在我看來,這個世界上只有兩種硬件工程師,一種是正在做電源的工程師,另外一種是在使用電源的工程師。 這兩種工程師對電源的理解大不一樣。前者腦子里整天轉(zhuǎn)的是電源拓樸、結(jié)構(gòu)設(shè)計、環(huán)路調(diào)試、散熱,EMC 等,后者腦子里多是電源紋波,電源干擾,電源穩(wěn)定性、可靠性,電源分布網(wǎng)絡(luò)(PDN)。對于前者,做電源的最高境界是結(jié)構(gòu)設(shè)計和 EMC 設(shè)計,對于后者,使用電源的人們,他們覺得最高境界是理解 PDN、PI。
有一句口水沫子是:“電源,離開了電源模塊就不是那個電源了”。這句話外行人聽起來有點(diǎn)怪,它是使用電源的人說出來的。
電源模塊提供了穩(wěn)定的 12V 直流電壓,但是,即使這個電壓穩(wěn)定如實(shí)驗(yàn)儀器中的線性電源, 這個電源模塊產(chǎn)生的 12V 電壓信號經(jīng)過了多層 PCB 板,經(jīng)過了復(fù)雜的走線之后,再經(jīng)過多級的板上電源的變換,最終到達(dá)關(guān)鍵芯片的管腳時,它的特性如何呢? 芯片管腳的電壓信號在芯片內(nèi)部又經(jīng)過復(fù)雜、密集的集成電路走線,到達(dá)芯片內(nèi)核 Core 時的特性又是如何?多層 PCB 走線過程中,電源會受到周邊電路特別是高速 I/O 電路帶來的開關(guān)干擾耦合到電源上的噪聲到底該如何測量?如何評估這些噪聲對敏感脆弱的高速信號的干擾?
其實(shí),對上面這些基礎(chǔ)性問題的思考帶來了一個研究熱點(diǎn),就是 PI(電源完整性,Power Integrity) 。 PI 已成為高速信號領(lǐng)域的一個熱門話題。有一天,我接到一位工程師的名片,上面頭銜是“PI 工程師“,而且是個美女,我一下子對她肅然起敬,雖然我知道她可能主要工作是測量電源噪聲,也仿真一下電源噪聲對高速信號的影響。收到”PI 工程師“頭銜的名片機(jī)會并不多,認(rèn)真地說,就看到過一次。
這些年大量出現(xiàn) PDN、PI 相關(guān)的文章。 我曾經(jīng)囫圇吞棗地大量閱讀了相關(guān)文章,現(xiàn)摘取一些表達(dá) PDN 含義的示意圖如下。這對于做電源的人來說算是開個眼界,您可以想象一下:“哇,我整天研究電源,沒想到那些用電源的家伙要這樣研究電源“。
典型的 PDN 包括電源模塊,在 PDN 文檔中一般說是 VRM(電壓整定模塊, Voltage Regulator Modulation); 板級電源分布系統(tǒng),包括 PCB 走線,低頻去耦電容; 芯片封裝級的電源分布系統(tǒng),包括封裝 PCB 走線,中頻去耦電容; 芯片級的電源分布系統(tǒng)。
一個好的 PDN 網(wǎng)絡(luò)要求做到:為 IC 提供干凈的電源; 為信號提供低阻抗,低噪音的參考路徑; 不會帶來過大的 EMI 問題。這看似容易,其實(shí)很難。這個世界上的 PI 高手都是高速芯片廠商的資深 Fellow 級人物。
經(jīng)常玩高速信號的朋友可能會問: 高帶寬示波器是否還有存在的必要? 其實(shí)我也常冒出這樣問題。 因?yàn)楦邘捠静ㄆ鳒y量出來眼圖和抖動要么是符合要求的,要么是超標(biāo)的,譬如眼圖觸碰模板、抖動超標(biāo)了,最終能檢查的,查出問題的,往往都是電源或者是時鐘信號的問題。 所以我想,用低帶寬示波器專業(yè)地測量電源和時鐘,死保確保這兩者都沒有問題不就可以了嘛?對于高速信號產(chǎn)品,電源和時鐘始終是需要慎重對待的兩大要點(diǎn)。
離開了電源模塊的電源怎么測試呢? 特別是那個超級問題:電源紋波和電源噪聲怎么測試。我曾經(jīng)就這個話題搞了 100 場客戶端研討會。這個問題其實(shí)真的沒多少做電源的工程師搞得明白,直到今天。
而電源工程師又怎么看待電源測試呢? 最有趣的問題是,電源工程師測試中使用的負(fù)載要么是電子負(fù)載,要么是純電阻負(fù)載,根本不管這電源模塊接了復(fù)雜的電路系統(tǒng)之后是怎么測試的。 而這電源模塊一旦用到了電路系統(tǒng)中,在電源模塊的輸出端看到的直流電壓波形和之前連接電阻負(fù)載時的波形已大不一樣了。更要命的是,電路系統(tǒng)中電源模塊的負(fù)載變化是難以模擬的。 可是,電源的動態(tài)性測試,甚至電源動態(tài)穩(wěn)定性這個名詞本身對于很多使用電源的朋友是完全陌生的概念。 我曾經(jīng)接受的那么點(diǎn)屬于純正電源工程師的測試經(jīng)驗(yàn)和對示波器的所謂一流專家的水平剛好可以跨界一點(diǎn),“忽悠“ 很多非科班電源出身,使用電源的工程師時,他們誤以為我是”電源專家“。而我做電源的水平,連入門還不算。我不是專家,我只是擅長通俗的表達(dá)。
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