FPGA巨頭Altera重新“出道”，Intel老將執(zhí)掌，如何再寫精彩？

FPGA龍頭Altera自2015年被Intel收購以來，一直作為其可編程解決方案事業(yè)部（PSG）運(yùn)營。去年10月，Intel宣布將對該事業(yè)部進(jìn)行拆分，自今年1月1日開始獨(dú)立運(yùn)營。日前，在FPGA Vision線上研討會期間，英特爾正式宣布成立全新獨(dú)立運(yùn)營的FPGA公司——Altera，Altera也作為新公司品牌正式對外公布。

新公司首席執(zhí)行官Sandra Rivera，接受了<與非網(wǎng)>等媒體采訪，就公司戰(zhàn)略、未來目標(biāo)以及FPGA市場發(fā)展等問題進(jìn)行了深入解讀和回應(yīng)。

“再次啟用Altera品牌，延續(xù)其引以為傲的歷史”

工程師出身的Sandra Rivera，在過去二十年，領(lǐng)導(dǎo)過Intel多個(gè)業(yè)務(wù)部門，在這個(gè)新職位前，她負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)中心和人工智能業(yè)務(wù)。

新公司為何再次啟用Altera品牌名稱？Sandra Rivera談到，“長期關(guān)注業(yè)界的朋友應(yīng)該了解Altera在FPGA創(chuàng)新和領(lǐng)導(dǎo)力方面有極高的聲譽(yù)。因此，我們非常高興能夠讓它回歸。我個(gè)人也很高興有機(jī)會領(lǐng)導(dǎo)Altera，延續(xù)其引以為傲的歷史?！?/p>

成立于1983年的Altera，在過去40年多來一直致力于FPGA創(chuàng)新。于80年代初突破性地推出了可編程邏輯設(shè)備，率先推出了支持116Gbps收發(fā)器的FPGA，并且演示了具備光學(xué)接口互連的設(shè)備。過去的幾年，Intel推出了基于FPGA的SmartNIC和IPU，并將FPGA與物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備相結(jié)合，以實(shí)現(xiàn)端到端的智能工廠。并且在基于小芯片的設(shè)計(jì)方面也是成果頗豐，小芯片產(chǎn)品出貨量已經(jīng)超過1000萬件。

談到FPGA的發(fā)展前景，Sandra Rivera表示，“FPGA市場規(guī)模在持續(xù)增長，未來幾年預(yù)計(jì)將達(dá)到約550億美元。2022年-2023年間FPGA的市場規(guī)模在90億-100億美元左右，并且以7%-8%的復(fù)合年增長率增長。而得益于多功能性和可編程性，F(xiàn)PGA能夠滿足不同市場和垂直領(lǐng)域?qū)τ谛阅?、功耗、尺寸和成本的需求。因此，F(xiàn)PGA適用于多樣化解決方案。Altera也正憑借不斷豐富的產(chǎn)品組合，滿足各類市場的嚴(yán)苛需求，包括功率、性能、特性、價(jià)格、空間和能耗?！?/p>

有分析師預(yù)測，到2028年，基于FPGA的解決方案將有額外30億美元的市場增長空間。不過，考慮到創(chuàng)新和加速計(jì)算的增長速度，Sandra Rivera認(rèn)為這個(gè)預(yù)測稍顯保守。她強(qiáng)調(diào)，“我們注意到，AI正在為FPGA市場帶來巨大的機(jī)遇。FPGA非常適合用于加速計(jì)算，我們對AI時(shí)代FPGA的發(fā)展空間充滿期待。從整體來看，我們致力于為客戶和合作伙伴提供易于設(shè)計(jì)和部署的、基于統(tǒng)一軟件編程環(huán)境的領(lǐng)先可編程解決方案?！?/p>

談及新Altera和之前的區(qū)別時(shí)，Sandra Rivera表示，“從2015年到2024年，一切都在變化。我們非常開心看到行業(yè)對更多加速、更多可編程能力、更多高性能計(jì)算的需要，這都將推動(dòng)我們的發(fā)展和業(yè)務(wù)增長。通過拆分，我們不僅可以更快前進(jìn)，也能夠更靈活、多樣地做出決定，更專注于FPGA產(chǎn)品組合，而不是我們過去擁有的廣泛提供CPU、GPU、AI加速的FPGA產(chǎn)品組合。”

隨著市場將越來越注重芯粒和模塊發(fā)展，在UCIe（通用智能計(jì)算引擎）方面，Altera希望持續(xù)引領(lǐng)行業(yè)發(fā)展，并為客戶提供在設(shè)計(jì)、構(gòu)建和部署產(chǎn)品時(shí)所需的模塊。

此外，先進(jìn)封裝能力也是Altera的強(qiáng)項(xiàng)之一。在擁有獨(dú)立公司靈活性的基礎(chǔ)上，Altera也能充分利用Intel生態(tài)系統(tǒng)中的多種能力。而這些能力不僅有助于Altera推出創(chuàng)新產(chǎn)品，也有利于他們與擁有自己IP和能力的客戶合作開發(fā)多芯片模組。

三大基礎(chǔ)支柱

為達(dá)成未來目標(biāo)，Sandra Rivera表示將從三個(gè)方面入手：首先是提供一流的客戶體驗(yàn)。作為以用戶需求為導(dǎo)向的公司，Altera致力于為客戶提供強(qiáng)大的IP，以及對開發(fā)者、系統(tǒng)和解決方案開發(fā)者的服務(wù)支持。同時(shí)，通過內(nèi)部團(tuán)隊(duì)和制造合作伙伴，建立了靈活、富有彈性的供應(yīng)鏈，具備產(chǎn)品分銷、社區(qū)以及產(chǎn)品交付的能力，以更好地滿足客戶需求。

其次，擁有覆蓋云、網(wǎng)絡(luò)和邊緣的全面產(chǎn)品組合。現(xiàn)階段，由于各行各業(yè)對計(jì)算能力的需求在持續(xù)增長。Altera憑借全面產(chǎn)品組合打造的解決方案，能夠滿足客戶對不同價(jià)格、功能、功率和尺寸的多元化需求。

具體產(chǎn)品情況如下：

最新推出的Agilex 7和Agilex 9，是功能全、高性能、高帶寬且面向高端市場的FPGA，例如正在構(gòu)建強(qiáng)大數(shù)據(jù)中心的云服務(wù)提供商，以及打造網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的通信服務(wù)提供商。

Agilex 9現(xiàn)已大規(guī)模生產(chǎn)，提供業(yè)界領(lǐng)先的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器，適用于需要高帶寬混合信號FPGA的應(yīng)用場景；Agilex 7 F系列和I系列現(xiàn)已投入生產(chǎn)。該系列產(chǎn)品能夠提供兩倍的性能功耗比，專為諸如數(shù)據(jù)中心、網(wǎng)絡(luò)等高帶寬計(jì)算應(yīng)用設(shè)計(jì)。

中端市場方面，Altera推出了更具成本效益的Agilex 5系列，以滿足眾多尋求市場部署應(yīng)用機(jī)會的客戶需求，例如工業(yè)和制造業(yè)領(lǐng)域等。該產(chǎn)品系列致力于提供廣泛的能力，涵蓋視頻、視覺處理以及基礎(chǔ)設(shè)施和安全設(shè)備等領(lǐng)域。

作為業(yè)界首個(gè)嵌入AI模塊的FPGA，Agilex 5能夠?yàn)?a class="article-link" target="_blank" href="/tag/%E5%B5%8C%E5%85%A5%E5%BC%8F/">嵌入式邊緣應(yīng)用提供領(lǐng)先的性能，且每瓦性能提升最高可達(dá)1.6倍。

入門級市場方面，其實(shí)有數(shù)以萬計(jì)的客戶主要集中在嵌入式物聯(lián)網(wǎng)、制造業(yè)（包括機(jī)器人和運(yùn)動(dòng)控制）等應(yīng)用領(lǐng)域，Agilex 3產(chǎn)品就專為這些領(lǐng)域而設(shè)計(jì)。即將推出的Agilex 3，將為云計(jì)算、通信和智能邊緣應(yīng)用中的低復(fù)雜度功能提供領(lǐng)先、低功耗的FPGA系列產(chǎn)品。

第三，Sandra Rivera認(rèn)為優(yōu)秀人才是一筆最大的財(cái)富。據(jù)透露，Altera員工擁有幾十余年的寶貴經(jīng)驗(yàn)，他們有的來自此前的Altera和Intel，也有來自外部的“新鮮血液”。

AI為FPGA帶來巨大機(jī)會

“當(dāng)前，一些客戶正面臨日益復(fù)雜的技術(shù)挑戰(zhàn)，而我們始終致力于打造差異化優(yōu)勢，加快產(chǎn)品落地實(shí)踐，并推動(dòng)FPGA市場發(fā)展。我們致力于通過大膽、靈活和以客戶為中心的方法，率先推出可編程解決方案，并在通信、云、數(shù)據(jù)中心、嵌入式、工業(yè)、汽車等廣大應(yīng)用領(lǐng)域提供具備AI功能且便于應(yīng)用的解決方案”， Sandra Rivera表示。

她強(qiáng)調(diào)，Altera的目標(biāo)不僅僅是提供控制、板卡和系統(tǒng)管理等功能，還包括人工智能。因?yàn)樵谟?xùn)練模型前， FPGA往往被用來進(jìn)行數(shù)據(jù)預(yù)處理，提高數(shù)據(jù)攝取的效率。Altera通過在邏輯結(jié)構(gòu)中大量分布的DSP模塊中增加Tensor模塊，在硬件層面增強(qiáng)了對AI功能的支持；當(dāng)模型訓(xùn)練完成后，能夠高效地支持大規(guī)模推理任務(wù)的部署和執(zhí)行。

Altera通過標(biāo)準(zhǔn)軟件環(huán)境實(shí)現(xiàn)了上述目標(biāo)。開發(fā)人員可以很容易將人工智能集成到平臺中，而無需學(xué)習(xí)不同的工具流程或者不同的人工智能集成能力。將AI套件引入市場后，開發(fā)者可以通過習(xí)慣的工具鏈和環(huán)境，即Quartus Prime實(shí)現(xiàn)輕松部署。

生成式AI時(shí)代，F(xiàn)PGA潛力無限

目前業(yè)界對生成式AI關(guān)注度很高，不斷引入AI特性的FPGA能夠在這一時(shí)代扮演什么角色？有哪些新的發(fā)展動(dòng)向？

Sandra Rivera認(rèn)為，當(dāng)前還處在AI時(shí)代和AI革命的初期階段，客戶正在尋求更快的加速和更強(qiáng)的性能，以應(yīng)對AI模型和大量創(chuàng)新所帶來的需求。但事實(shí)上很多業(yè)務(wù)增長，尤其是Altera所預(yù)期的加速增長，主要來自邊緣端推理。

現(xiàn)階段，業(yè)界對于諸如計(jì)算機(jī)視覺、自動(dòng)駕駛車輛、機(jī)器人、無人機(jī)等應(yīng)用已有非常高的適應(yīng)度。Sandra Rivera指出，所有這些設(shè)備都在尋求增加更多的AI能力，可以快速實(shí)現(xiàn)的方式是：當(dāng)系統(tǒng)中已有FPGA時(shí)，僅需在FPGA中添加AI功能即可，而無需移除或引入新的設(shè)備和新的軟件工具鏈，就可以實(shí)現(xiàn)更多的加速和數(shù)據(jù)處理。這對FPGA是一個(gè)潛在的增長機(jī)會，可以充分滿足客戶對于可編程性和靈活性的需求。

此外還有短視頻和社交媒體平臺，AI應(yīng)用程度非常深，特別是大部分中國公司對此深有體會。Altera也有許多相關(guān)的業(yè)務(wù)，并致力于打造智能化的、具有數(shù)據(jù)加速處理和數(shù)據(jù)移動(dòng)功能的FPGA解決方案，旨在為電信和網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域提供這類邊緣視覺解決方案。

2-3年內(nèi)將尋求IPO

據(jù)Sandra Rivera介紹，公司的核心業(yè)務(wù)，譬如芯片工程、軟件工程、架構(gòu)、產(chǎn)品管理、產(chǎn)品營銷等業(yè)務(wù)始終是相對獨(dú)立的，因此比較容易從Intel分離出來，今年將繼續(xù)分離支持性部門，包括人力資源、IT、法律、財(cái)務(wù)、企業(yè)服務(wù)等。預(yù)計(jì)明年1月1日，Altera能夠完全獨(dú)立運(yùn)營。

據(jù)透露，Intel在保持對Altera控股地位的同時(shí)，也計(jì)劃引入投資，出售其一部分股份。2-3年內(nèi)，時(shí)機(jī)成熟時(shí)，計(jì)劃進(jìn)行IPO。

“從商業(yè)和市場角度來看，我們處于理想狀態(tài)，這也得益于與Intel的良好關(guān)系和合作伙伴關(guān)系，以及我們與Intel建立的富有彈性的供應(yīng)鏈，領(lǐng)先的工藝技術(shù)和封裝技術(shù)，以及在過去多年中與Intel一起取得的規(guī)模和影響力”，Sandra Rivera談到，“我們專注于加快決策，并更快地轉(zhuǎn)化為執(zhí)行力。而且我們擁有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，那就是與Intel的關(guān)系。作為一家初創(chuàng)企業(yè)，我們能夠借助Intel的規(guī)模、創(chuàng)新和彈性的供應(yīng)鏈等優(yōu)勢。作為英特爾大家庭的一部分，我們共同學(xué)習(xí)、共同創(chuàng)新、共創(chuàng)成功。”