計(jì)算機(jī)年代，圖像設(shè)計(jì)才是老大，最大的三家公司分別為?Applicon,?Calma和Computervision，在那些日子里，統(tǒng)稱為計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)（CAD）.

到了80年代一切都改變了，設(shè)計(jì)和建造集成電路需要的復(fù)雜軟件已經(jīng)變成了商家的基礎(chǔ)軟件。多虧早期的開(kāi)拓者Daisy?Systems,、Mentor?Graphics和Valid?Logic的開(kāi)發(fā)，這些軟件不再只提供給哪些能雇得起軟件團(tuán)隊(duì)（比如貝爾實(shí)驗(yàn)室和RCA）的大公司，每個(gè)人都可以使用EDA軟件。EDA的誕生在很長(zhǎng)很長(zhǎng)的一段時(shí)間中極大的促進(jìn)了半導(dǎo)體發(fā)展，它見(jiàn)證了這個(gè)市場(chǎng)從精英行業(yè)變成民主行業(yè)，半導(dǎo)體不再僅僅是富人的游戲。巧合的是EDA產(chǎn)業(yè)的誕生也促成了ASIC的誕生。

?

?

隨著EDA行業(yè)的發(fā)展和成熟，合并陸續(xù)發(fā)生。Daisy合并了Cadnetix和Valid，最后又都被Candence收購(gòu)。Mentor沒(méi)有其他動(dòng)作，所以現(xiàn)在的EDA三大巨頭是Synopsys,?Cadence?和?Mentor。業(yè)務(wù)創(chuàng)新使EDA產(chǎn)業(yè)成熟，并學(xué)會(huì)了如何建立市場(chǎng)、營(yíng)銷(xiāo)和復(fù)雜軟件的技術(shù)支持。但是究竟都有哪些技術(shù)創(chuàng)新呢？有跡象表明，先進(jìn)技術(shù)已經(jīng)有很多的創(chuàng)新。接下來(lái)，我將著重談其中某一方面。

邏輯綜合。這項(xiàng)創(chuàng)新是一位天才工程師在GE論文中提出的，逐漸成為了IC設(shè)計(jì)和EDA的新力量。這位工程師就是Synopsys的Aart?de?Geus。這項(xiàng)技術(shù)是所設(shè)計(jì)數(shù)字電路的高抽象級(jí)描述,經(jīng)過(guò)布爾函數(shù)化簡(jiǎn)、優(yōu)化后,轉(zhuǎn)換到的邏輯門(mén)級(jí)別的電路連線網(wǎng)表的過(guò)程。Aart?不斷鉆研，最終花了好幾年的時(shí)間，改變了工業(yè)設(shè)計(jì)的過(guò)程。

近來(lái)一段時(shí)間，有些事情又變回了以前的樣子。大量的芯片初創(chuàng)公司已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行非常昂貴的芯片設(shè)計(jì)項(xiàng)目，初創(chuàng)企業(yè)大受打擊。先進(jìn)節(jié)點(diǎn)的芯片設(shè)計(jì)又變成了有錢(qián)人的游戲。精英市場(chǎng)回歸，只有少數(shù)公司能建造工廠，更少的企業(yè)能買(mǎi)得起。接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么呢？已經(jīng)完成的一個(gè)周期會(huì)再次開(kāi)始么？如果能夠開(kāi)始那么它的催化劑是什么？我相信我們能透過(guò)電腦找到答案。

?

更多資訊，歡迎訪問(wèn)?與非網(wǎng)英特爾專(zhuān)區(qū)

?

與非網(wǎng)編譯，未經(jīng)許可，不得轉(zhuǎn)載！